Эмиль начинает смеяться, не в силах больше сдерживать напряжение внутри себя. На глазах Каталины появляются слезы, но она смеется вместе с королем, крепче прижимаясь к нему всем телом, словно боится, что он может исчезнуть так же, как и Созидательница.
Теперь все действительно будет хорошо. Они разбиты и едва держатся на ногах, а новые бесчисленные мысли не дают покоя. Но они справились. Сделали то, что должны были еще шестьдесят лет назад. И теперь у них есть немного времени побыть собой.
* * *
Исидору они находят там же, где ее оставила Каталина. Изабелла уже пришла в себя, но так и осталась сидеть на полу, прислонившись к холодной стене. Ее брови недовольно сходятся на переносице, а взгляд недоверчиво блуждает по лицу и волосам императрицы. Богиня Ночи встречает дочь слабой улыбкой и поднимается на ноги.
– Что с тобой стало? – восклицает Изабелла, не удержав любопытство внутри. – Куда ты дела Каталину Алистер?
Императрица усмехается и присаживается перед принцессой, оказавшись с ней на одном уровне. Ее глаза судорожно пробегают по лицу и телу девушки, отмечая, что она неплохо держится.
– Это все еще я. Но я больше не Снежная королева. – Лицо Изабеллы недоверчиво сморщивается. – И у нас нет больше причин враждовать, Огонек. Как ты себя чувствуешь?
– Сносно. Надеюсь, ты наподдала Созидательнице и за меня, иначе я наподдам тебе.
Каталина смеется и качает головой. Она так рада, что Изабелла жива, что даже не отвечает на ее выпад. Да и ни к чему вновь заводиться. Им всем стоит отдохнуть. Императрица встает на ноги и оборачивается к Эмилю, который недоверчиво разглядывает Исидору, словно та диковинная зверушка.
– Эмиль, – произносит Каталина, вставая рядом с матерью. – Это Исидора Повелительница Ночи, она же Аурия Алистер, моя мать.
Король Ламандии переводит взгляд с Каталины на богиню и обратно. Он не желает верить в подобное заявление ровно до тех пор, пока не находит в их лицах подтверждение. Схожие черты лица, разрез глаз. Одинаковая улыбка, от которой невозможно оторвать взгляд.
– Рада снова тебя видеть, Эмиль.
И этот голос. Его невозможно спутать ни с чем. Король вспоминает, как в первую встречу он не понимал, почему королева Рея держится так уверенно и спокойно, несмотря на завуалированные оскорбления отца. Почему ее голос звучит так мягко и мелодично. Но потом этот же голос никак не выходил у него из головы.
– Да ладно! – вновь врывается в разговор Изабелла, опередив Эмиля. – То есть даже в этом ты обошла меня, Каталина?
Исидора мягко смеется, закрепляя свой серебряный лук за спиной. Она выглядит такой молодой, словно никогда и не умирала. Словно не прошло семьдесят лет разлуки с дочерью. И теперь все то, что произошло с Эмилем и Каталиной казалось логичным и вполне понятным. Они действительно оказались втянуты в семейные размолвки против своей воли.
– И как ты с этим справляешься? – спрашивает Эмиль, неопределенно качая головой в сторону Исидоры.
– Не знаю, – выдыхает Каталина. – Но у меня все так болит, что я не могу думать ни о чем другом.
Эмиль судорожно выдыхает, запуская руку в свои волосы и морщась от боли в руке. Вот уж действительно неисповедимы пути судьбы. Он бы никогда не подумал, что окажется втянут в войну между двумя богинями. Между столькими женщинами! Да от них одни проблемы!
Исидора кладет ладонь на плечо Каталины, привлекая ее внимание.
– Я знаю, что у тебя должно быть много вопросов, – императрица энергично кивает и пошатывается. – Но сначала вам всем нужно отдохнуть.
– Но…
– Я буду ждать тебя, Каталина. Теперь ты знаешь, кто я. И где меня найти ты тоже знаешь. Я не так далеко, как кажется.
Исидора улыбается и обнимает Каталину, крепко прижимая к себе. И в этот момент у Эмиля не остается никаких сомнений в том, что перед ним действительно мать и дочь. Так же, как не остается сомнений в завтрашнем дне. Ведь они прошли не только сквозь века друг за другом, но и через все испытания, что уготовила им судьба.
* * *
– Ваше Величество, это безрассудно! Вы не можете оставить нас и сбежать в другое королевство!
Каталина резко останавливается посреди коридора, заставляя замедлить шаг и своих советников, следующих за ней попятам. Женщина делает глубокий вдох, собираясь с силами. Каких же усилий ей стоит не нагрубить этим мужчинам! Да кто они такие, чтобы указывать ей, что делать?
Императрица резко разворачивается на каблуках, оказываясь лицом к лицу с мужчиной, который упрекал ее громче всех.
– Почему же не могу, господин Саллерс? Еще как могу! – взрывается Каталина. – И если вы хотите сохранить свой дом, то вам придется смириться с тем, что через несколько минут я сложу корону со своей головы! Впрочем, вас никто не будет спрашивать. Это вопрос решенный.
