— Как интересно. Ни один из твоих братьев ещё не поступал так, когда встречал меня, хотя Второй и был близок к этому. Но раз ты того желаешь, то так тому и быть. Позволь мне начать первым — задашь свои вопросы, как я закончу.
Я механически кивнул, продолжая следить за каждым движением человека, сидящего напротив. Мои люди должны были прибыть уже как десять секунд, однако от них не было и сообщения. Как и вообще ото всех систем связи и обороны, которые были построены мной. Неизвестный «чародей» смог играючи их всех пройти и отключить, что не могло не смущать. Однако сейчас требовалось информация, и я собирался её заполучить.
— Вижу, что ты уже познакомился со тварями из изнанки, однако позволь мне больше рассказать про них и угрозу, что они несут. Существует иная вселенная, реальность, что находится подле нашей, является частью ее, но в то же время — отдельной. У неё множество имён: варп, Имматериум, Океан душ, Покров, Эмпиреи и тысячи тысяч других. Все виды разумных называли его по-разному, но каждый ведал о ней. Она — это воплощение человеческих душ и всех эмоций, что когда-либо были, есть и будут, — спокойным голосом, словно бы читая лекцию произнёс он.
Нечто словно бы кольнуло мой разум изнутри. Воспоминания о бесконечно далёком прошлом всплывали в голове, и столь же быстро пропадали. Ко мне приходили образы из лаборатории, как я работал над какой-то системой защиты, что должна была дать человечеству новый шанс. Но любые попытки ухватиться за них приводили лишь к одному — коротким, но всё равно ужасающим картинам невиданных существ, смотрящих на меня из пустоты.
— Варп является реальностью чистого потенциала и безграничной мощи, в которую, как ни парадоксально, можно попасть. В основном при помощи пустотных кораблей, защищённых особыми полями, или разумов людей, называемых псайкерами или чародеями. Имматериум полон разумных существ, однако обитают там твари не из плоти и крови, но из чистой мысли. И нет у этих существ желаний иных, кроме как пожрать души материальных существ и использовать их в качестве своих игрушек. Именно они отобрали тебя и восемнадцать твоих братьев у меня практически сразу после вашего рождения, ибо понимали, какую угрозу вы несёте им.
— Очень интересная и ничем не подтверждённая информация, — так же спокойно ответил я. — Причём такого рода, что у меня нет ни малейшей возможности проверить её и как-то убедиться…
— Я знаю, что ты уже встречался с рабами этих существ, а также даже слышал одного из них, — резко перебил меня мой предположительный «отец». — Одного взгляда на тебя мне хватило, чтобы разобраться в твоей жизни, а также тех рисков, что ты встретил на своём пути. Ещё ни один из моих сыновей не знает об этой угрозе, и, желательно, не узнает, пока не настанет нужный момент. А потому я сильно надеюсь, что ты сохранишь это знание в тайне и оценишь моё доверие. Ведь наши отношения будут куда важнее, чем нечто между обычными смертными. Ибо я, Император всего Человечества и Владыка Терры с Марсом, призываю тебя стать частью Великого Крестового Похода, что должен объединить человечество и всю галактику в один Империум. Без ксеносов, изуверского интеллекта и рабов варпа.
Произнеся последнюю фразу, глаза мужчины вспыхнули золотым светом, а волосы слегка поднялись из-за появившегося из ниоткуда ветра. Вся его фигура источала силу, и судя по тому, что вся его фигура источала невероятную силу, явно достаточную, чтобы разнести здесь всё вокруг, не было возможности оспорить некоторые его слова.
Однако даже несмотря на угрозу смерти, я не собирался просто так сдаваться. И для самого начала нужно спросить самое важное…
— И что будет, если я откажусь?
Мужчина мягко улыбнулся и посмотрел на меня так, словно бы ответ на этот вопрос был очевиден.
— Честно не предполагал, что тебе удастся когда-либо восстановить хотя бы часть Телстаракса, не говоря уже о завершении постройки хотя бы одного сектора в столь короткий срок. Как ты этого добился? В своё время, его строили больше века, но то совершенно другая эпоха с другими ресурсами и возможностями.
Мой предполагаемый «отец» разгуливал по коридорам стального кольца, порой заглядывая в закрытые кабинеты и рассматривая лаборатории с верфями, где строились и обслуживались наши первые космические корабли. По его спокойному и отречённому лицу нельзя было понять, что конкретно он испытывал насчёт всего увиденного, и даже мои сканеры мимики, встроенные в броню, выдавали лишь всякие ошибки. Казалось, словно передо мной не человек, а пришелец, надевший его кожу, столь неестественными казались реакции его организма.
Я не переставал следить за каждым действием этого «человека», чей рост и внешность менялись каждый раз, как я смотрел на него. То он мог показаться самым обычным и непримечательным прохожим, глаз на котором никогда не задержится, то становился гигантом выше меня, излучающеи силу и свет. Неизвестная угроза несла очевидную опасность, но пока что нельзя понять, какую конкретно. А потому требовалось вызнать как можно больше:
