— Конечно, может, — возразила Сэйбл. — Мой муж владеет флотом кораблей, которые путешествуют по всему миру. Он может отправить тебя на Борнео, или в Сибирь, или даже в Африку, если захочет.
— Это тоже мысль, дорогая, — сказал Рэймонд. — Никогда не думал о нашем родном материке.
Морс вытаращил глаза. То, что братья не шутили, казалось, наконец-то дошло до его толстого черепа.
— Вы серьезно?
— Так же серьезно, как ты, когда украл мою семью. Я собираюсь передать тебя тому, кто будет обращаться с тобой так, как ты заслуживаешь, — как с рабом. Потому что именно им ты и будешь.
Глаза Морса стали похожи на блюдца.
Рэймонд кивнул.
— Ирония судьбы, не правда ли? Лично я хотел бы пристрелить тебя на месте, но не хотелось бы, чтобы мои дети увидели, как твои мозги разлетаются по всей комнате, поэтому вместо этого я превращу тебя в раба. Я уже делал это раньше. Спроси Эзру Шу.
Сэйбл подумала, что это замечательное решение, которое должно было стать стандартным наказанием для таких, как Морс.
— Вы не можете этого сделать! — прошипел Морс.
Арчер усмехнулся.
— Такие люди, как ты, всегда недооценивают таких, как мы.
— Вы не можете этого сделать! — снова закричал Морс.
— Если ты предпочитаешь рискнуть и сбежать, — предложил Дрейк, — я буду хорошим парнем и дам тебе фору. Я бы с удовольствием поохотился на тебя, как твои друзья охотились на тех сирот.
Морс набрался смелости умоляюще посмотреть на Сэйбл.
— Ты же не ждешь от меня помощи? — сказала она ему. — Если бы я знала, как обращаться с оружием, ты был бы уже мертв. Счастливого пути, Генри.
Морс выглядел ошеломленным, когда Сорванцы отвязали его от стула и вывели на улицу. Салли Энн бросила на Сэйбл злобный взгляд, но ничего не сказала.
Следующие несколько мгновений Рэймонд, стоя на крыльце, просто смотрел на свою жену. Несмотря на то, что она была грязной, она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Он обнял ее и держал нежно, молча, наслаждаясь уверенностью в том, что она в безопасности, прижатая к его сердцу, где ей самое место.
— Ты уверена, что не ранена? — спросил он.
— Совершенно. После ванны, еды и недели или двух отдыха я буду как новенькая.
Он улыбнулся и посмотрел в ее изменчивые зеленые глаза. Она была для него дороже всего, что он мог себе представить. Она была бесценна, незаменима.
— После того, как ты примешь ванну, поешь и отдохнешь две недели, будь готова выслушать очень строгую лекцию о том, что ты слишком решительна для своего же блага.
Она посмотрела в его темные глаза; она полагала, что заслужила нотацию. Она погладила его заросший подбородок.
— Да, сэр рыцарь. Я даже принесу перо и грифельную доску, чтобы делать заметки.
Рэймонд положил руку на плечо Сэйбл и слегка приобнял ее. Он поклялся никогда больше не выпускать ее из виду.
На глазах у всех Морсу заткнули рот кляпом и посадили верхом на одну из запасных лошадей. Они привязали его руки к седлу и накрыли одеялом. Дрейк и Филипп должны были сопроводить его обратно в Новый Орлеан и подготовить к путешествию на восток.
Рэймонд все еще хотел убить его, но он знал, что, если он отошлет его, Морс больше никогда не сможет угрожать его близким, и это наказание гораздо больше соответствовало преступлению. Некоторых людей нужно заставить побывать на месте другого, прежде чем они усвоят жизненные уроки. Как и Эзра Шу, Генри Морс еще долго-долго придется усваивать этот урок.
Рэймонд решил отложить возвращение домой до завтра, чтобы лошади могли немного отдохнуть, а он мог провести эту ночь, обнимая свою жену. К большому неудовольствию Салли Энн, они все спали на голом полу в ее гостиной.
Утром, когда все вышли на улицу, чтобы подготовиться к поездке домой, Сэйбл осталась поговорить с Салли Энн.
— Мы можем отвезти тебя обратно в Новый Орлеан, если хочешь.
Салли Энн стояла у окна, выходившего на поле. Она бросила на Сэйбл враждебный взгляд.
— Нет, спасибо.
Сэйбл вспомнила Мэвис и то, как та поклялась защитить Мати, если с Сэйбл что-нибудь случится. Сэйбл была обязана перед сестрой позаботиться о ее родственниках.
— Тебе не следует оставаться здесь одной.
— Просто уходи. Разве ты недостаточно сделала? Из-за тебя я потеряла уже двух мужей.
Сэйбл не сочла нужным извиняться за то, как обошлись с ее бывшей хозяйкой.
— Ему не следовало привозить тебя сюда, — холодно заявила Салли Энн. — Никогда! Я говорила ему, что ты проклята, но он не слушал. Прямо как Карсон! Теперь они оба ушли от меня.
— Может, тебе стоит связаться с Мэвис…
— Не смей упоминать ее имя в моем присутствии. Она мертва. Мертва! Вышла замуж за этого проклятого янки. Она была воспитана в духе благородства! — гневно заявила она. — Я из благородной семьи, а теперь моя кровь смешалась с кровью янки, любящего негров, и меня от этого просто тошнит!
Она снова набросилась на Сэйбл.
— И это тоже твоя вина. Я говорила Карсону, что, если он позволит вам двоим дружить, с ней случится нечто подобное. Я говорила ему!
Она снова перевела взгляд на окно, выходящее на поля, и тихо произнесла: