— То, что ты не можешь решить, друг ты мне или нет, — сказала она, оценивая меня одним махом. — Что бы это ни было, я не могу ничего изменить, но могу помочь твоей племяннице. Еще лучше, если по пути я получу немного вкусного хлеба. — Она похлопала по сумке. — Спасибо за это.
Что, черт возьми, происходит со мной прямо сейчас? Как я мог потерять контроль над этой ситуацией?
— В любое время.
Шей сделала еще один шаг назад.
— Приходи ко мне домой, если тебе понадобится помощь с прической. Не утруждай себя стуком. Хорошо?
Я кивнул, наблюдая, как она направляется к своей машине. Положила сумку на заднее сиденье, а затем помахала мне рукой. Поскольку я не мог ничего с собой поделать, ни на одну минуту, когда эта женщина была рядом, я крикнул:
— Дай мне знать, если захочешь, чтобы я женился на тебе.
Шей склонила голову набок.
— Я еще не готова думать об этом.
— Тогда дай мне пока посмотреть завещание Лолли.
— Не нужно, — сказала она. — Что есть, то есть. Нет смысла бороться.
Открыв водительскую дверь, забралась на сиденье. Она сделала паузу, как будто хотела что-то сказать, но снова помахала рукой. Я поднял руку в ответ, наблюдая, как машина отъезжает.
Шей
— Хм. Тебе здесь все кажется правильным? Все ли буквы написаны должным образом? — спросила я. Дженни нахмурилась, глядя на маленькую белую доску у себя на коленях. — Может какая-то перевёрнута в другую сторону?
Понимание поразило ее.
— Ой. «D» и «G».
— Ты знаешь, как написать букву «G», — сказала я ей. — Как в «Дженни»9.
Она провела губкой по доске, стирая неправильно написанные буквы.
— «G» как в «игре»10.
Я медленно кивнула. Мы писали о старых кораблекрушениях в районе Атлантики, а также о нескольких в близлежащей гавани Ньюпорта.
— И это тоже, да.
Она принялась переписывать свое предложение.
— Тебе нравятся игры? Типа, спорт и все такое?
— Да. Конечно. — Я покачала головой. — Давай подумаем о пунктуации и заглавных буквах в этом предложении. Где бы ты изменила?
У нас оставалось совсем немного времени до того, как Дженни и Ной должны были встретиться с администрацией школы, чтобы решить, переведут ли они ее в первый класс. Я не хотела тратить ни минуты этого времени на посторонние разговоры.
За последние несколько недель я узнала, что Дженни была действительно умной и действительно изо всех сил старалась оставаться сосредоточенной. Как будто у нее в голове одновременно крутилась сотня мыслей, и ей было слишком легко потерять из виду ту, которая была нужна в данный момент.
Девочка снова стерла слова и начала сначала. А еще Дженни была перфекционисткой. Если работа была некачественной, все выбрасывалось. Если она не думала, что сможет сделать это без ошибок, то вообще этого не делала. Белая доска и маркеры помогли снизить риск ошибиться, но не устранили его полностью.
— Вот так? — спросила она.
Я прочитала слова.
— Это смелое утверждение. «Корабли терпели крушение из-за скал, которых они не видели». Большое внимание к заглавным буквам и пунктуации.
— Сегодня вечером футбольный матч, — сказала она, стирая слова одним драматическим движением. — Ты сказала, что любишь спорт, так что тебе стоит пойти с нами на игру.
— Хм. — Я пролистала книгу, которую мы читали. — Давай подумаем о словах «крушение» и «скалы». — Я написала их на ее доске. — Какое сходство ты слышишь в этих словах?
— У них обоих есть «ck»11, — быстро ответила она. — Итак, ты придешь на игру? Ной говорит, что купит мне крендель величиной с мою голову, а еще там будет марширующий оркестр и…
— Это действительно интересно, — сказал я. — Поговорим об этом после того, как ты поищешь в истории другие слова с сочетанием «ck». Найди эти слова, и тогда мы поговорим о гигантских кренделях.
В действительности мне не хотелось слышать о гигантских крендельках.
Не то чтобы истории Дженни не были удивительными — они были даже более удивительными, чем большинство детских историй. Но время у нас было на исходе.
— Готово. — Дженни захлопнула книгу. — Это первый футбольный матч. Они начинают играть в футбол еще до начала занятий в школе. Ной говорит, что все идут, так что ты тоже должна пойти.
— Мне нужно подумать об этом, — сказала я. — Можешь ли ты вспомнить какие-нибудь другие слова, в которых сочетаются «ck»?
— Курица. Блэки. Грузовик. — Она написала их на доске. — Черт12. — Слава богу, она этого не записала. — Ты могла бы прийти на футбольный матч и посидеть со мной.
Прежде чем я успела ответить, боковая дверь открылась, и вошел Ной, прижав телефон к уху и зажав под мышкой еще один ящик. Он кивнул нам, поставил ящик и зашагал вверх по лестнице.
— …и грузовики с едой и замороженный лимонад. Это мое любимое блюдо. Замороженный лимонад. Я могла бы пить замороженный лимонад каждый день и всегда.
— Это было бы очень много замороженного лимонада.
— Я могла бы купить и тебе такой. У меня в комнате есть деньги.
Я посмотрела на нее.
— Большая транжира, да?
— Ной дает мне деньги, когда я помогаю ему на рынках, — сказала она. — У меня уже много долларов.
