Шорох прерывает размышления, Ветта переворачивается набок. В комнате темно, финальный штурм ортуссельской армии обернулся звездной ночью для Морбус-Тимора. Для девочки, которую удачно встретил, подобное оказалось слишком. Необычный, но человек. Игры богов ее пугают. Сегодня два Первопроходца разово обратились к божественности и устроили кавардак, нарушив естественный ход вещей. Девчонка физиологически не отходит от нормы, но поведение говорит об ином. Чудное создание единым прыжком преодолело этапы, сбило графики ожидания, от знакомства очутилась в фазе принятия новой реальности. В родном мире таких нет, подобный трюк доступен выпускникам академии Первопроходцев после многолетнего обучения. Но Ветта бьет рекорды, внутренняя сила ничуть не уступает, разница в знаниях, навыках и опыте. Человек, умело орудующий дубинкой, станет богом среди соседей, только умеющих использовать дубинки как дрова. Вот где зарыто отличие людей Кладези от людей Земли. Под ворохом грязных черных волос.
– Просыпайся, цунэ. Солнце не взойдет. – Исполнитель Желаний разворачивает чистые бинты, найденные в одном из домов Морбус-Тимора. Ветта мгновенно выходит из дремы, без жалоб и вопросов. Во время перевязки можно заметить, как напряженно избитое тело. Вспоминается первая встреча в темной комнате. Боязнь темноты запущена, отражается и физически. Здешняя медицина не справится с тифом, чумой или малярией, а про тяжелые психологические случаи говорить не приходится.
Сейчас в комнате царит полумрак, но простейшая манипуляция психического программирования при исполнении первого желания помогла. Показал, как выстраивать стены против темноты, а с помощью смогла превратить стены в мосты. Ненадолго, конечно, но скоро сможет самостоятельно. Сейчас контролирует сознание на грани, нельзя оставлять одну. Выполнение желания считает волшебством, а спутника нечеловеком, мифическим Исполнителем любых капризов. Правильно, ведь он сам подвел к данной установке, противостоять манипуляциям Первопроходца не сможет. Смешно с учетом того, что в действиях нет ни грамма сверхчеловеческого или магического. Простейшая психология управления для него, загадочное колдовство для нее. К тому же исчерпан лимит на использование сил, чуждых миру.
– Готова? – Кивок.
На улицу выходят молодой юноша, держащий руку избитой девочки. С противным скрипом раскрывает дверь унылый пейзаж. Улицы Морбус-Тимора встречают словно после долгой разлуки. Замкнутый лисенок уходит глубоко в себя. Зеленоглазый котяра с довольным видом смотрит на небо. Неожиданный результат стычки с богом войны: столица Новой империи погрузилась в вечный мрак. Россыпь звезд не рассеивает мглу поднебесья. Пожары потухли, звуки умерли, огоньки жизни незаметны.
Дополнительная особенность мира заключается в непредсказуемости. Быстро поймет любой Первопроходец, решивший воспользоваться иномировым могуществом без ограничений. Несмотря на то, что называемся богами, божественность проявляется не в метафорическом понятии всевластия и бессмертия. Единожды возможно перешагнуть ингениум-квадрат так далеко. Далее нужно полагаться на ресурсы тела и разума для решения поступающих задач. Так обучают в академии. Но никто не мог сказать, какую нить событий повлечет на Кладези использование нездешних сил. Теперь есть чем обновить учебники.
Рука об руку идут по мощеной мостовой, вокруг смерть и пустота. Как сменяются стороны вращающейся монеты, так чередуются движение и покой. Оба Первопроходца не могли предугадать результат. Мы применили инструмент из разряда недозволенных без крайней необходимости. Кладезь схожа, но не идентична Земле. Реальность изменена, спираль развития скручивается в кошмарные петли. «Небо» услужливо претворяет в жизнь вмешательство. Находясь под светом Полярной звезды, мы изменяли мир через людей. Здешний прогнулся, мстительно ударив по руке. Олицетворения богов становятся вещественными.
На домах слой гари, воздух тяжел. В пепелище превратились крайние районы, выстроенные целиком из дерева. Чем ближе к историческому центру столицы, тем больше почерневшего камня и разбитых окон. Ветта неожиданно крепко сжимает руку, замечает-таки. Внимание девочки обращается не на обгоревшие трупы или стаи бродячих псов. Божественное вмешательство исказило реальность Морбус-Тимора, превратив в настоящего Исполнителя Желаний.
Сделанного не воротить, но как объяснить Ветте, что исполнение первого желания в темной пыльной комнате и последующие события затронули и ее? Темнота рядом, ни избыть, ни сбежать. Но страх перешагивает ингениум-квадрат черноволосой девчонки и становится настоящим. Из разбитой двери вытекает черная струя с золотыми прожилками. Что раньше жило в сознании, теперь наводняет город.
Щупальце неведомого чудовища бросается, но промахивается и ударяется о стену дома. Исполнитель Желаний был наготове. Обгоревшая постройка взрывается в хороводе камня с черно-золотой мглой.
