Сузив глаза, я сцепил руки в замок перед собой и начал проницательно разглядывать разумного напротив меня. Внутри моей брони же уже отправились сообщения о введении всех протоколов защиты вплоть до девятого, критического, уровня опасности.
— Прямо сейчас слишком мало информации, чтобы делать конкретный вывод, но человечество уже однажды поверило словам пришельцев, также переложив все дела на разумные машины. Вот только чем это закончилось? Зависимость от искусственного интеллекта поставила человечество на грани вымирания, а «гуманистические» отношения с ксеносами привели к тому, что даже спустя тысячи лет люди сохранили страх перед «чужаками издалека». И если хотя десятая часть историй про «похитителей из пустоты» или «неисчислимых завоевателей» верна, то нам всем уже сейчас необходимо готовиться к новому конфликту, где не будет места жалости и состраданию. И это не говоря про потусторонних тварей, что несут угрозу совершенно другого уровня.
Личность, прикрывающаяся Утором, замерла на месте, смотря прямо в мои глаза. Я не снимал шлем с броней даже в собственном кабинете как раз с расчётом на такие случаи — если кто-то сможет подобраться ко мне настолько близко, именно живой металл должен был стать моей последней линией обороны.
— Ответ мне понравился, однако последняя часть вызывает некоторые вопросы. Что за ксеносы?
— Не тебе ли лучше всего они должны быть известны?
Новая пауза значительно затянулась. Мы продолжали бороться взглядами, однако для меня в этом было куда больше пользы. Не только вся стража уже должна была нестись к этому месту, готовясь на смертоносное противостояние, но и прочие системы защиты уже были введены в строй. Вся комната опечатана и откроется только с моего позволения, а сокрытые в стенах плазменные орудия готовы в любую секунду поразить вторженца.
Однако пока не станет ясно, настоящий ли это Утор или нет, лучше не устраивать бойню. Если кто-то просто скопировал его внешность, то ещё ничего. Но если неизвестной сущности удалось захватить тело великана, то всё становилось куда мрачнее. Очень не хочется, чтобы он ушёл из жизни, тем более таким образом…
— Хмм, — неизвестный слегка усмехнулся, заметно расслабившись, после чего откинулся на спинку стула. — Прошу прощения, думаю, мы не лучшим образом начали наш разговор. Мои видения чрезвычайно редко подводят меня, а столь разительные отличия от того, что должно было произойти, ещё сильнее сбивают. А потому мне требовалось лично со всем ознакомиться и разобраться. Но сейчас уже настала пора сбросить все маски и познакомиться так, как ты того заслуживаешь.
«Утор» щёлкнул пальцами и его внешность мгновенно изменилась. Она не расплылась и не слезала постепенно — человек напротив просто захотел и она стала другой. Моментально. И ни один из моих сенсоров, что сейчас досконально изучали фигуру, не могли даже с замедлением уловить момент, когда он преобразился.
— И сразу попрошу не использовать любые орудия против меня. Я понимаю, почему ты можешь испытывать некоторые сомнения насчёт моей личности, но это ни к чему не приведёт. Куда продуктивнее будет просто переговорить, как того подобает для отца и сына. Мне нужно многое объяснить тебе, а потому будет лучше, если все твои люди прекратят столь активно бежать к нам. Лишняя публика лишь помешает, — глубоким и волевым голосом ответил мужчина, чьей взгляд, полный расплавленного золота, практически прожигал меня.
Очевидно, что его новая внешность также была искусственной, ибо никто из смертных не мог выглядеть так. Смуглая загорелая кожа, длинные чёрные волосы, удерживающиеся короной-венцом из золотых листьев и идеальные черты лица, словно бы вылепленные гениальным скульптором.
Но сильнее всего давила его «аура». Все люди, с которыми я общался, рассказывали, что просто находясь рядом со мной они чувствовали поднятие духа, однако только сейчас до меня дошло, что они имели в виду. Казалось, словно каждая клетка моего тела резко наполнилась энергией, желающей лишь одного — служить королю всех королей, сидящего напротив.
Одним своим присутствием человек напротив заставлял склонить колено и стать его вечным слугой… А потому я был вынужден, используя все остатки своей силы воли, включить экстренный режим работы своей брони. Созданный на экстренный случай, если кто-то сможет подчинить мой разум.
Понимая, насколько катастрофические могут быть последствия подобного, я был вынужден снабдить свой доспех набором химикатов, серьёзно влияющих на нервную деятельность. Пик моих скромных знаний биологии и химии, которых хватало на подавление любых эмоций и ощущений.
Вводимые в организм посредством нанитов, им требовалось всего несколько секунд, чтобы прийти в действие и погрузить меня в неестественное спокойствие. Все проблемы и тревоги покинули меня вместе со всей радостью и страхом. Осталось лишь холодный рассудок и ничего больше.
