Женька бродила по тронному залу, вновь и вновь рассматривая уже знакомые картины с символами процветания и благополучного правления. Прикасалась к деревянным драконам, обвивающим поддерживающие своды столбы. Она думала о том, как все сложнее и запутаннее становится ее миссия Девы времени. Как много случайного оказывается не таким простым и как переплетены между собой нити судеб Женьки из отдела расчетов проектного бюро из далеких северных земель, будущего Кванджона Корё Ван Со и племянника Китайского императора Хань Юшенга. Какой странный узор получается из этих нитей. Деревянные драконы смотрели мертвыми глазами.
Ван Со прочитал и сделал пометки на последнем докладе министров, поставил красный оттиск квадратной королевской печати из белого нефрита на документах, которые прошли одобрение, отложил все бумаги в сторону, откинулся на спинку трона и задумался.
Перебрав в голове еще раз события последних дней Ван Со решил ждать знака Богов. Да, Чжен видела предсказание, да, она была в опасности, но, может быть не стоит торопиться терять ее, стоит подождать и посмотреть, что подскажут ему Боги, которые помогают ему, Сыну неба привести страну к процветанию и независимости.
В зал быстрым шагом вошел Главный евнух Лао Шей, поклонился императору, поприветствовал Чжен, как наложницу пятого ранга и что-то прошептал на ухо Ван Со. Почтительно поклонившись еще раз и, слегка попятившись назад, евнух так же быстро покинул тронный зал.
– Чжен, Лао Шей сказал мне что твои покои уже приведены в порядок и безопасны для проживания, а так же то, что мой слуга Мэн Хо нашел тебе надежную охрану. Пошли. Хань Юшенг уже предупрежден и присоединиться к нам по пути к твоему дворцовому дому.
В этот раз верный Мэн Хо, сопровождающий императора повсюду был не один, высокий и стройный юноша шел рядом с ним, стараясь не встречаться глазами ни с Женькой, ни с императором. Юшенг со слугой так же следовали чуть поодаль. Случайно ли или намеренно, но дом наложницы пятого ранга Чжен был совсем недалеко от основного дворца императора, и идти пришлось совсем недолго. Женька едва успела насладиться прогулкой мимо уже знакомого пруда и через сливовый сад, как показались очертания ставшего родным дворцового домика.
Вся дорога прошла в напряженном молчании, так как Женька пыталась продумать мысли, которые она должна будет сказать Юшенгу, а Ван Со продолжал сомневаться и взвешивать правильность своего решения. Остановившись возле резного крыльца император дал знак Мэн Хо.
– Чжен, это Чан Шен, его имя означает – «осторожный волк», это лучший стрелок из лука моего отряда, кроме того, он великолепно владеет ножами и мечом. Он будет находиться здесь постоянно, он предупрежден о том, что обо всем, что увидит и узнает, может сказать только императору и никому больше. Чан Шен не будет докучать тебе, скорее всего ты даже не будешь его замечать. Чжен, ты должна знать и помнить – это очень надежная охрана и ты в полной безопасности. Кроме того, Чан Шен будет проверять всех слуг, которые посетят тебя с подарками или подношениями от других наложниц или министров. Неприятных и страшных сюрпризов больше не будет. Мэн Хо отошел в сторону, а Чан Шен поклонился, наконец-то взглянув на Женьку встал у стен дома.
Ван Со первым вошел в комнаты, Женька и Юшенг шли позади. Мэн Хо и Чан Шен остались в садовом дворике, чтобы осмотреть место охраны. Женька разожгла жаровню и согрела воду для чайной церемонии. Все молчали, Юшенг, как всегда поглядывал на Женьку перестав бороться с желанием видеть ее лицо. Ван Со размышлял глубоко задумавшись. Наконец, он заговорил.
– Хань Юшенг, тебе нельзя возвращаться домой.
Юшенг вздрогнул от неожиданности, потому что именно в этот момент рассматривал, какими необычными локонами рассыпаны по плечам Женькины волосы.
– Ваше Высочество, что-то случилось? Я о чем-то должен знать? Юшенг с искренним непониманием уставился на императора.
– Чжен, расскажи еще раз, что ты видела. И, Юшенг, нас здесь только трое, я даже слуг и охрану выставил во двор для, якобы, подробного осмотра охраняемой территории. Только мы знаем, что Чжен – Дева времени и послана нам Богами для помощи.
Женька помолчала, не зная, как лучше начать и решила не сглаживать углы.
– Хань Юшенг, знаком ли вам юноша Хан Мён и девушка Чо Люн?
Если бы Юшенг не поставил чашу с чаем минуту назад на сервировочный столик, то она выпала бы у него из рук. Он готов был услышать что угодно, но не эти имена из его жизни при дворце.
– Чжен, откуда ты…
– Юшенг, отвечай на вопросы и не мешай говорить. Голос императора был тихим, но совершенно не походил на просьбу. Это был приказ.
– Хотя ты уже ответил на вопрос. Ты их действительно знаешь… значит все сходиться и будет именно так… – Женька помолчала и начала рассказ с самого начала. С падения в пруд, прикосновения Юшенга к руке и череде вспышек-картинок в голове:
