Джулия встала возле пеленального столика, чтобы собака могла смотреть на Даниэле, а Даниэле на нее. Я раздел сына, и на этот раз он ничего не имел против. Пока я менял ему подгузник, он, не отрываясь, круглыми глазами смотрел на собаку. Джулия достала из шкафа одежду и положила рядом. Джинсы, носки-кроссовки и толстовка с надписью «старший брат».
– Сегодня ты будешь в толстовке старшего брата, – расплывшись в улыбке, заявила Джулия.
Губы Даниэле едва заметно дрогнули, и мне пришлось ненадолго отвести взгляд. Прочистив горло, я выдавил:
– Ты отличный старший брат. И очень нужен Симоне.
Даниэле медленно кивнул и дал мне себя одеть. По большому счету, он мог одеваться сам, но, как и во многом другом, после смерти матери он отказывался это делать.
Я поднял его со столика, но не поставил на ноги, как делал всегда, а обнял и прижал к себе. Хоть он, не отрываясь, смотрел на Лулу, по крайней мере, не пытался вывернуться у меня из рук.
– Пойдем проведаем Симону.
Мы вместе отправились в ее комнату, и Джулия спустила Лулу на пол, чтобы освободить руки для Симоны. Собака помчалась вон из комнаты, очевидно, чтобы нагадить на мои дорогие ковры.
Едва она исчезла из поля зрения, Даниэле заёрзал. Я поспешил спустить его на пол, пока он не заплакал. Он сразу же отошёл от меня и, скорее всего, отправился на поиски планшета. Джулия взяла из кроватки Симону, но смотрела на меня. Сегодня утром сострадание в ее взгляде меня не разозлило, лишь навеяло тоску. С Симоной на руках она подошла ко мне и похлопала по груди.
– Он справится. Подожди. Время лечит.
Остался бы у нее этот оптимизм, знай она, что произошло?
Я мельком взглянул на часы.
– Мне пора идти. – И вдруг, сам не зная, зачем, обхватил ее щеки ладонями и легко поцеловал в губы. – Я очень ценю все, что ты делаешь.
Она удивленно посмотрела на меня. Я чувствовал такое же удивление с самой первой минуты нашего брака. Джулия оказалась совсем не такой, как я ожидал. Она могла бы истерить, как подросток, но вместо этого попыталась справиться с задачами, которые поставила перед ней ее новая жизнь. И справлялась она с ними с любовью и лаской. Это казалось слишком идеально, чтобы быть правдой.
Я спустился вниз. Элия уже поджидал меня возле машины, чтобы получить дальнейшие инструкции. Вспомнив о нашей ночи и сегодняшнем утре, я почувствовал слабые угрызения совести из-за нашей с ним договоренности, но этого было недостаточно, чтобы отказаться от задуманного. Джулия не сделала ничего, чтобы это заслужить, но мне нужна была абсолютная уверенность, пока ее очарование не обвело меня вокруг пальца и не заставило ослепнуть, не заметив горькой правды.
Мои дети не переживут ещё одного такого смертельного трюка своей матери.
В груди защемило, когда вспомнила об утренней сцене между Кассио и Даниэле. Я видела, как ранила Кассио реакция сына. Я должна была как-то им помочь, но сначала мне необходимо выяснить, из-за чего Даниэле так себя ведёт. Почему-то не могла я представить, чтобы Кассио мог обидеть своего сына. Кассио определенно способен на любую жестокость, какую только можно представить. Слухи о его репутации дошли до меня даже в Балтиморе, но по тому, как он относился к своим детям, было ясно что он их любит. Нет, причина здесь явно в другом. Я чувствовала, что это как-то связано с Гайей, что было проблемой, потому что он отказывался что-либо рассказывать о ней. Даниэле вообще не говорил, и я сомневалась, стоит ли упоминать в его присутствии о матери. С Симоной на руках я отправилась на кухню. Заплаканный Даниэле семенил следом за мной. Он не мог найти свой планшет. Я заметила, что гаджет лежал на полке в детской, но решила пока не отдавать его Даниэле. Надо бы ему научиться жить без этой штуки. Совсем не полезно для здоровья ребёнка зацикливаться на компьютерах.
На кухне Сибил уже готовила вафли. Воздух наполнился ароматами ванили и жареного теста.
Элия с Доменико пока не появились, но я знала, что они где-то в доме, иначе Кассио бы не уехал. Лулу прошмыгнула под стол – наверное, надеялась на повторение вчерашнего представления. Но для собаки сладости явно не полезны. Даниэле опустился на колени перед столом и уставился на Лулу, а я направилась к Сибил.
– Даниэле, пусть она сама к тебе подойдёт. Лулу очень пугливая. Она рано или поздно подружится с тобой. Просто подожди немножко, ладно?
Он рассеянно кивнул, но не сдвинулся с места.
– Ты можешь пожарить немного бекона?
– Для собаки? – догадалась Сибил.
– Я не хочу силой заставлять его есть. Тем более сейчас, когда он мне ещё не доверяет. Пока это единственный способ накормить его завтраком.
Сибил кивнула. С явным неодобрением, но все же достала из холодильника бекон.
– Спасибо.
Вскоре пришел Элия. К моему удивлению, он сел рядом со мной. Как и вчера, он улыбался, слишком часто смотрел мне в глаза и дважды якобы случайно коснулся моей руки.
Это заметила не только я, потому что Сибил недовольно зыркнула на него.
