«Странно выходит, — думал на ходу Яська, сражаясь с подъёмом. — Вроде бы никакой пользы эта башня и не принесла. Более того, в ней погибали люди. А всё равно, пойди ж ты, своего рода, памятник получается: человеческой подлости и лицемерию».
Что ж, значит, бывает и так.
Яська откатил тачку на прежнее место и уже было собирался возвращаться обратно, как вдруг его настигла странная мысль. Точнее мысль была вовсе не странная, а, наоборот, вполне себе логичная. Странным было то, что Колька и не подумал предупредить об этом: задние ворота следовало закрыть изнутри, чтобы не привлечь внимания. При этом выбираться наружу придётся либо через проделанную дыру в заборе, либо через сам забор.
Яська задрал голову, почесал затылок, нездорово вздрогнул: ну уж нет. Да, залезть на эту верхотуру ещё получится, но вот как потом спускаться? Нет, он ничуть не страшился высоты — достаточно вспомнить пируэты на тарзанке над дном высохшего озера! — дело было в чём-то ещё… Но, вот, только Яська не мог понять, в чём именно.
Яська сделал нерешительный шаг к забору, замер. Всё же возникла осознанная мысль: «С той стороны — спуск. Прыгну и шиндец! В лучшем случае, просто докачусь кубарем до вонючей воды, а в худшем…» Яська мотнул головой. Действительно, не стоит поступать столь опрометчиво, — тем более, только-только открестился от опостылевшей кровати и ухаживаний бабушки. Хотя, с другой стороны, так можно откосить от Колькиной авантюры.
Ну уж нет! Стоп!
Яська отвернулся от забора и решительно зашагал вглубь сада.
Ему казалось, что он сроду не найдёт дыры, ведущей на тропку между соседними участками, однако ноги сами вывели, куда нужно. Яська спешил, попутно оглядываясь по сторонам и силясь производить как можно меньше шума. И вот оно, то самое место под яблоней, на которой трещит воробей!
За забором, как и прежде, повисла духота. В нос набились семена одуванчиков. По голым коленкам чертила разросшаяся лебеда.
Яська чихнул и рысью побежал вдоль забора.
За углом снова возникла водокачка. Яська собирался было увеличить ход, чтобы поскорее проскочить неприятное место, однако всё же непроизвольно замедлился.
«Ясь, а Ясь… поиграем?»
Яська встал, как вкопанный. Поначалу он толком не понял, что именно произошло. Но что произошло — это факт! Дело даже не в жутком шепоте. Что-то изменилось визуально, по сравнению с тем, как было раньше, когда они вдвоём с Колькой только-только шли за плоскодонкой.
Яська вздрогнул.
Ну как же… Двери открыты настежь, а ржавой щеколды и вовсе след простыл! Только махина отчего-то и не думает падать.
«Ясь, а Ясь… ну что же ты?»
Яська скользнул к кирпичной кладке, сам не понимая, что такое творит. Из темноты прохода дохнуло сыростью. Яська поёжился, чувствуя, как дыбятся на голове волосы. Сердце отчаянно металось в груди, а ноги зачем-то всё шагали и шагали… Как баран на бойню, ей богу!
«Ясь, а Ясь…»
Да что же это такое?!
Яська осторожно заглянул внутрь. После дневного света вокруг на какое-то мгновение воцарилась абсолютная темнота — «хоть глаз выколи» и рядом не стоял! Яська принялся испуганно вертеть головой по сторонам. Наткнулся взором на квадрат света за спиной — выход. Снова обернулся к тьме.
Постепенно из мрака выступили стены — кирпичные, с многочисленными швами цементной кладки. Яська машинально дотронулся до ближайшей — ледяная, точно лёд! Хотя так просто кажется после уличного зноя. Яська вновь почувствовал в груди страх. На одном из щербатых кирпичей белым мелом был нарисован приземистый домик с решёткой на единственном окне. Из-за стальных прутков выглядывала грустная рожица.
Яська шагнул дальше.
«И что только такое творю?!»
Но поворачивать назад было поздно, и Яська пропустил крик подсознания мимо ушей.
Пол под ногами был ровный, залитый цементом. Стены особо не давили. Потолка не видно и вовсе. Пару раз Яська задирал голову вверх, силясь хоть что-нибудь разглядеть. Однако абсолютная чернота очень скоро отбила желание делать так и дальше.
Казалось, во тьме что-то затаилось, выжидая подходящего момента, чтобы напасть.
Яська попытался заставить себя не думать о том, что может находиться над головой.
«Интересно, как там Колька? Наверняка уже места себе не находит из-за того, что меня нет так долго. Теперь снова поучать станет, как вернусь. А вернусь ли?.. Ну вот, опять!»
Яська скользнул отчаянным взором по черноте. Вспыхнуло жёлтое гало. Яська замер. Сердце надсадно ухало на месте желудка, скользя всё ниже и ниже…
«Ничего, в темноте так всегда. Особенно, когда пытаешься в ней что-то разглядеть».
«А чего тут разглядывать? Скелеты разве что по углам…»
Яська помотал головой.
Снова что-то вспыхнуло. На сей раз непосредственно перед Яськой, зелёного цвета. Под ногами зашуршало.
Яська вжался в стену. Вновь глянул на спасительный выход.
— Да ну его! Оно мне надо?.. Лучше найти Кольку и уже вместе во всём разобраться.
Из глубин кирпичного мрака дохнуло пронизывающим холодом — так, будто далеко-далеко отворилась и тут же закрылась невидимая дверь, выпустив на волю злобный сквозняк.
