Где-то во вселенной сталкиваются две нейтронные звезды. Сила этого удара проходит сквозь меня. Я знаю этот голос. Я слушаю его день и ночь, проигрывая двухминутную запись его звонка на повторе, как одержимая. Мурашки покрывают мои руки, и все тонкие волоски встают дыбом, будто через меня только что пробежал электрический ток. Его голос звучит ещё глубже в реальной жизни. Более интенсивнее. Прошло много лет с тех пор, как я слышала его в последний раз, но я никогда не смогу его забыть. С затаившимся дыханием я встаю и оборачиваюсь.
Массимо задерживается в дверном проеме, его огромная фигура доминирует в пространстве, высасывая весь кислород из комнаты. Идеально сшитый серый костюм сидит на нем как на заказ, подчеркивая его широкие плечи. Две верхние пуговицы его белой рубашки расстегнуты, открывая вид на цветные чернила на его груди и шее. Он выглядит таким отполированным, таким цивилизованным, что на мгновение мне трудно поверить, что он тот самый беспринципный человек, который преследовал меня годами. Но когда мои глаза встречаются с его глазами, я понимаю, что это всего лишь иллюзия. Он все тот же злобный хищник, которого я так хорошо знаю. Только окутанный модной одеждой.
Так ли это на самом деле? Он ли это? Или просто мое воображение разыгралось? До конца его срока осталось еще шесть месяцев. Как он может быть здесь?
Я смотрю на Массимо, когда он пересекает комнату, его длинные шаги слишком быстро сокращают расстояние между нами. И снова я обнаруживаю, что борюсь с зыбучими песками времени. В плену у своей судьбы, но неспособна принять ее. Годы желания быть с этим мужчиной не означают, что я готова встретиться с ним сейчас. Я должна привыкнуть к этому чувству. В конце концов, когда я пошла к нему в тюрьму, мне потребовалось три часа, чтобы прийти в себя, прежде чем я смогла пройти через эту дверь.
Он останавливается прямо передо мной и поднимает руку, затем слегка касается моей щеки костяшками пальцев.
— Здравствуй, Захара.
Дрожь пробегает по моему позвоночнику. Будто я попала в ловушку временной спирали, и сцена похорон моего отца повторяется. Он
— Как? — выдавливаю я из себя.
— Сальваторе Аджелло, — говорит он. — Не знаю, как этот ублюдок умудрился провернуть то, что я и бездельник Макбрайд не могли сделать годами, но он это сделал. Личный адвокат Аджелло прибыл с моим идиотом-адвокатом сегодня утром, принеся необходимые документы. Меня отпустили через час.
Он стоит так близко, что тепло его тела просачивается в меня. Кровь в моих венах расплавляется. Дыхание исчезает из моих легких. Сотрясающая кости дрожь выворачивает меня наизнанку, полностью стирая любую логическую мысль.
Взгляд Массимо опускается на мою грудь, сосредотачиваясь на платиновой цепочке и изящной подвеске в виде жемчуга и бриллиантовой слезы, свисающей с нее.
— Ты носишь мой подарок.
— Да, — выдавливаю я, горло у меня пересохло и саднило. — Мне… мне приходится снимать его перед сном, но в остальном он не раздражает мою кожу.
— Хорошо. Мистер Дюбуа спасен.
— Значит… ты свободен. — Каким-то образом мне удаётся сдержать дрожь в голосе.
Я знала, что этот день когда-нибудь настанет. И я так чертовски счастлива. За него. Но мне также хочется свернуться в клубок и плакать, потому что это значит, что какими бы ни были эти отношения между нами, они закончились. Он больше не нуждается во мне.
— Да. — Он кивает. Кончики его пальцев скользят по гладкой коже под моим левым глазом, задерживаясь там на секунду, но затем его рука опускается. — Я встретил Неру внизу. Как я и обещал, она может покинуть Коза Ностру в любое время, и я ей так и сказал.
Я борюсь со слезами, еле сдерживая их.
— А ты? Что ты теперь будешь делать?
— Я созову Совет и объявлю об официальном захвате Семьи в эти выходные. Затем я сосредоточусь на поиске того, кто испортил мне жизнь и посадил меня в эту клетку. Как только это будет сделано, я убью ублюдка. Или ублюдков. Неважно. — Он окидывает взглядом комнату. — Но сначала я сравняю этот дом с землей, как и все остальное, что принадлежало Батисте Леоне. Тебе пора начинать паковать вещи.
Да, наверное, мне стоит. Развернувшись, я направляюсь к своей кровати в самом углу комнаты. Мои ноги так сильно дрожат, что я боюсь, что они в любую секунду подогнутся подо мной.
Черт возьми, я все еще чувствую его прикосновение к своему лицу. Всего на секунду — крошечную долю мгновения — я позволила этим давно подавленным надеждам и мечтам вспыхнуть во мне, позволила себе поверить, что между нами все могло измениться. С годами он явно открылся мне. Я чувствовал это глубоко в своей душе. С той самой встречи с ним в тюрьме, Массимо, которого я знала, превратился в нечто большее. Его письма стали намного более открытыми, он делился подробностями своей тюремной жизни. Своими мыслями. Своими трудностями. Даже некоторыми сожалениями. И по мере того, как его письма становились все более и более личными, я почти убедила себя, что у него могли возникнуть какие-то чувства. Ко мне.
