– Да пожалела. Молодой, глупый, – Светка повела мощным плечом. Усмехнулась.
Ирма сразу вспомнила, что случилось с ней прошлым летом. Но промолчала.
Весело отмечали на работе праздники. Новый Год встречали заранее, тридцатого декабря. Конечно, не все пришли. Как всегда, в общем. Семейные, у кого дети, бегали по магазинам, закупали недостающие продукты, те, что не приобрели заранее, покупали ёлки. Им было не до всеобщего веселья. Ирму сестра попросила проконтролировать свою дочку Катеньку, подростка. Так как они с мужем уезжали на праздники в санаторий. Ну, пустяк, Ирма легко согласилась. А на работе объявили карнавал, желающие могут прийти в костюмах, в масках. Ирма купила смешную маску из папье-маше в виде кокетливой кошачьей мордочки, золотистой, которая очень шла к её вечернему платью того же оттенка и золотым украшениям. Катеньке она строго-настрого приказала никуда не уходить, сидеть дома, тем более что по телевизору уже шли весёлые новогодние фильмы.
– Я буду звонить, проверять, – сказала Ирма. Она оставила девочке пирожные, пряники, шоколад, ситро.
На работе все уже были в сборе. Костюмы, маски, серпантин, искусственная ёлка в мерцающих огоньках гирлянды, в стеклянных игрушках и конфетах на ветках. Радостный гомон, шум, включили музыку. Кто-то сказал:
Сейчас придёт фотограф. Фото на память. Дамы, срочно припудрите носики.
«Надо позвонить Кате, пока есть время и не забыла»,– подумала Ирма, и пошла в соседнюю комнату к телефону. Набрала номер. Долгие гудки. Девочка не взяла трубку. Ирма звонила и звонила, «ну подойди же к телефону, Катя!» – мысленно вопила она. Без толку. «Что-то случилось!» – с ужасом поняла. И помчалась домой. Поймала такси. «Ой, только бы ничего страшного! » – мысленно вопила. Лифт так медленно полз вверх, словно на Голгофу. Влетела на этаж, подскочила к двери. Оттуда доносились музыка, хохот. Отперла, вошла. Что это? Девчонки, отплясывают под магнитофон.
– Катя, ты почему трубку не берёшь? Я обзвонилась! – обрушилась на племянницу Ирма.
– Тётечка Ирмочка, а я не слышала, ко мне подружки пришли. Очень шумно, музыка же. Вам ведь весело там на работе, я тоже хочу.
Ну что тут скажешь. В общем, она права, настроение уже новогоднее. И Ирма вернулась на праздник.
– Ну где ты пропадала? – воскликнули коллеги. – А тут фотограф приходил, смешной такой, маскарадный! Такие фото будут! Но тебя там нет.
Фотографии действительно вышли очень красивые, цветные! Все получили по яркой радостной карточке, и Ирма тоже. Но потом начались странности. И весьма страшные. Все коллеги, те, кто на фото, постепенно умерли, по очереди, как были запечатлены на снимке. Ушли из жизни по неизвестным причинам. Просто – раз и всё, внезапно. Первым на фото был красавец Юрка, рядом с ним – улыбающаяся кокетка Иветта, за ней красовалась Нина и все остальные. Юрка не дожил до тридцати шести лет, потом скончалась Иветта, через год – Нина. Никого в живых не осталось. Ирмы на фото не было.
Короткая рабочая пятница, со Светкой в кафе не пошла, захотелось домой. Соскучилась по мужу. «Сходим с ним куда-нибудь, просто погуляем, побродим по улицам, по центру…» – размышляла она.
Выпорхнула из лифта, отперла дверь квартиры. И… обомлела! Шкаф распахнут, одежды Родькиной нет, все его вещи исчезли! На столе – записка. Лаконичная: «Люблю другую. Ушёл к ней. О разводе – по телефону, не захочешь – встретимся в суде».
Она ахнула и села на пол. На неё нашёл ступор. Это потом уже – истерика, страдания, метания, растерянность, мучительные бессонные ночи, потом уже она врывалась на его репетиции и видела ту, разлучницу, певичку, размалёванную куклу! А сначала был шок. «Как же так?!!!» – сверлила мозг мысль. И кровь бешено стучала в висках. – «Я же люблю его безумно, и он меня… Любит… Любил же, знаю. Разлюбил? Почему??? За что мне это??? Ну, за что!!!» И вспоминалось всё прекрасное, свадьба, медовый месяц, зима неземной красоты, рассвет в окошке белом, в слюде серебряной, в ракушке розовой невероятного счастья!!! От этих воспоминаний словно раскалённый нож пронзал её душу. А ведь всё просто – они жили в разных ипостасях, у каждого – свой круг общения, свои интересы. И Родька нашёл подругу в своём мире, женщину, близкую по духу. А Ирма туда даже и не пыталась вписаться. У неё была своя достаточно яркая жизнь. И своя сказка про сильную взаимную любовь.
Отпуск у Ирмы был весьма печальный. Она лежала лицом к стенке, к телефону не подходила. Это длилось уже вторую неделю. Мать и сестра с мужем испереживались. Ирма страдала. Но вот пришла Грима, открыла дверь запасным ключом. И не одна пришла, а с мужем, с Кареном.
– Ну ты чего, сестрёнка, – деланно радостным тоном произнесла Грима. – Вставай уже! У нас в институте грандиозный праздник грядёт, с банкетом, такое событие отмечаем! Очнись! Великое событие, великий праздник! Ты приглашена!
Ирме слабо отмахнулась.
– Вставай, приводи себя в порядок, давай же!
– Ничего не надо, – пробормотала Ирма, уткнувшись носом в стенку.
Карен принялся шутить, но Ирма не реагировала. Тут у него засвербило в носу, он расчихался, и выдал:
