– Сумасшедший… Но, может так и надо. Не давать мне размышлять. Я слишком много размышляю в последнее время, и принимать какие-то решения становится все сложнее и сложнее. Интересно, а каково это – управлять государством… Единолично, создавая и отменяя законы… нести ответственность о целом народе, о его благе и процветании, контролировать министров, чтобы они не слишком глубоко запускали руку в императорскую казну, ведь именно оттуда будет раздаваться помощь крестьянам в случае стихийных бедствий и неурожайных лет или эпидемий. Женька поймала себя на мысли, что опять думает о Ван Со.
– Все, надо научиться переключаться. Здесь нет ни Ван Со, ни Юшенга. Здесь Лео и Ник. При воспоминании о Лео Женьке стало грустно. Она все понимала, но совершенно не была настроена переходить ту черту, которая отделяла Лео-друга от Лео-мужчины. Женька сделала свой трудный выбор – Лео классный, веселый, не скучный и очень заботливый. Лео – отличный друг. Лео – друг. А Ник? С Ником ей теплее, но решение еще не принято и нужно опять думать. Ну почему все так непросто!
Задумавшись о сложностях отношений, Женька взглянула на часы и поняла, что из тридцати отпущенных минут осталось всего десять. Схватить свитер, джинсы, мазнуть помадой губы – так быстро она не собиралась уже давно, но выглядеть девочкой, которая заставляет себя ждать, ей не хотелось.
Выбежав из подъезда, Женька все ж припоздала – Ник уже ждал, причем он был занят очень важным делом. Задачей Ника было пройти по высокому поребрику от подъезда к подъезду не поскользнувшись. На серьезность намерений указывала сосредоточенность взгляда и некая балансировка руками.
– Ник, ты был и остаешься мальчишкой!
При этих словах нога дурачившегося мужчины все же соскочила с каменой плиты и, неловко прыгнув, он оказался уже двумя ногами на тротуарной плитке.
– Вот подкралась сзади и выдала мне фактор неожиданности! Еще полминуточки и я смог бы пройти весь поребрик! Ник рассмеялся, подхватил Женьку, покружил и осторожно поставил на землю.
– Пошли. Вернее поехали. Я арендовал машину на весь день, чтобы не толкаться в метро и не садиться в такси, которое ведет неизвестно какой водитель. Не хочу дискомфорта и нервов. Хочу день солнца, улыбок и тебя рядом.
Женька ответно улыбнулась, беззаботное настроение, словно передалось ей и возникло ощущение небольшого праздника, как в детстве.
– Улыбки и меня рядом на целый день я тебе обещаю, а вот солнца здесь точно не будет – смотри, все небо в осенних облачках. Они не такие мягкие и пушистые, как летние, и они здорово запачкались за полгода. Женька улыбалась искренне. Мини-праздник в честь нежданного отдыха обещал быть приятным и интересным.
Карусели, сладкая вата, лодочки на озере с лебедями – Женька уже даже и не помнила, когда она последний раз так по-детски веселилась. Это было необыкновенно радостно, но подсознательно, она понимала, что чем более детскими выбирались развлечения, тем на более длительный срок откладывалось решение по взрослым вопросам. Ник улыбался, смеялся, шутил, рассказывал анекдоты, поддерживал за руку и всячески ухаживал. И, вместе с тем, каждым своим заботливым движением, напоминал, что ждет. Ждет от Женьки выбора направления развития их таких непростых отношений. Ник не торопил, но он ждал и надеялся.
Женькиных сил хватило до середины дня, а затем она внезапно устала. Или сказалась недавняя слабость болезни, или кончился запас смеха и веселья, но Ник уловил это настроение и предложил вернуться домой. Домой уже хотелось. Кроме того, хотелось солнца и пряного запаха трав…Женька подумала, улыбнулась и … время остановилось, а воздух стал густым и плотным.
53.
Следующий день оказался очень хлопотным и проблема с видением о Хань Юшенге для императора Ван Со отошла на второй план. Императрице Хванбо пришло время родить наследного принца. Целый день по дворцовой территории бегали девушки-служанки, помогая императорским лекарям приготавливать настои и отвары для облегчения её состояния. Леди Кёнхваген не отходила от Главной жены ни на шаг, тем более, что верная и опытная Ксяо Ли, старшая из служанок, умерла во время допросов, так и не открыв тайны отравленной сахарной пудры. Суматохи в самом дворце и всех близлежащих территориях было предостаточно. Все знали о происходящем и либо старались помочь, либо не попадались под руку на пути ученых, лекарей, старших прислужниц и прочих людей, так или иначе причастных к событию.
Ван Со отложил свой визит к Чжен, но попросил Юшенга навестить ее. Беспокойство, будоражившее дворец с самого утра, передалось и ему, император нервничал, не особо понимая причину. Хванбо благополучно перенесла первые роды и, хотя ребенок родился крайне слабым и мальчику прочили не очень долгую жизнь, сама она тогда чувствовала себя хорошо. Ван Со надеялся, что в этот раз наследный принц будет крепче и вырастет достаточно сильным, чтобы продолжить управление государством.
Вскоре прибежал главный евнух Лао Шей, по его сияющему лицу было видно, что вести хорошие.
