Кейлен побежал быстрее, его ноги горели от усталости. Он выхватил меч из ножен, опустился на землю рядом с Данном и приподнял его голову.
– Данн! Данн!
Страх холодными пальцами сжал сердце Кейлена, и он отчаянно потряс Данна.
– Данн, пожалуйста. Я не могу потерять еще и тебя.
Данн застонал, и Кейлен почувствовал облегчение. Глаза Данна широко открылись, они были покрасневшие от дыма и огня, он втянул в себя воздух и посмотрел на Кейлена, на его лице запеклась кровь.
– Проклятие, ты вовремя, – прохрипел Данн.
Кейлен рассмеялся, по его щекам катились слезы.
– Я тебя ненавижу, – прошептал он.
– Даже если ты постараешься, у тебя ничего не получится. А теперь помоги мне встать.
Кейлен поставил Данна на ноги, но в этот момент что-то в них врезалось, мир повернулся, и Кейлен упал на землю. Боль пронзила его спину, в ушах зазвенело.
Что-то схватило его и подняло в воздух, пальцы сжали горло. Когда перед глазами у него прояснилось, Кейлен обнаружил, что смотрит на Тень. В голове существа зияла дыра после удара копья, лицо было изуродовано, но в остальном она выглядела не пострадавшей.
– Я тебя искала, – прошипело существо.
Тень внимательно изучала Кейлена, который попытался вытащить меч из ножен, но все его тело застыло, скованное в воздухе чем-то невидимым.
Он чувствовал, как Тень черпает энергию Искры, но прежде, чем существо успело отсечь его от источника силы, Кейлен направил вверх копье Духа – как научил его Вейрил. Как только оно ударило в чары, которыми Тень пыталась удержать Кейлена, он собрал нити Воздуха в шар и ударил им в грудь врага.
Тень отбросило назад, и Кейлен упал на землю.
Чьи-то руки поставили его на ноги. Он выхватил меч из ножен и увидел, что Хейм, Варлин и Лирин атакуют Тень, в воздухе мелькали зеленые клинки нитралов, но черное пламя клинка Тени отражало все атаки.
Когда Кейлен бросился в бой, справа появились Азиус и Тасия, за ними следовали Эйсон и остальные ракина. В воздухе загудела Искра, начали сплетаться нити стихий.
Тень двигалась с невероятной быстротой. С кончиков ее пальцев сорвались пурпурные молнии, которые прожгли дыры в четырех атаковавших эльфах, сущность парировала удар Лирина и отбросила его в сторону, используя невидимую Магию крови. Потом Тень развернулась, и черный клинок пламени рассек шею ангана клана Двалин, принявшего форму оленя. Обезглавленное тело рухнуло на землю в облаке пепла.
На ладони Тени расцвел черный огонь, и его пламя поглотило двух повстанцев.
Когда Кейлен атаковал существо, он использовал позицию «атакующий дракон», а затем стал переходить из одной позиции свидарии в другую, взметнул вверх свой меч и встретил огненный клинок нитрала.
Послышался вой, и за спиной Тени появилась Элла, которая с горящими янтарными глазами прыгнула на спину существа, ее зубы стали острыми, появились клыки. Она вцепилась в шею Тени и стала мотать головой из стороны в сторону. Фейнир выскочил из пламени и вонзил зубы в ногу Тени.
Однако Тень, не оборачиваясь, схватила Эллу за волосы и швырнула ее через плечо. Тармон прыгнул вперед, отрубил руку существа у локтя, и черный нитрал исчез. Эрик и Вейрил оказались рядом, и после их быстрых ударов Тень лишилась другой руки и ноги. Не успел Кейлен нанести удар, как мимо него промчался Данн с изогнутым эльфийским клинком, прыгнул на Тень и вонзил меч ей в грудь.
Тень упала на спину, Данн вырвал клинок из ее груди и вскинул меч над головой. А в следующий миг отсек Тени голову, ударив с такой силой, что сталь вонзилась в корень под телом существа.
Данн уронил меч и упал на колени, его плечи дрожали. Он рыдал и тряс головой.
– Данн, тварь мертва. Ты ее убил. – Кейлен убрал меч в ножны и подошел к Данну.
Новый белый плащ друга покрывали кровь, грязь и пепел.
– Нам следовало прикончить ее Клинком Души, – сказал Лирин, глядя на обезглавленный труп Тени.
Данн посмотрел на Кейлена красными глазами.
– Тень убила Алеа и Балдона.
Слова Данна были подобны удару в живот. Кейлен услышал горестный вой у себя за спиной и, обернувшись, увидел стоявшую на коленях возле обугленного тела Анииру, которая подняла голову к небу.
– Нам нужно уходить, – сказал Эйсон, чье лицо заливало сияние Кровавой Луны, которая плыла над лесом и освещала поляны, выжженные драконьим огнем. Остальные ракина вместе с Азиусом и Тэрином подошли вслед за ним, оглядывая горевший лес. – Не менее двух третей армии Лории уцелело, очень скоро они появятся здесь, чтобы продолжить марш на Аравелл.
Тэрин шагнул мимо Эйсона и опустился на одно колено рядом с Данном. Эльф прижался лбом ко лбу юноши, слезы и кровь продолжали капать с лица Данна на землю.
– Мы оплачем их позднее, Данн. А сейчас окажем им честь, поднявшись на ноги.
В глазах Тэрина также блестели слезы. Кейлен забыл, как долго эльф дружил с Балдоном.
– Данн?
Кейлен повернул голову и увидел, как к ним, спотыкаясь, идет Лирей, ее нос был сломан, кровь заливала лицо. Большая часть зеленого плаща эльфийки сгорела.
Плечи Данна задрожали еще сильнее, когда он посмотрел на Лирей.
– Сожалею, – сказал он. – Я ничего не смог сделать.
