Империя построила свое правление на страхе и гневе. Эйсон считал, что без малой толики страха и гнева не обойтись.
– Эйсон? – голос прозвучал сквозь ветер и дождь.
Он повернулся и обнаружил Ингват, стоявшую в верхней части ведущей вниз тропы, ее длинный плащ трепал ветер, волосы и кожа были мокрыми. Когда он на нее посмотрел, Ингват направилась к нему.
– Меня прислал за тобой Тэрин. Вернулись несколько анганов, они принесли письма из Ангоны.
Ветер дул так сильно, что Эйсону пришлось сделать шаг назад, когда он остановился перед одним из множества мостов города Аравелл. Дождь, как молот, колотил его по лицу и волосам.
– Вон там! – крикнула Ингват, указывая в сторону плато, расположенного над скалой примерно в пятидесяти футах по другую сторону моста.
Ингват находилась недалеко от Эйсона, но ей приходилось кричать, чтобы он ее услышал за ревом ветра.
Эйсон кивнул.
– Ингват, – сказал он, когда она повернулась, собираясь уйти. – Спасибо, что ты заботилась о его безопасности.
Ингват тряхнула головой, и во все стороны полетели капли дождя.
– Твой сын похож на тебя. Он способен сам позаботиться о себе.
– Да, это так. – Эйсон шагнул к Ингват, положил руку ей на плечо и наклонился поближе, чтобы не кричать. – Сколько человек пришло с вами из Бероны? Мне бы следовало поговорить с тобой раньше, но у меня просто не было времени.
– Сорок два человека пережили путешествие. – Ингват потянула за капюшон, чтобы он защитил ее голос от ветра.
– Сколько из них способны сражаться? Сколько магов? – спросил Эйсон.
– Все неплохие бойцы. Боевой маг, целитель, консул и два мага-инженера – в том числе Сурин. В пустошах мы потеряли двух ученых.
Эйсон снова кивнул.
– Пришло время создать из них боеспособный отряд. Я хочу, чтобы ты собрала всех на рассвете. Что ты думаешь о нем?
– О Кейлене? – спросила Ингват, приподняв бровь. – Я прошла с ним через Выжженные земли, Эйсон. Ты знаешь ответ на свой вопрос.
– И то верно. – Эйсон похлопал Ингват по плечу и посмотрел ей вслед, когда она стала спускаться по гладкой белой тропе, а сам зашагал через мост.
Он перешел его и стал подниматься на плато, укрытое белыми широкими листами, выполнявшими роль крыши. Ветер с дождем атаковали навес. Внутри, под его защитой, у большого белого стола, стояли Тэрин, Балдон, Аниира и еще двое представителей клана Фенрир. Эйсон еще не успел подойти к ним, как почувствовал заклинание тишины, окружившее плато.
Когда Эйсон шагнул внутрь, вой ветра и шум дождя моментально исчезли, стало тихо.
– Ты знаешь, что мы можем собраться в помещении? – спросил Эйсон.
Тэрин посмотрел на него с другой стороны стола, вода капала с его серебристых волос, доходивших до плеч.
– Я не часто посещаю Аравелл. И не люблю тратить это время внутри четырех стен. Мне становится тепло, когда я смотрю на творения ее рук.
Эйсон кивнул старому другу и мимолетно улыбнулся. Он понимал. В мире осталось немного вещей, напоминавших Эйсону о Найе – Эрик, Дален и мечи, которые она выковала для всех троих.
А Тэрину только Фелен и город Аравелл напоминали о Лире, даря ему смесь сладости и горечи – ведь у него редко бывала возможность посмотреть на них, а Фелен отказывалась с ним говорить.
Карту Эфирии, разложенную перед ними на столе, удерживали четыре гладких камня. Рядом с картой лежали кожаный мешок, небольшая тетрадь, переплетенная в кожу, ручка и чернильница.
– Какие новости? – Эйсон посмотрел на Балдона и Анииру.
Балдон взглянул на него своими золотыми глазами, потом посмотрел на Тэрина.
– Мы получили известия от Бэрда в Дрифейне, – сказал Тэрин, указывая на Дрифейн на карте. – Те, кто верны Аллерону, захватили Лонгфорж, Бассейн Хелмунда и Уайтран. Он уверен, что если они сумеют захватить Арисфолл, остальная часть региона признает его права. Аллерону не нужна встреча – он дал клятву верности Кейлену.
– Кейлен производит сильное впечатление.
– Совершенно верно. – Тэрин оторвался от карты и улыбнулся.
– Остальные?
– Ариана Торвал в Илльянаре, поднявшая знамя с белым грифоном, согласна на встречу. Она может стать серьезной альтернативой Кастору Каю – он согласился встретиться с Кейленом, но, как мы уже говорили, это можно на время отложить. Мы также получили ответы от других многочисленных фракций из Илльянары, Аркалена и Дрифейна. Крупные фракции ждут аудиенции, но малочисленные также планируют встать на нашу сторону. Поговаривают, что рядом со Стипле произошло грандиозное сражение, но подробностей мы пока не знаем. Сейчас это лишь слухи. Однако упоминают об эльфах – и драконах.
– Драконах?
– Как я уже сказал, это слухи. Там побывала Драконья гвардия, так что, весьма вероятно, в историях возникла путаница. Но если эльфы Линалиона покинули лес, соотношение сил изменится. Или, если они просто планируют это сделать, то сейчас самое подходящее время. Империя слаба, у нее осталось всего семь драконов, а на Юге царит хаос.
