Элла смотрела на сверкавшую воду Антиганского океана, летнее солнце сияло у нее над головой, палуба раскачивалась под ногами. Плеск волн, разбивавшихся о нос корабля, прерывали крики чаек в небе. Им потребовался месяц, чтобы пересечь Лорию и отыскать речную лодку, чтобы доплыть от Катагана до побережья. С тех пор прошло еще две недели. Путешествие получилось бы намного более легким, если бы ее спутники не разделились на две группы, которые отказывались между собой разговаривать.
Справа от Эллы послышалось низкое рычание, и она не глядя наклонила голову так, что ее щека коснулась жесткого меха Фейнира. Волкобраз стал таким большим, что его голова теперь находилась почти на одном уровне с головой Эллы. Она улыбнулась, когда Фейнир оперся подбородком на поручни и стал смотреть на раскинувшийся перед ним океан.
– Скоро мы его увидим, мальчик. – Она протянула руку, чтобы почесать его макушку, и в ответ услышала довольное ворчание. – Я обещаю.
Элла услышала шорох шагов по деревянной палубе, и к ней с левой стороны подошла Яана. Она оперлась руками о поручни и положила сверху подбородок, повторяя позу волкобраза. Потом, поджав губы, посмотрела на Фейнира, он не пошевелился, но взглянул на нее и тихонько зарычал.
– Перестань быть таким ворчуном, – сказала Яана, почесывая ему нос. Она выпрямилась во весь рост и оперлась о поручни. Потом повернулась и взглянула в сторону другого борта корабля. – А знаешь, если смотреть по правому борту, то можно увидеть очертания Волкобразова Хребта.
Элла с улыбкой кивнула.
– Если честно, я бы предпочла туда не смотреть. Тогда легче представить, что он рядом.
Яана положила левую ладонь на руки Эллы.
– Твои родители гордились бы тем, какой ты стала, Элла. Я это точно знаю, потому что сама тобой горжусь, а ведь мы знакомы совсем немного. – Яана вздохнула, положила руку на плечо Эллы и поцеловала ее в щеку. – Не беспокойся, мы доставим тебя к Кейлену. Только помни…
– Если что-то случится с Таннером, ты убьешь меня, пока я сплю, – я знаю.
– Что? Этот большой идиот уже достаточно взрослый, чтобы хотя бы раз позаботиться о своей безопасности. Нет, я хотела сказать совсем другое: ты должна знать, что теперь ты не одна. Сегодня Илиан у нас за повара. Таннер и Фарда продолжают строить рожи «мрачность без единого слова», но ты ведь помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы оставили слепого эльфа в одиночку готовить еду. Нам не нужен еще один пожар. Похоже, Фарда и Хала не намерены ему помогать, поэтому я побуду его глазами.
– А что у нас на ужин? – спросила Элла, когда Яана повернулась, собираясь уйти.
– То же, что и в последние две недели. Рыба, картошка, яблоко и апельсин. Корабли контрабандистов никогда не славились высокой кухней.
Элла рассмеялась, а Яана зашагала к другому концу корабля и скрылась под палубой. Несмотря на то, что произошло в лагере Лории, Элла начала ценить компанию Илиана. Эльф говорил в два раза больше, чем Фарда и Хала, вместе взятые. За время путешествия он провел много вечеров, беседуя с Эллой о друидах и своем «Айаре Элвине». Айар Элвин – Одно Сердце. Эта фраза заставила Эллу вспомнить о Рэтте. Иногда ей так сильно его не хватало, что она начинала задыхаться, и у нее отчаянно болело сердце. Случалось, она закрывала глаза, и ей казалось, что его палец касается ее щеки, и она видела, как он улыбается одними глазами.
Элла всхлипнула и стерла слезы.
– Ты ждал, когда она уйдет?
Ей не требовалось оборачиваться, чтобы понять, что у нее за спиной стоит Фарда, Фейнир почувствовал его запах.
– Честно? – Фарда не пошевелился. – Она меня пугает.
–
Фарда посмотрел мимо Эллы, на океанские волны. Через несколько мгновений по его каменному лицу пробежала быстрая улыбка.
– Она вовсе не в два раза меньше меня, – сказал он, вставая у поручней слева от Эллы. – И она из тех женщин, которые способны разрезать тебя на кусочки, пока ты спишь, за то, что ты ее рассердил.
Элла слабо улыбнулась, глядя на Фарду, который, сцепив руки за спиной, продолжал смотреть на воду. Он очень много сказал ей в ту ночь, когда их нашли Яана, Таннер и Фарвен, – а потом практически не разговаривал.
«Я не знаю, что ты со мной сделала, но когда ты рядом, я больше не чувствую себя Сломленным».
