Сладкие черные волны полностью

Бранвен кивнула; побег стыда пронизал красной нитью знание о том, что Тристан был в безопасности и жив, как жимолость и орешник. Возможно, королева и не считает ее предательницей, но девушка не верила, что кузина думает так же. Только не сейчас. Не тогда, когда неведомое предстало перед ней. Эсси была первым человеком, поселившимся в сердце Бранвен; в будущем ей хватит времени, чтобы научиться делиться.

Кин, постучав, снова появился в дверном проеме с глиняным кувшином. Он поклонился королеве и быстро принялся наливать Бранвен воды.

Его глаза светились. Их кончики пальцев соприкоснулись у края чаши.

– Леди Бранвен, я каждый день молился Древним о твоем быстром выздоровлении, – сказал воин.

В ее груди вспыхнуло чувство некоторой вины.

– Спасибо тебе за твои добрые пожелания, сэр Кин.

– Самые наилучшие. Я всегда желал тебе добра, леди Бранвен.

Она спрятала лицо в чаше; вода с мятным привкусом была прохладной и сладковатой. Щеки девушки горели, но жажду она удовлетворила.

Кин стоял над ней, бросая на нее быстрые взгляды.

Бранвен чувствовала, что он хочет прикоснуться к ней. К счастью, он никогда не осмелился бы на такую вольность перед королевой. Она также заметила, что воин прихрамывает на левую ногу. Он тоже был ранен в турнире. Бранвен почти не обратила на это внимания. Ее глаза видели только Тристана.

– Теперь лучше? – спросил Кин, уже без всяких необычных оттенков в голосе.

Она кивнула, и воин посмотрел на нее с облегчением.

– Мы должны оставить тебя в покое, сердечко мое, – сказала королева Эсильта, согревая ее еще одной улыбкой. – Я позабочусь о принцессе, чтобы ты могла поспать.

У дверей послышались тяжелые шаги, и королева с тревогой подняла глаза от племянницы. Кин развернулся на каблуке, вытаскивая кладивос. Изумрудная лента Бранвен по-прежнему свисала с рукояти меча.

– Тристан, – прошептала девушка.

Он запыхался, его темные кудри были всклокочены, а туника расстегнута. «Но, клянусь Древними, он был прекрасен». Мелкая дрожь, не имевшая никакого отношения к лихорадке, пронзила ее тело. И ее сердце.

– Бранвен.

Было что-то настолько дикое в том, как он произнес ее имя, что это заставило девушку вновь задрожать. Королева Эсильта вгляделась в кернывмана.

– Леди Бранвен, – поправил себя Тристан. Затем поклонился в пояс. – Леди королева.

– Принц Тристан, я вижу, что хорошие новости разлетаются быстро, – сказала тетя. – Все в замке Ригани радуются, что лихорадка оставила Бранвен.

А вот сама Бранвен при виде принца Кернывака вовсе не была в этом уверена.

– Если бы леди Бранвен задержалась в Другом мире дольше, я бы рискнул забрать ее оттуда сам, – заявил Тристан.

Кин сердито посмотрел на кернывмана, словно желая взглядом выпустить ему кишки. Напряжение в комнате стало густым, как тина, и на шее Кина запульсировала вена.

– Отрадно, что люди Керныва считают мою племянницу такой смелой, каковой ее считаем и мы, – сказала королева Эсильта Тристану. – Бранвен мне как вторая дочь. Но я обнаружила, что люди, обладающие медовым языком, часто имеют желчное сердце.

Кин не удержался от ухмылки на это замечание королевы.

Тристан резко упал на одно колено у кровати Бранвен.

– Мое сердце действительно было наполнено желчью, пока моя прекрасная дама не очистила меня от нее. – Он наклонился, чтобы взять ее за руку, а затем остановился, поняв непристойность жеста. Сама Бранвен отпрянула, думая о предупреждении королевы. – Керныв всегда будет благодарен леди Бранвен, всегда, – промолвил Тристан. – Больше, чем даже благодарность Пса Эмер, спасшей его от самого себя.

Обретя голос, Бранвен сказала, задыхаясь:

– Принц Тристан, Ивериу – твой друг. И Земля всегда защищает своих друзей.

– Я уверен, что ты всегда защищаешь своих друзей, леди Бранвен, – сказал он.

Когда их глаза встретились, остальной мир пропал. Они плыли в сверкающем синем морском небе, с другой стороны Завесы.

Поднявшись с колен, Тристан повернулся к королеве. Кин стоял неподвижно, как статуя, но Бранвен чувствовала, что он готов к атаке.

– Леди королева, я хочу заверить тебя, что если нам повезет, и леди Бранвен будет сопровождать принцессу Эсильту в ее новый дом, ей так же будет предоставлена защита короля Марка, – сказал Тристан. – Она будет так же дорога ему, как твоя дочь. И всем нам.

Кин еще сильнее стиснул зубы. Он бросил взгляд на Бранвен, и она отвернулась.

– Я ничего иного и не ожидала, – ответила королева. Она быстро поднялась. Кин и Тристан стояли на месте. – Пойдем, мой очаровательный принц, сопроводи меня в мои покои. Давай, наконец, оставим мою племянницу восстанавливать силы.

– Не могу и желать иного, – сказал он. – Леди Бранвен должна быть окрепшей и храброй в путешествии по морю в свой новый дом.

– Я буду на страже, – сказал Кин, четко проговаривая каждое слово. Королева заколебалась на мгновение, прежде чем кивнуть в знак согласия.

Тристан протянул руку королеве, оглянувшись через плечо на Бранвен.

– До тех пор, пока Древние не позволят нам встретиться снова, – сказал он. – Завтра утром. Или вскоре.