Дейн и остальные не успели пройти и пятидесяти футов, как снова послышался рев, и к ним устремился новый виверн. Дейн узнал желто-зеленую чешую Йарсила, виверна Геры Малик. Глаза Йарсила горели в свете костров, виверн стремительно мчался к ним, но в самый последний момент, издав пронзительный крик, взмыл вверх. Дейн проследил за ним взглядом.
– Они поворачивают назад! – крикнул Дейн.
– Дейн!
Дейн повернулся на голос Тулы Вакиры, и его кровь обратилась в лед.
Он бросил копье и щит на землю, и его ноги налились свинцом, когда он сделал шаг вперед. Марлин стоял на коленях, сжимая руками древко дротика, торчавшего из его груди. Кровь лилась из раны, и одежда Марлина быстро становилась пунцовой.
Дейн опустился на колени рядом с Марлином и успел его поймать, когда тот начал падать на землю, поддерживая затылок левой рукой.
– Марлин, все в порядке. Это…
Голова Марлина дернулась, жизнь ушла из его глаз. Дейн слышал крики вивернов над головой, некоторые из них снижались, но он не мог отвести взгляда от Марлина.
Он пытался что-то сказать, но у него отчаянно дрожали губы, и он не мог произнести ни слова. На него нахлынули воспоминания: Марлин протягивает ему первый тренировочный меч, учит позициям, поднимая всякий раз, когда Дейн падал.
Марлин Аркон был Дейну вторым отцом. Он никогда не показывал слабость. Спас жизнь Дейну и Элайне в Редстоуне.
Он обеспечил безопасность Элайны и Барена. Все эти годы приглядывал за Элайной, защищал и учил. Марлин заслужил лучшей участи. Слезы потекли по щекам Дейна, смывая грязь и кровь. Слезы скорби. Слезы ярости. Он протянул руку и закрыл глаза Марлина.
– Клянусь тебе, я убью их всех. Разорву на части и напою Волтару их кровью. Мы станем свободными, Марлин. Я обещаю. Спасибо тебе. Спасибо за то, что всегда в меня верил… даже когда я сам терял веру.
Слова Марлина эхом прозвучали в ушах Дейна, когда он укладывал его на землю.
«Не имеет значения, что думают о тебе другие. Покажи им, кто ты есть на самом деле».
Дейн положил руку на плечо Марлина, бросил последний взгляд на человека, который помогал ему вырасти, потом поднялся на ноги, и кровь в его венах превратилась в пламя. Виверн Геры Малик, Йарсил, разворачивался для новой атаки.
Рука сжала плечо Дейна. Губы Барака шевелились, но Дейн слышал лишь биения собственного сердца и крики вивернов. Он шагнул к брошенным щиту и копью, поднял их и зашагал в сторону приближавшегося виверна.
Дейн посмотрел на зверя с желтой чешуей, который к нему мчался, отвел плечо назад и метнул копье. Йарсил отвернул в сторону, но сталь прочертила кровавую полосу на его боку.
Продолжая снижаться, Йарсил оглушительно взревел, не сводя глаз с Дейна. Гера Малик сидела у основания шеи Йарсила, сжимая в руке дротик. Йарсил опустил голову, и Гера метнула оружие.
Дейн наблюдал за его полетом, затем переместил ноги, повернул щит, и дротик отскочил от него с громким лязгом. Дейн опустил щит и посмотрел на Геру.
«Охотник никогда не отводит взгляда», – услышал он голос Белины.
Дейн открыл себя Искре, позволил закипеть своему гневу, с такой силой сжав в кулаки пальцы, что почувствовал боль.
Он потянул нити всех стихий, позволив им, подобно рекам, наполнить тело, и направил потоки в руку: Земля, Огонь, Вода, Воздух, Дух. В нем волнами пульсировала мощь Искры.
– Это мой дом.
Энергия вырвалась из Дейна вместе с последним словом.
Завитки белого света вылетели из его руки в двух направлениях, сплелись друг с другом. Энергия потрескивала на коже, подобно молнии, пока соединялись завитки, оставляя за собой сплошной след. Через несколько мгновений Дейн держал в руке сверкающее копье белого света. Нитрал. Клинок Души.
Увидев нитрал, Йарсил завопил и попытался взлететь, но Дейн сделал шаг вперед, отвел назад плечо и метнул нитрал во врага. Белое копье насквозь пронзило грудь пытавшегося взлететь виверна, и воздух вокруг превратился в кровавое облако. Когда виверн начал падать, копье засияло в темноте, и Дейн отпустил нитрал.
Когда копье исчезло, Дейн снова его призвал, еще сильнее зачерпнув энергию каждого элемента стихий. Белое копье вновь засияло у него руке, когда Йарсил рухнул перед ним на землю.
Пыль клубилась вокруг виверна, жизнь уходила из его тела. Его душа была разорвана. Дейн пошел вперед, глядя, как Гера расстегивает ремни, не спуская глаз с приближавшегося Дейна. Наконец, она справилась с последней пряжкой, со стоном соскользнула со спины Йарсила и попыталась подняться, но Дейн оказался рядом и наступил ногой ей на грудь, заставив упасть на спину.
Свет нитрала заливал ее забрызганное кровью лицо.
– Ты ничего не заслуживаешь, Гера Малик. И пусть твоя душа до конца времен вечно блуждает в бездне.
Гера подняла руки, но Дейн вогнал нитрал ей в грудь, глядя в тускнеющие глаза.
Он выдернул копье, отпустил его и повернулся к остальным.
Некоторое время Дейн стоял неподвижно, глядя на потрясенные лица андари, аристократов и воинов, которые к ним присоединились.
– Уходите к перевалу, – крикнул Дейн. – Война только начинается.
