– Мне кажется, ты не понимаешь главной задачи валура, Данн. Идея не в том, чтобы найти то, что у тебя хорошо получается, а чтобы посвятить себя созданию чего-то достойного и оценить время и усилия, необходимые для этого.
– Да… – Данн задумчиво посмотрел на Кейлена и покачал головой. – Нет, звучит как-то неправильно. – Он развернул листок и поднял его перед собой. Поводив головой в разные стороны, Данн втянул в себя воздух и придал лицу драматическое выражение. – Вот как я его назвал: «Ты летаешь на драконе, но я все равно лучше». Хм-мм.
Эхо последнего слова стихло, но все сидели молча, пока Данн и Кейлен не расхохотались. Кейлен смеялся так громко, что на глазах у него выступили слезы и заболел живот. Но после того как он успокоился, Кейлен поднял голову и обнаружил, что смеялись только они с Данном. Все остальные – Хейм, Тармон, Эрик, Тэрин и Вейрил – смотрели на них так, словно они сошли с ума.
– Он… – Данн выпрямился, покачал головой и снова рассмеялся. – Кейлен кошмарно стреляет из лука. Нет, это не тот случай, когда кто-то утверждает, будто он что-то плохо делает, а на самом деле у него прекрасно получается. Ну, например, Тармон говорил, что он ужасный певец, а, когда он напился две недели назад, оказалось, что у него голос, как у соловья ростом в шесть футов и пять дюймов. А тут все иначе. Кейлен худший стрелок из лука из всех, кого я знаю.
– Ладно, Данн, – сказал Кейлен, поднимая руки. – Только не загоняй нож слишком глубоко.
– Извини. – Данн снова рассмеялся. – Но это правда. Так или иначе, однажды, когда мы с Ристом дразнили Кейлена, а он стал жаловаться, что цель слишком маленькая, а расстояние до нее большое. Тогда мы поспорили с ним, что он не сможет попасть в дверь амбара. Конечно, он отреагировал точно так же, как и всегда, когда ему бросают вызов: нахмурился, заворчал, расправил плечи и отправился к амбару. Но когда он натянул тетиву и выстрелил, стрела не только пролетела мимо постройки – я уже не говорю о двери, – она угодила в ближайший куст. И мы услышали вой. Он попал в несчастную кошку. Он
Все остальные переглянулись.
– Не смешно, – сказал Вейрил, не меняя выражения лица. – Это ужасно.
Тэрин поджал губы.
– Даже для тебя это слишком.
– Я имел в виду… – Данн поднял палец, затем сжал руку в кулак и прижал его к губам. – Ну… ладно, сейчас это не кажется таким смешным, как тогда. Наверное, там следовало находиться.
– Да… – Эрик кивнул и рассмеялся. – Конечно. Все, что помогает тебя спать по ночам, Пимм.
Тармон пожал плечами.
– Во всяком случае, у тебя все в порядке с рифмами.
Все посмотрели на Тармона – и на этот раз даже Вейрил рассмеялся.
– Что? – Тармон стал нервно озираться. – Что такого я сказал?
Эрик покачал головой, стараясь подавить смех.
– Просто это… Ты пишешь стихи, Тармон? – спросил он.
– Я пробовал, что тут такого? Всем нужно иногда расслабиться.
– Подходящее занятие для такого большого человека, как ты, – писать стихи. Ты выглядишь так, словно тебе по силам проломить череп голыми руками. Я так и представляю, как ты сидишь, сгорбившись, над маленьким столиком с пером в руке и сочиняешь самые сладкие любовные стихи, какие только существуют в мире. Ты полон сюрпризов, Тармон Хорд. – Эрик наклонился к Тармону, похлопал ресницами и заговорил страстным голосом: – Ты подаришь мне любовную поэму, лорд-капитан?
– Отстань! – Тармон пихнул Эрика в спину, но тот в ответ лишь расхохотался, и остальные к нему присоединились.
Кейлен также позволил себе посмеяться, но его мысли были в другом месте. Через четыре дня Высокий лорд Илльянары, Кастор Кай, должен прибыть в Аравелл. Из-за того, что армия Лории усиливала свое присутствие на Юге, Высокий лорд путешествовал по проселочным дорогам с небольшим отрядом стражи. Эйсон, Чора и другие ракина хотели, чтобы Кейлен прилетел на Валерисе к воротам города и встретил его там; но после истории, рассказанной Тэрином, о том, что этот человек сделал с Варсом и анганами, Кейлен испытывал к нему отвращение.
И даже прогнав эти мысли в дальнюю часть своего сознания, Кейлен испытывал тревогу. Гроссмейстер Каллинвар сказал, что Кровавая Луна, которая в свое время помогла уничтожить Орден, взойдет через несколько недель.
Кейлен и все остальные согласились помочь рыцарям – при любом развитии дальнейших событий. Но после того, что Кейлен узнал от Чоры, Харкена, Тасии, Атары и других ракина, он не мог избавиться от сомнений. Каждый из них был дралейдом десятилетиями или даже столетиями, тем не менее они проиграли. Какие шансы могли быть у него против Империи и Драконьей гвардии, и самого Эфиалтира?
