До того, как явился я, по крайней мере. У меня уже были некоторые идеи, как всё изменить и улучшить, однако, требовались ресурсы. Нужны более эффективные источники энергии, хорошая начинка для автоматизации некоторых процессов, а также редкие металлы для создания чего-то совершенно нового. Но добыть их не так-то просто…
— Уже закончил? Вижу, что получилась достойная работа, — удовлетворённо покачав головой, произнёс один из моих учителей кузнечного дела. — Однако Дороган собирает совет на обсуждение следующей экспедиции в Чёрные земли, и просит тебя прибыть. Утор также уже там, и судя по тому, как активно они там всё уже обсуждают, они опять что-то не поделили.
Ничего не сказав, я просто кивнул и начал вытирать руки. Сняв кузнечный фартук, я расправил плечи и стал разминаться после долгой работы.
За прошедшие полтора года я рос экстремально быстро, отчего уже дотягивал до метра девяносто. Долгие тренировки под наставничеством местных воинов и работа в кузне также преобразили моё тело, сделав из него идеально отложенную машину.
Руки наполнились великой силой, покрывшись настоящими канатами мышц, по сравнению с которыми сталь казалась не прочнее бумаги. Также выделялись каменный торс, широкие плечи и могучая спина — я хорошо выкладывался на тренировках, и моё тело просто пылало от едва сдерживаемой нечеловеческой мощи.
Несмотря на то, что я всё ещё был ниже всех великанов, в чистой голой силе мало кто мог сравниться со мной, кроме самых великих защитников горы. Я мог одной рукой поднять над собой трёхметровых гигантов, и не почувствовал бы особой тяжести. А учитывая то, что почти никто в бою не поспевал за мной, то оставалась лишь одна личность, которую мне не удавалось победить.
И что самое странное и пугающее? Мой рост явно ещё не остановился. Каждый день я становился немного выше и крепче, и пока не было даже замедления этого процесса. Утор уже смеялся надо мной, предвещая, что я стану самым высоким из них спустя пару-тройку лет.
Однако это было не так приятно, как кажется на первый взгляд. Из-за столь резкого изменения тела мне приходилось есть буквально за троих — и это по меркам великанов! И так как на горе самой популярной едой были грибы разных сортов, выращиваемые в пещерах, да корешки с редкими животными, выращиваемыми ими внутри крепости, мне приходилось каждый день есть их буквально килограммами.
К тому же, именно по этой причине мне приходилось свыкаться с лёгкой кольчужной бронёй на стальных ремнях — любые другие доспехи либо становились мне маленькими уже спустя неделю, либо просто рвались.
Но даже так мне приходилось ковать себе новые вещи каждые пару месяцев.
К тому же такая особенность не могла не привлекать ко мне особого отношения. Если первое время все Хранители пика просто относились ко мне как к простому ребёнку, чудом оказавшемуся у них, то стоило начаться проявляться моим странностям, как их отношение резко изменилось.
Меня стали считать каким-то избранным, буквально спустившимся с небес. Предоставили лучших учителей, дали неограниченный доступ к еде и всем нужным для развития ресурсам. И вроде бы всё отлично, однако имелась одна проблема — такую роль всегда нужно оправдывать…
Выйдя из кузницы, я широким шагом направился к центру заново отстроенной крепости. Каменные коридоры были лишены красок или всякого убранства, и лишь редкие светящиеся руны украшали серое помещение. Гиганты не любили всякое изобилие, и являлись приверженцами суровой практичности. Всё, что не несёт пользы, не должно захламлять их дом.
Сделав новый шаг, я вошёл в широкое помещение, просторное даже для самых высоких великанов. Круглый зал, в центре которого стоял гигантский каменный стол, и вокруг него двенадцать старейшин — круг самых влиятельных и старых личностей всего пика Карааши. Шесть мудрецов и шесть воителей, которых возглавляли Утор и Дороган, самые старые представители их рода соответственно.
Если мой наставник воплощал собой мудрость, то вот лидер воителей был ожившей холодной яростью. В два раза выше меня, и всё его тело было заковано в силовую броню, покрытую разнообразными рунами.
Его лицо было изуродовано грубыми шрамами, а левый глаз вообще отсутствовал. На его поясе, в отличие от всех остальных воителей, висел не посох, а двухметровый клинок, скорее похожий на заострённую арматуру. Вот только я своими глазами видел, что владеет он ей с невероятным мастерством.
За полтора года у меня было много учителей, и постоянные сражения стали уже привычной частью рутины, однако больше всего тренировок я провёл именно под надзором Дорогана. Утор передавал мне все знания, что тысячами лет копил их народ, однако большую часть времени я и сам был в состоянии читать их книги.
