– Господин товарищ президент, я благодарю вас за доброту, что вы и Партия Власти всегда проявляли к нам и нашим братьям в нашей замечательной динамичной дружбе. Иначе бы нас в вашей стране не было. Особенно мы почувствовали вашу дружбу в разрешении приходить, когда захочется, и добывать любые ресурсы, какие захочется, – мне это очень напоминает китайский шведский стол. Как любят говорить мои коллеги, в Джидаде с «–да» и еще одним «–да» всегда Рождество, а мы любим Рождество, особенно раз Джидада – очень-очень богатая страна, где ресурсы только добывай и добывай! Это значит, что вы, господин товарищ президент, и Партия Власти среди множества стран в Африке, где мы ведем бизнес, – а мы побывали на всем этом великом, большом и богатом континенте – самые чрезвычайно и глубоко великодушные и очень гостеприимные: встречаете не просто с открытыми руками, но и с открытыми ногами, сердцами и всем подряд; и нам нравится ваша открытость, потому что для нас это ситуация двойного выигрыша: мы выигрываем – и мы еще раз выигрываем. Мы рады нашему партнерству и союзу и ждем, что при нынешней администрации он укрепится еще больше, – и при этом мы не вмешиваемся в Джидаду, не диктуем вам политику, в отличие от Запада: мы почтительные друзья и не лезем в ваши дела, потому что наше дело – лезть в ваши недра! И потому, господин товарищ президент, я поднимаю бокал за продолжение дружбы, за много новых Рождеств и за Джидаду с «–да» и еще одним «–да»!
Вторую половину тоста товарищ Крис Ли произнес на джидадском языке власти – да, толукути на идеальном языке шона. Он все равно что совершил чудо – зал взорвался бурными аплодисментами. Толукути взбудораженные товарищи теснились вокруг него и расхваливали на все лады, и прекратилось это помешательство, только когда Дик Мампара, министр дезинформации, сам поднял бокал, но, не сумев привлечь внимание коллег, постучал по столу пустой бутылкой «Джеймисона» – толукути любимым виски Спасителя, в честь которого он и назвал своих сыновей.
– Уверен, сейчас эти клоуны не смогут открыть в Китае и бизнес по сбору мусора, – сказал обычно добродушный павлин, дрожа от презрения.
Несколько лет назад, до того, как он вступил в Партию Власти и пробрался в Центр, китайская горнодобывающая компания бесцеремонно выселила жителей из деревни его бабушки – без извещения, без переговоров, без компенсации. Поссорившись с управляющим стройки, Мампара был вынужден спасаться бегством – управляющий оскорбил его на китайском и чуть не застрелил. Позже Защитники нашли Мампару и избили так, что он не мог подняться с постели две недели. Толукути бабушка скоро умерла – от потрясения и разбитого сердца. Такое Дик Мампара не был готов ни забыть, ни простить, даже если Центр Власти сдружился – чересчур, на взгляд министра, – с китайцами, чья деятельность на Африканском континенте больше, как ему казалась, подобала колонизаторам, чем так называемым друзьям.
– Товарищи, чтобы не забывать, ради чего мы здесь собрались, то есть ради Спасителя и только его одного, я хочу произнести тост, – сказал павлин.
Упоминание о Спасителе вернуло товарищей в чувства и на места.
– Ваше Превосходительство, я, как и многие молодые товарищи, имел честь видеть, как вожди ведут народы, но видеть, как Ваше Превосходительство спасает народ и служит ему в свете последних событий, – опыт незабываемый. И за это я от всей души благодарю вас, Ваше Превосходительство. За пример. За руководство. За вдохновение, – сказал с драматическим поклоном павлин.
– Если думаешь, это незабываемый опыт, ты просто не был в 1983-м! Был бы ты в 1983-м, увидел бы Спасителя на пике формы: вот тогда он спасал и служил, как ни один патриот! – сказал вице-президент с искрами возбуждения в глазах.
– Тысяча восемьсот девяносто третий, сэр? Разве это не время…
– Гукурахунди! Названного в честь раннего дождя, что смывает сор перед весенними ливнями! Без него эта Джидада, как мы ее знаем, однопартийная Джидада с великой Партией Власти, наша собственная Джидада не существовала бы! – сказал Элегия Мудиди, министр пропаганды, повернувшись к Спасителю с нескрываемым обожанием.
Мампара зыркнул на кота, а тот, заметив убийственный взгляд павлина, замурчал и быстренько отвернулся. Эти двое, приблизительно одного возраста и достижений, попали в Центр Власти с началом Нового Устроения и потому, понятно, старались отличиться и подольститься к старшему руководству. Но знающие говорили, что на самом деле их вражда не касалась Центра, не касалась Партии Власти: толукути оба благодаря завирусившемуся твиту журналиста-расследователя узнали, что их интересует одна и та же самка, модель и бывшая «Мисс Джидада», – притом что оба они, конечно, женаты.
– Да, но вы, молодежь, ничего не видели! Может, просветите их и наших иностранных товарищей, начальник, чтобы они услышали историю из уст самого Крокодила? – попросил вице-президент.