Поначалу из-за упрямой веры в Новое Устроение и из-за того, что десятилетия ненавистного правления Старого Коня приучили джидадцев к сказочному терпению даже в самых отвратительных ситуациях, очереди соблюдали выдающийся порядок – да, толукути поначалу животные ждали в очередях терпеливо. Подчинялись невидимым линиям и воображаемым разграничениям, выстраивались с аккуратностью рядов кукурузы. Поначалу толукути животные спрашивали: «Простите, где конец очереди?» Старались не наступать на ноги и не толкаться – в очереди. Держали головы высоко, смотрели друг другу в глаза и вежливо улыбались – в очереди. Пропускали пожилых, беременных и инвалидов – в очереди. Читали в газетах, «Твиттере» и соцсетях новости об экономике Нового Устроения от нового умного министра финансов – в очереди. Поначалу животные заводили друзей – в очереди. Френдились – в очереди. Делали комплименты чужой одежде – в очереди. Делились перекусом – в очереди. Обсуждали погоду, любимые футбольные команды и знаменитостей – в очереди. Обсуждали будущее, Новое Устроение и западные страны, которые Его Превосходительство посетил в поисках средств для перезапуска экономики, – в очереди. Делились рецептами – в очереди. Давали друг другу разные советы – о лучших местах в городе, о том, как выращивать трудные в уходе растения, где найти хорошую ткань, как воспитывать малышей в век технологий, о самых надежных механиках в городе, о том, как экономить воду во время отключений. Поначалу толукути животные даже наряжались для очередей. Делали селфи в очередях. Ждали своего времени и не лезли вперед других – в очереди. Поправляли Шарфы Народа – в очереди. Преломляли хлеб – в очереди. Молились о милости Божьей, чтобы Он наставил Спасителя, пока тот спасает и служит народу, стоящему в очереди.
Но дни становились неделями, недели – новыми неделями и месяцами, и животные начали понимать, что очереди никуда не денутся. Знающие говорили, джидадцы внезапно осознали, что стоят там же, где стояли десять лет назад, – в давних очередях из времен высокой инфляции при Старом Коне, которые с его падением и Новым Устроением должны были уйти в прошлое, – толукути выстраивались ради того же, ради чего выстраивались тогда, словно раскрылась утроба прошлого и выпустила из недр собственный вонючий загнивший труп. И они стояли – джидадцы, несчастные дети несчастной земли, – в новых очередях, но при этом и в старых, да, стояли ошеломленные, молчаливые и угнетенные травмой прошлых очередей. Их тела сами вспоминали и машинально принимали позы ожидания. Стоять на двух ногах, слегка их раздвинув. Родственница стойки Воина. Стоять на всех четырех, равномерно распределив вес тела. Стоять на задних ногах, прислонившись спиной к стене, подвернув или подоткнув хвост между ног. Сидеть на тротуаре. На корточках. Держаться за стены. Спать в очередях. Спать бок о бок, как горячие караваи хлеба, в очереди. Спать стоя с одним открытым глазом в очереди.
Толукути были там и детеныши, да, – следующее поколение, толукути будущее нации, – и они стояли, смотрели, слушали и учились по очереди. Дети учились считать до десяти по телам в очереди. Потом до двадцати, тридцати, сорока, пятидесяти – и до ста в очереди. Потом до двухсот, трехсот, четырех-пяти-шести-девятисот, потом до тысячи в очереди. Учились сложению и вычитанию в очереди. Вместо чтения они толукути овладели искусством толкования и перевода языка тела в очереди, усвоили лучшие позы для стояния в течение долгого времени, толукути способы выживания в неорганизованной очереди, самые эффективные средства превращения очереди в продуктивное времяпрепровождение, как втискиваться в невозможные места, как толкаться и как не толкаться, как падать и не расшибаться в очереди. Усвоили они в очереди и другие уроки: как быть терпеливым, как быть упорным в очереди. У родителей и взрослых, которые дома без удержу критиковали правительство Туви, они учились помалкивать в присутствии Защитников, говорить то, во что не веришь, глотать горящий гнев, даже если он обжигает горло и обугливает нутро. У громкоголосых взрослых, таких неуязвимых дома, они научились присыхать, ежиться и не опрастываться в присутствии Защитников в очереди; научились, как быть и одновременно не быть. День за днем дети внимательно наблюдали за самыми разными телами и узнавали, сколько можно стоять – сколько дней, сколько недель, сколько месяцев в очереди, – толукути не ломаясь, не разваливаясь, не сходя с ума.