Сквозь войну и руины полностью

– Не перенапрягайтесь, – сказал Магнус и повернулся к Гаррамону. – Сколько еще осталось?

– Столько, сколько потребуется.

Прошло несколько мгновений, затем затрубили трубы – две короткие ноты, пауза, и снова две короткие. Рист вспомнил, что означал этот сигнал, – перед глазами у него возникли строки из книги сигналов: враг за нашими линиями; он атакует.

– Будьте готовы к сражению! – взревел Магнус, обнажая меч.

По рядам магов вокруг Риста прошла волна паники.

Он видел утомление на их лицах. Они слишком долго направляли нити Духа к Фейну, поэтому устали и ослабели. Магнус повернулся к Гаррамону.

– Как они могли оказаться так близко? Проклятие, почему нас не предупредили раньше? Нам необходимо освободить нити.

– Ну так освобождайте. Фейн сможет завершить ритуал самостоятельно. – Гаррамон повернулся и внимательно посмотрел на Риста и Нииру. – Как только вы убьете первого арака, соберите его Сущность. Она много сильнее в свете Кровавой Луны и компенсирует силу Искры, которую вы отдали. Все понятно?

Рист и Ниира кивнули.

– Я хочу, чтобы вы произнесли эти слова вслух. – Гаррамон положил руку на плечо Риста. – Я знаю, что в твоем сердце все еще остались сомнения, но ты должен понять, Рист, что Сущность может означать разницу между жизнью и смертью. Это не игра.

– Я понимаю. – Рист отпустил руку Нииры и коснулся пальцами холодной поверхности самоцвета, висевшего у него на шее.

– Хорошо. – Гаррамон обнажил меч.

– Отмеченные кровью! – раздался в ночи громовой голос.

Рист смотрел, как огромный арак бежит по крыше дома, выходившего на площадь. Он был намного больше тех двух, с которыми Рист, Кейлен и Данн сражались в Оммском лесу, а его тело покрывали красные руны, над которыми клубился темный дым. Арак спрыгнул с крыши здания, и Рист уловил пульсацию Сущности, когда он приземлился и ударил кулаками по земле. От них пошла волна черного пламени, которая разорвала священника надвое – и он загорелся. Волна огня понеслась дальше – еще мгновение, и двоих ученых поглотило пламя. Боевые маги бросились на врага с соседней улицы, но гигантский арак повернулся и взмахнул когтистой рукой, рассекая плоть и кости. Копья пронзили его шкуру, когда он послал новую волну смертельного огня в скопление магов. С крыш на площадь спрыгивали новые араки, покрытые рунами – Отмеченные Кровью.

Рист читал о таких существах, но никогда прежде их не видел. Они оказались еще ужаснее, чем в описаниях.

– Вперед! – взревел Магнус и побежал в сторону врага. – Не дайте им остановить ритуал!

Маги вокруг Риста атаковали, забыв об усталости. Но Рист не мог сдвинуться с места, не мог отвести взгляда от крыши здания, с которого спрыгнул первый Отмеченный Кровью.

Другой арак подошел к краю крыши, но не стал спрыгивать вниз. Он был меньше Отмеченных Кровью, но его тело бугрилось мускулами. Арак держал в руке деревянный посох, на конце которого сиял самоцвет. Из головы существа торчали шедшие по кругу рога, почти напоминая корону. Он с застывшим лицом наблюдал за тем, что происходило на площади.

– Рист!

Рист пришел в себя, когда услышал крик Гаррамона. Маг повернулся и рассек руку Отмеченного Кровью, но арак поднял ногу и лягнул Гаррамона в грудь, отбросив его в сторону.

– Гаррамон! – Рист бросился вперед, на ходу обнажая меч.

Он атаковал Отмеченного Кровью, который лягнул Гаррамона. Но только после того, как арак его увидел, Рист понял, что не знает, как его убить, Искра забрала у него слишком много энергии. Думай.

Страница сто двенадцать «Изучения контроля». Он потянул одинокую нить Земли, вплел ее в почву перед Отмеченным Кровью, и перед врагом появился каменный выступ.

Отмеченный Кровью споткнулся о камень и пошатнулся. Рист изо всех сил ударил мечом и отсек руку врага у локтя.

Отмеченный Кровью взревел, и руны на его теле запылали. Зверь повернулся к Ристу, кровь брызнула из обрубка руки. О, боги, как мне убить это существо? Рист смотрел на атаковавшего арака, который был заметно выше Риста, сильнее и быстрее.

«Хорошего боевого мага от великого отличает умение делать выбор», – слова Гаррамона эхом пронеслись в сознании Риста.

Он вновь направил нить Земли вниз и сформировал камень. Арак перешагнул через него, но в этот момент Рист превратил соседний камень в пику, пробившую ногу Отмеченного Кровью, когда тот по инерции продолжал идти вперед.

Когда Отмеченный Кровью завыл, глядя на свою окровавленную ногу с когтями, Рист рассек кожу на лодыжке врага, чувствуя, как клинок ломает кость. Арак взревел, пошатнулся и упал, а Рист тут же создал при помощи последней нити Земли тонкий шип, который ударил арака в глаз. Дым повалил от кожи Отмеченного Кровью, которая ярко запылала.

Когда жизнь существа покидала тело, Рист ощутил движение висевшего на шее кулона. Он чувствовал себя совсем слабым, силы покидали его тело.

«Сущность может означать разницу между жизнью и смертью, Рист».