Он достал из кармана ключи и протянул мне:
— Хорошо. Давай ты первая.
В Нью-Мексико наш путь пролегал через массу индейских резерваций. Над многими из них сияли неоновые огни казино. Въехав в одну неглубокую долину, мы увидели перед собой поселение круглой формы из тесно прижавшихся друг к другу домиков. Среди них приметно выделялся местный туристский объект — крохотный магазинчик с ярко раскрашенным типи перед входом.
— Не возражаешь, если мы остановимся? — спросила я.
Каидан поднял глаза от игры в своем телефоне:
— Совершенно не возражаю.
Я въехала на пыльную парковку и вышла из машины, держа руку козырьком, чтобы прикрыть глаза от палящего солнца. Жаркий воздух высушил мою кожу, она жаждала влаги, как растрескавшаяся земля у нас под ногами. Снаружи магазинчик представлял собой типичную постройку из местной розовато-коричневой глины, с плавными контурами и скругленными углами. У входа за ручным ткацким станком сидела женщина, окруженная нежно-желтой аурой.
Войдя внутрь, мы очутились в большой комнате, пропитанной сладкими запахами почвы и кедра. По стенам висели одеяла, покрывала и коврики ручной работы, покрытые диковинным рисунком, а на столах, стоявших по всей комнате, были разложены разноцветные украшения. В углу помещался допотопный кулер — такие делали лет пятьдесят назад.
За маленьким столиком сбоку сидели мужчина и женщина — видимо, супруги — с темной кожей цвета здешней земли и длинными когда-то черными, а теперь большей частью седыми собранными волосами. Они поприветствовали нас дружескими кивками и улыбками.
Я подошла к их столику и некоторое время наблюдала, как они работают. Женщина плела браслет с затейливым национальным узором, нанизывая крохотные бусинки, мужчина вырезал деревянную скульптуру — уже можно было различить задние ноги лошади. Поразительно, до чего простым выглядело искусство в их умелых руках.
Потом я направилась в магазин. Сотни деревянных животных всех размеров глядели на нас со стен. Преобладали, похоже, волки и койоты. Каидан заинтересовался орлом с распростертыми крыльями, некоторое время внимательно его рассматривал и, наконец, сказал:
— Невероятная точность!
Это очень меня обрадовало, потому что до сих пор он не выказывал при мне большого восхищения талантами людей.
Я прошлась вдоль стен, на ходу проведя пальцами по грубой материи одного из покрывал, и заметила стол с украшениями из бирюзы и янтаря. Подошла к нему вплотную, потрогала гладкие камни и обнаружила одну из красивейших вещей, какие мне доводилось видеть в своей жизни.
Это была изящная серебряная цепочка с бирюзовой подвеской — природным камешком в форме неправильного сердечка. Но взглянув на ценник, я с грустью ее отложила — за нее пришлось бы отдать все деньги, которые были у меня с собой, и я не сомневалась, что это справедливая цена.
— Увидела что-то, что тебе нравится? — спросил Каидан. Я не слышала, как он подошел.
— Да. Здесь всё очень красивое, правда?
— А могу я… что-нибудь тебе купить?
От изумления у меня запылали щеки. Не отрывая глаз от столика, я произнесла:
— Нет-нет, ничего не надо. Но спасибо, что предложил.
Он стоял так близко, что касался грудью моего плеча, и вполне мог слышать, как учащенно бьется сердце.
— Ну что, — сказала я, — поехали дальше?
— Да.
Я повернулась к супругам и поблагодарила их. Те молча кивнули. Каидан показал на кулер и предложил:
— Давай я возьму нам попить, чтобы потом не останавливаться лишний раз.
Он отдал мне ключи, и я вышла наружу. Солнце так слепило, что ничего не было видно, я щурилась и обеими руками прикрывала глаза. Мы не так уж долго пробыли в магазине, но машина успела раскалиться. Я запустила двигатель, врубила кондиционер и, сидя в машине, наблюдала за ткачихой. Интересно, сколько демонов-шептунов послал сатана, чтобы растоптать традиционные культуры коренных жителей Америки?
На уровне автомобильного стекла показались загорелые ноги и мешковатые шорты Каидана, и я очнулась от грез. Он залез внутрь и закрепил холодные напитки в держателях.
— Нью-Мексико — мой любимый штат, — объявила я, выруливая назад на I-40.
— А я подожду, пока мы проедем его весь, и тогда решу. Кстати, ты довольно лихо водишь, я зря боялся.
— А чего ты боялся?
— Увидеть за рулем робкого осторожного ангелочка. А ты как танк.
Вот уж похвалил так похвалил.
— Твоя машина идет так плавно, что я не чувствую скорости. Сейчас включу круиз-контроль.
— Не беспокойся. Я все время слушаю, засеку полицию — предупрежу.
— А Большой каньон у нас по дороге? Всегда мечтала его увидеть.
Каидан открыл на телефоне карту и посмотрел.
— Он останется в стороне, крюк больше часа. Но вот что: мы сможем заехать туда на обратном пути, когда уже не будем так спешить.
