– Пусть никогда не потухнет твое пламя, а клинок всегда останется острым, Лумира Ариан. И ваши, король Даймон. Никаких возражений нет. Я лишь спрашиваю, почему такое количество вооруженных солдат марширует по Сердцу.
Пульс Далена ускорился, внутри все сжалось. Теперь ситуация балансировала на острие ножа. Если начнется хаос, он окажется совершенно беспомощным со связанными руками. Напряжение среди королевских гвардейцев стало осязаемым. Он видел, что многие рядом с ним переминаются с ноги на ногу, другие потянулись к рукоятям мечей.
– На жизнь нашего короля было совершено покушение. Два мертвых убийцы лежат в его покоях. – Дален заметил, что Лумира не стала упоминать о третьем убийце, который стоял рядом с Даленом со связанными руками и кляпом во рту. – В Сердце больше не безопасно, и мы хотим доставить короля и его слуг в квартал беженцев, чтобы он оставался среди своих подданных. Я удовлетворила ваше любопытство?
Перед ответом гнома возникла долгая пауза.
– Проходите, король Даймон. Я отправлю сообщение моей царице, в котором расскажу о том, что случилось. Пусть вас ведет Гефесир.
Все мышцы на теле Далена расслабились, он почувствовал, как уходит из воздуха напряжение после слов гнома.
Колонна только начала движение через ворота, когда эхо громыхавших сапог раскатилось по улице. Далену не требовалось поворачивать голову, чтобы понять, что слева появились солдаты гномов.
– Король Даймон! – даже сквозь грохот тяжелых сапог Дален узнал голос царицы Киры. Обычно он звучал ласково, что совсем не соответствовало ее свирепости – видит бог, она
По рядам королевских гвардейцев пронесся ропот. Те, что стояли недалеко от Далена, вытащили на несколько дюймов клинки из ножен.
– Мы не остановимся! – крикнул в ответ Даймон.
– Тогда вас остановят.
Дален вздрогнул. Голос Киры не оставлял места для переговоров. Она ничего не предлагала, лишь холодно излагала свои требования.
У Далена возникло ощущение, что прошлой ночью опасности подвергался не только Даймон. И, должно быть, не он один пережил покушение. Будь Дален игроком, он поставил бы свою жизнь на то, что убийца обвинил в произошедшем Даймона и Элению. Даймон сказал, что Пулроун обещала вместе с Кирой помочь ему вернуть Белдуар. Мужчина, которого Белина допрашивала в «Плаще и кинжале» – даже мысль о том, что она с ним делала, чтобы получить информацию, вызывала у Далена тошноту, – сообщил, что Эления решила выступить против всех остальных и отправила убийц к Даймону. На доске находилось слишком много фигур, которые не стояли на месте, но все их ходы выглядели лишенными смысла. В любом случае не вызывало сомнений, что каждый участник не имел полной картины происходящего, а то, что им было известно, вполне возможно, не являлось истиной.
– Клянусь молотом Гефесира! – За криком последовал звон оружия. – Возьмите короля живым!
– Стройся! – последовала команда. – Защитим короля!
Со всех сторон послышались крики, королевская гвардия Белдуара начала строиться, двигаясь, точно хорошо смазанные части сложной машины. Пурпурные плащи расходились вправо и влево; слышался скрежет покидавших ножны мечей, грохотали тяжелые сапоги по мостовой.
– Встаньте за мной, – приказал стоявший рядом с Даленом королевский гвардеец, обращаясь к нему, целителям, убийце и мужчинам, которые несли Айвона. – Держитесь ближе друг к другу и оставайтесь рядом с нами. Вы меня поняли?
– Да, сэр, – ответили носильщики.
Четверо королевских гвардейцев, которые должны были их защищать, встали, образовав вокруг Далена и остальных квадрат. Они крепко сжимали мечи, подняв толстые тяжелые щиты в левых руках. На площади воцарилось короткое затишье, а потом гномы врезались в ряды гвардейцев Белдуара слева и сзади.
– Через ворота! – услышал Дален крик Даймона. – Вперед!
Пожалуй, это было первое разумное решение, принятое королем. Дален видел, как королевские гвардейцы держали шеренгу в Белдуаре. Их тренировки и умения хорошо подходили для медленного тактического отступления. Если бы они оставались на месте, их обязательно опрокинули бы, но, если они отойдут в переулки, маги смогут обрушить часть мостов, что даст гвардейцам необходимое время. Если они сумеют добраться до кварталов беженцев, гномы устроят осаду, но они получат то, что им сейчас требовалось больше всего: передышку.
Медленно, шаг за шагом, колонна королевских гвардейцев и горожане Белдуара проходили через ворота, шаркая ногами, налетая друг на друга.
– Все хорошо, – сказал Дален целителям и мужчинам с носилками. Он слегка наклонился на ходу, глядя на Айвона, который так и не пришел в сознание. – Просто не останавливайтесь. Они не прорвутся.
