— Футбол, — кратко пояснила Маришка. — В такие минуты он не способен к осмысленному общению. — Она бухнула поднос на стол и тут же накинулась на дочерей: — Не стойте как столбы! София, предложи нашему гостю выпить. Яна, объясни своему брату, что ужин готов. Рэйчел, составь гостю компанию, пока мы Тиной подадим на стол.
Рэйчел кинула растерянный взгляд на сестру, но та незаметно кивнула.
Когда все занялись исполнением генерального плана Маришки, Рэй наклонился и шепнул:
— Джейсон был шикарен вчера вечером.
Девушка благодарно улыбнулась.
Они вполголоса говорили о вчерашнем концерте, но каждый раз, когда Тина входила в комнату, глаза любовников встречались, и девушка краснела и старалась побыстрее вернуться на кухню.
— Прошу к столу! — Маришка выплыла из кухни, неся парадное блюдо с цыпленком. — Рэй, вы сядете радом с Рэйчел.
Рэй мечтал, что, сидя за столом рядом с Тиной, он сможет потихоньку взять ее за руку или прижаться бедром к ее бедру. Сейчас была совсем неподходящая минута, но он решил как можно скорее расставить точки над i: ему нужна Тина, а не Рэйчел.
Иван сидел во главе стола, с выражением лица, которое Рэй вряд ли смог бы назвать радушным.
Угощая всех салатом, Маришка сказала Яне:
— Отец Рэя будет сенатором от нашего штата.
Яна подняла бокал.
— Поздравляю.
— Спасибо, но это преждевременно. Собственно, выборы только через год.
— Нужно всегда надеяться на лучшее, — сказала Яна с многозначительной улыбкой.
— Согласен. — Рэй поглядел на Тину, которая сосредоточенно копалась в своей тарелке.
— А сами вы имеете политические амбиции?
Мужчина покачал головой.
— Я просто помогаю отцу. А вообще я занимаюсь нашим семейным бизнесом.
— О! — Маришка пользовалась малейшим поводом повернуть разговор в выгодное ей русло. — Семья — это прекрасно! У вас такое большое, милое семейство. Скажите, Рэй, а сами вы хотите детей?
Мужчина чувствовал, как напряглась сидящая по соседству с ним Рэйчел. Тина закашлялась. Даже Иван поднял глаза от тарелки и недовольно посмотрел на жену.
— Конечно, хочу. Когда-нибудь.
— Разумеется, когда встретите подходящую женщину, — безапелляционно заявила Маришка. — Еще цыпленка?
Кашель Тины перешел в сдавленный стон, а София чуть не рухнула со стула.
— Спасибо. Все очень вкусно. — Рэй решил сменить тему. — Вы, наверное, провели весь день на кухне?
— Ну что вы! Да я палец о палец не ударила! Это все Рэйчел! Такая, знаете, хозяйственная, и готовит отлично…
— Ага. Почистила лук и порезала сельдерей, — не выдержала Рэйчел.
— Зато как порезала! Один кусочек лучше другого!
Иван с досадой крякнул, но промолчал и вернулся к цыпленку.
Несмотря на то, что близость Тины сводила его с ума, Рэй изо всех сил старался вслушаться в щебет Маришки… Пока не почувствовал шаловливые пальцы ног, скользящие вверх по его щиколотке. Он вздрогнул и посмотрел на Тину, которая, казалось, была полностью поглощена разговором с Софией.
Когда пальчики заскользили выше, Рэй схватил стакан с водой и под его прикрытием еще раз пристально посмотрел на Тину. Она тоже кинула на него взгляд, короткий, но такой жаркий, что голова у Рэя закружилась.
Он хотел ее до безумия. И намеревался получить, как можно скорее.
Маришка угощала всех кофе и штруделем, когда зазвонил телефон. Рэйчел вскочила.
— Я отвечу.
— Скажи, чтобы перезвонили, — рявкнул Иван, потом обратился к Рэю: — Куда это годится? Человек не может спокойно провести время со своей семьей.
— Когда эта семья проводила время спокойно? — встряла Маришка. — Ты же все время ворчишь.
Иван, нахмурившись, поглядел на жену, потом положил себе кусок штруделя.
— Я не ворчу. Я выражаю свое мнение.
Рэй судорожно вздохнул, когда нога Тины (а он надеялся, что это все-таки ее нога) опять дотронулась до него. Ей нравится меня мучить, подумал Рэй и уже собирался отомстить, но тут вернулась Рэйчел.
— Кто? — спросил Иван.
— Ошиблись номером. — Рэйчел села на место, потом откашлялась и повернулась к соседу. — Не хотите ли сходить в кино?
Все сразу забыли про злосчастный звонок.
— Дивная идея! — завопила Маришка, просияв.
Иван нахмурился.
— Дожили! Моя дочь приглашает мужчину на свидание.
— Это не свидание, — быстро возразила Рэйчел. — Мы с Тиной и Софией хотели посмотреть новую комедию. Я подумала, после ужина мы могли бы сходить в кино все вместе.
Рэй догадался, что здесь какая-то интрига, связанная с телефонным звонком, и с готовностью пришел на помощь девушке.
— С удовольствием.
— Прекрасно, — провозгласила Маришка. — Вы составите компанию Рэйчел, а Тина и София помогут мне с посудой.
— Катина и София тоже пойдут, — велел Иван.
— Извините, — покачала головой София. — Я помогу маме с посудой, но потом у меня назначена встреча в клубе.
— Тогда Катина пусть идет, — сказал Иван твердо.
Спасибо Ивану, подумал Рэй и, перехватив взгляд Тины, понял — она думает о том же.
Как только они вышли из дома, Рэйчел повернулась к Тине и Рэю.
— Надеюсь, вы понимаете, что мы не идем в кино.
— Мы догадались.
