Крики и стоны эхом отражались от скал и камня, сталь звенела о сталь, снова и снова раздавался хруст костей. У Далена на языке появился железистый привкус крови. Королевские гвардейцы вокруг него теперь находились совсем рядом. Инстинктивно Дален пытался освободить руки, но грубая веревка врезалась в кожу, и от беспомощности по его телу пробегала дрожь.
Какой от него толк, если он не может держать в руках меч, не в силах защищаться? Но, даже если бы и мог – его мечи остались на полу в покоях Даймона, – те самые, что выковала для него мать.
Неожиданно послышались отчаянные крики, и Дален отпрыгнул назад, когда огромный болт рассек воздух, врезался в ряды солдат и попал в одного из гвардейцев, стоявших рядом с Даленом. Болт пробил доспехи, из груди брызнул фонтан крови, гвардейца подняло в воздух, отбросило на несколько футов в сторону, и его тело осталось неподвижно лежать на камнях, заливая кровью мостовую.
Дален забыл, что именно гномы построили стрелометы, которые стояли на башнях Белдуара, для борьбы с драконами. Стоило ли удивляться, что они с легкостью пробивали тело человека в доспехах. Но Дален не видел стрелометов в Даракдаре, из чего следовало, что гномы создали мобильное оружие.
Дален услышал громкий треск и крики. Волосы у него на затылке встали дыбом, он врезался в мужчин, которые держали носилки с Айвоном, и сбил их с ног. Ветер просвистел над головой Далена – пролетел очередной болт и прошил тело одного из целителей, коренастого черноволосого мужчины. Женщина в красной мантии стояла рядом с ним и кричала, прижав руки у груди, ее плечи судорожно вздрагивали. Мужчина раскачивался из стороны в сторону, его глаза и рот были широко открыты. На месте левой руки остался обрубок, сломанная кость торчала из разодранной плоти плеча, кровь лилась на камень. Целитель рухнул на колени, а потом упал, заливая кровью мостовую.
– Поднимете его, – сказал Дален людям, которые несли носилки. – И продолжайте идти!
Мужчина, ближайший к Далену, некоторое время на него смотрел, потом вскочил на ноги и бросился бежать вперед, сквозь толпу королевских гвардейцев. Второй взглянул на Далена, затем вслед своему убегавшему напарнику и покачал головой.
– Я сожалею, – сказал он, сделал шаг, и в следующий момент болт угодил ему в голову, на месте которой тут же образовалось облако крови и плоти. Изуродованное тело рухнуло на землю.
Руки Далена дрожали, дыхание с хрипом вырывалось из горла, веревки все сильнее стягивали запястья.
Сделав глубокий вдох, юноша с трудом поднялся на ноги. К тому моменту, когда он выпрямился, вторая целительница исчезла, но убийца и три гвардейца продолжали стоять.
Дален увидел, как взгляд убийцы заметался между гвардейцами и остановился на лежавшем на земле мече. Он упал на колени и потянулся к оружию. Но Дален поднял связанные руки, ударил ими по затылку убийцы и услышал глухой удар кости о кость. Убийца с воем упал на бок. Юноша схватил его за шиворот и подтащил к носилкам Айвона.
– Лежи!
Убийца сжал горло Далена, но тот снова взмахнул руками, ударив ими по уже сломанному носу, и пальцы разжались.
Дален нанес ему новый удар, не обращая внимания на собственную боль и брызнувшую кровь. Убийца потерял сознание, и Дален остановился. Он был нужен живым, ему требовалась любая информация, которая могла находиться в его голове. Еще один болт попал в королевского гвардейца, стоявшего слева от Далена, разбивая его доспехи и ломая кости. Послышались пронзительные крики, Дален повернулся и увидел группу гномов, которые устремились в просвет, образовавшийся после удара болта.
Они размахивали топорами, которые двигались, точно маятники, заставляя гвардейцев отступать и расширяя брешь в их обороне. Через нее Дален увидел слева большую колонну гномов. За гномами в тяжелых доспехах и красных плащах тянулась широкая улица, на высокой платформе стояли три стреломета. Дален не сомневался, что силы, атаковавшие их с другого фланга, вооружены не хуже. Царица Кира твердо решила остановить Даймона и выбрала место, где могла максимально использовать свое преимущество в живой силе.
Гномы продолжали продвигаться вперед, клином рассекая шеренги королевских гвардейцев. Дален заметил, что гвардейцы не вступали в схватку, они отступали, позволяя гномам отскакивать от щитов. Далену потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что происходит.
