Решив, что этого достаточно и больше ничего не уточняя, Женька просто растаяла в воздухе. Юшенг первый раз видел это так близко. Доли секунды не то в глазах, не то в воздухе еще виднелось слабое мерцание и все. Он сидит на скамье один, будто Чжен никогда и не было. Только ощущение в душе такое, словно в этом мире стало пусто. Совершенно четкое ощущение пустоты. Помотав головой и, скорее по привычке, протерев глаза, Юшенг вспомнил, что такое же мерцание видел в пруду, куда они упали. Тогда вода была мутной, показаться могло всякое, тем более видение, когда девушка тает, как облако в небе. «Чжен вернется. Чжен обещала. И Чжен попросила не трогать повозку. Я просто буду ждать и сделаю то, что нужно». Юшенг был не просто придворным, он был военным и он умел ждать и исполнять. Чашка риса остывала на скамье совершенно нетронутой.
2.
Подготовка к командировке – дело не долгое, Женька привыкла быстро собираться, время от времени поездки по работе были. Удобная одежда и обувь, минимум пересменок белья, гостиницу заказали хорошую, поэтому полотенца и халат можно не брать, в крайнем случае, купить все эти мелочи на месте. И еще – Женьку очень радовал самолет – при всем обаянии и заботе Ника, Женька не совсем представляла их путешествие в одном купе. Самолет это очень демократично и быстро.
– И надо поговорить с Лео. Он не звонит и не показывается в кабинете с момента, когда все узнали о командировке. Это ребячество! И она ему ничего не обещала, – Женька негромко разговаривала сама с собой, то и дело, поглядывая на часы.
– Вот теперь еще забота с возвращениями по часам. Надо успеть. Конечно, Юшенг не даст уехать без меня, он все понимает, но при длительной задержки ему придется придумать убедительную и вескую причину.
– Какой Юшенг, кто это? – На пороге комнаты появилась Лида. Она зашла так тихо, что Женька продолжала бормотать, думая, что находится в комнате одна.
– Шланг, говорю, заменить нужно в душе. Он не будет ждать, пока мы про него вспомним, окончательно растрескается и это случится в самый неподходящий момент. Как всегда и бывает. – Женька перевела дух, чтобы унять бьющееся сердце. Опять обманывать Лиду не хотелось, но уж так сложились обстоятельства, что говорить правду – сделать еще хуже. Это уже не обсуждалось ни с душой, ни с совестью.
– Жень, Лео хотел прийти поговорить. Да, что-т у нас не скучный год выдался, уже осень, скоро опять гирлянды развешивать, а сложностей в жизни не уменьшается. И, Жень, аккуратнее там, в Сибири, ладно?
Лида оставалась Лидой. Заботливая подруга, немного нравоучительная и очень организованная соседка. Женька привыкла к ней как к сестре и иногда думала, что если семья не дала братьев и сестер, то Небо продумало и это. Кстати – Небо, как вид философии, очень удобно. Женька улыбнулась.
– Я тебе магнитиков с Сибири привезу. И медведя. И шишек кедровых.
– Ты это… Беременность не привези. Ник ходит с таким видом, как будто у него обручальные кольца в кармане. Даже в других отделах заметили.
Шутка, правда, вышла смешной, и девушки обнявшись, захохотали. Слишком много пришлось им пережить вместе, чтобы Женька обижалась. Да и слишком редко Лида блистала остроумием, которого у нее было в достатке. Лёд и пламень. Беззаботность и упорядоченность. Вот поэтому им было комфортно вместе.
В дверь позвонили – Лида ушла открывать, Женька присела на диван, она догадывалась кто это. Через пару минут в комнату зашел Лео.
– Жень, с твоего отъезда в деревню или где ты там здоровье поправляла, мы и не виделись путем. Женя… Лео замялся, пытаясь сформулировать мысль точнее, а может просто стесняясь. Чувствовалось, что для уверенного в себе мужчины это было очень непривычное ощущение. – Женя, я не буду ходить вокруг да около, я понимаю все… Ты, Ник… Вот командировка теперь эта, все как специально совпало… Ты знаешь, так комфортно, как с тобой, мне не было еще ни с кем. Я рад, что мы увидели друг друга, что я тебя увидел. В любых отношениях для меня всегда было важно не обидеть и не разочаровать девушку, понять тот момент, когда она начинает видеть во мне проект своего будущего мужа и мягко разрешить ситуацию. С тобой все иначе, ты ни разу не смотрела на меня, как на проект своей жизни и наступил такой момент, когда мне этого захотелось. А ты все равно не посмотрела. Я умею принимать поражения. Я думал об этом. А потом понял, что быть рядом лучше, чем без тебя. Я буду видеть твои смеющиеся глаза, мы сможем обедать вместе. Мы работаем в соседних отделах и наши встречи неизбежны. Жизнь пойдет своим чередом. Ты напоишь меня чаем? Я хочу быть жданным гостем в вашем доме. Другом. Тем более что даже Лида ко мне привыкла.
За чаем обстановка разрядилась, стало действительно уютно и остатки грустных ноток в словах Лео окончательно исчезли, а после его шутки: "Вот влюблюсь в Лиду и женюсь на ней", – даже получил полотенцем по спине. Несильно, но Лида смутилась и сидела с пунцовыми щеками. Все приходило в норму комфорта и уюта, жизнь постепенно расставляла всех по отведенным им местам.
3.
