– Я не стану такое носить. – Данн сложил руки, покачал головой и выпятил нижнюю губу. – Я никогда не… а это капюшон? На самом деле все не так плохо… Я мог бы просто… Подождите, нет. Это мое?
Хейм подошел к Кейлену и поскреб щетину на подбородке.
– Сколько времени потребуется, чтобы сделать пять тысяч таких доспехов?
Эйсон, сложив руки на груди, прислонился спиной к стволу дерева. Дождь разошелся с новой силой, стучал по листьям у него над головой, в траве собирались лужи.
Ему не нравилось, когда его заставляли ждать снаружи. Но на долю мальчишки выпали очень тяжелые испытания – Эйсон знал, что Волдрину довелось пережить, помнил, как Тэрин пришел к нему шесть лет назад вместе с Дейном и Белиной. Их сопровождали Аруни и Волдрин, которых только что вызволили из темниц Крагсденфорда, где Империя проводила над ними жуткие эксперименты. В тот момент Волдрину исполнилось всего двенадцать. С тех пор он проделал долгий путь.
Стоя под деревом, Эйсон размышлял над сообщениями о сражении у Стипле. Когда возникли слухи об эльфийских драконах, Эйсон в них не поверил. Он не сомневался, что такого просто не могло быть. Если эльфы Линалиона сумели так долго сохранять жизнь дралейдам, почему они их скрывали? Но получив новые донесения, Эйсон постепенно все понял. Они ждали именно такого момента; Драконья гвардия стала меньше и слабее, а континент погрузился в хаос. Если бы дралейды появились из другого места, Эйсон обрадовался бы.
Но эльфов Линалиона он никак не мог назвать друзьями. В прошлом они спрятались в лесах, их полностью поглотила ненависть к людям, эльфам Аравелла и дралейдам, которые их предали. Он считал, что должен попытаться войти с ними в контакт, но надежды договориться практически не оставалось. Когда дралейды в последний раз летали под знаменами королевств, а не Ордена, война между ними бушевала уже несколько столетий.
Громкий хлопок отвлек Эйсона от размышлений. Он посмотрел налево от кузницы, туда, где Валерис лежал на мокрой траве, занимая почти всю платформу, расположенную между кузней и домом. Дождь обрушивался на дракона, и капли отскакивали от чешуи. Только за несколько последних месяцев дракон стал в два раза больше, чем любой другой на его месте. Он все еще сильно уступал размерами Гелиосу, но тем не менее превратился в великолепное существо.
Эйсон не сомневался, что, если бы Валерис летал по небу четыре сотни лет назад, он стал бы одним из лучших драконов Ордена.
– Сколько времени требуется, чтобы испытать доспехи? – со вздохом спросил огромный Харкен и почесал затылок.
– Терпение – это добродетель. – Чора не сводила глаз с двери кузницы.
– У меня вполне достаточно добродетелей, – заявил Харкен. – Мне не требуется еще одна.
Эйсон посмотрел налево – туда, где заканчивались ветви дерева. Азиус сидел под дождем, скрестив ноги и упираясь локтями в колени. Голова йотнара доходила до плеча стоявшего Эйсона. В последние несколько месяцев Азиус множество раз посещал кузницу Волдрина. Мальчик оказался удивительно одаренным, когда дело дошло до рунной магии. Даже среди йотнаров она считалась редким умением. До Падения Эйсон знал шестерых йотнаров, в том числе Азиуса, которые владели рунной магией. Сам Азиус не считал себя настоящим мастером. Но после прибытия в Аравелл Эйсон узнал, что Волдрин овладел поразительным искусством во всем, что делал руками. Он не был рожден под знаменами Лунитира, Ардурана или Велена, ни один из трех Инари не мог назвать его своим, но многие считали его одним из главных талантов последних поколений.
– А вот и они. – Аруни поправила промокшее платье, когда дверь кузницы распахнулась.
Дождь промочил ткань, и Эйсон заметил руны магов Крагсденфорда, вырезанные на груди Аруни. Эльфийка чудом уцелела, и только благодаря Тэрину.
Эрик и Тармон первыми вышли из кузницы, каждый в сияющих пластинчатых доспехах. Стальные нагрудники были гладкими, их украшал изящный орнамент из золотых листьев, в центре красовался белый дракон. Белые наплечники с золотой окантовкой защищали плечи, пластины из белой стали – бедра и пах. Оба держали в руках островерхие шлемы.
Затем появились Вейрил и Данн, за ними – Алеа и Лирей. У Вейрила были такие же стальные доспехи, как у остальных, только у Данна, Алеа и Лирей не такие тяжелые. Кирасы у них были такие же, как у остальных, только более изящные.
Гладкие наплечники на левых плечах, а справа – облегченный вариант. Но внимание Эйсона привлек лук из белого дерева, висевший за спиной Данна.
– Я думал, что Триумвират заказал доспехи только для Кейлена? – спросил Харкен, переводя взгляд с Чоры на Эйсона.
– Так и было, – ответила Чора.
– Волдрин работал днем и ночью. Он использовал сталь от других заказов, – сказала Аруни и мягко улыбнулась Эйсону. – Он ничего не говорил, но этот заказ стал для него делом чести.
– О, проклятье… – Глаза Чоры широко раскрылись, и она поджала губы.
