Оба народа, скифо-славяне и сменившие их сарматы-аланы, по своему происхождению, по корню языков, по пути движения, по праотцам и родине очень близки между собою. Зато характер и направление славян и азов резко различаются. Славяне с первых дней своего появления в Европе, по показаниям Тацита, Иорнанда, Прокопа и Маврикия, были крепко привязаны к своей родине, которую они мирно и постепенно обстраивали и улучшали. Старое они оставляли только по нужде, сохраняя с ним связи до отдаленнейших времен. Только одни истребления, сила, порабощения, угнетения могли изменять оставшийся на своих скудных полях и местах народ; зато все, что не жило мелким родом, сохраняло неопусти-тельно предание и учение отцов. Это был мирный народ, который имел свои города, села, жил в хатах, занимался хлебопашеством и торговлею, воевал пешком и со щитом. Поэтому-то славянство сохранилось, несмотря на разорительные и губительные натиски на него чуждых народов то с востока, то с запада. Азы, или аланы, были со времен Геродота свирепые варвары и номады, которые вместо постоянных строений жили в шатрах, перевозили их с места на место, кочуя по богатым равнинам Дона, Понта (путь) и Дуная. Не довольствуясь этим, они разбойничали где могли, наезжая внезапно на мирных жителей. Всегда верхом, они сражались без щита. Эти пришельцы, не привыкая к новой стране, сохраняя свой нрав, свой характер, кормились на счет других; это были теперешние жиды, но с тем различием, что эксплуатировали других чисто насильственными способами: грабежом, насилием, убийством, коварным домогательством и продажею в рабство захватываемых ими мирных жителей. В чистом виде сохранились эти сарматы до XIII ст., когда их, под названием языгов и ятвягов, окончательно истребили поляки и русские. С 983 по 1289 гг. длилась эта непрерывная борьба с ними поляков. То же мы видим на востоке, где русские князья с 965 по 1116 гг. предпринимали беспрерывные нападения за Дон против оссов, или яссов, которых потомки, как мы выше видели, остались в небольшом числе по верховьям Терека и Кубани[251]. Эта борьба родственных, но различных по характеру народов, ставших соседями, в связи с тем, что сказано было о племени русь, пояснит, почему и тут, по перевалу Кавказских гор, встречаются руссы и для чего были необходимы рокасы, или роксаланы, от Дона до Днепра. Эти руссы охраняли славян от алан наподобие того, как это делалось на западе от ятвягов. Эти руссы, роки, Рокский перевал, Урус-Дон, урусбии и т. п. — вот та славянская граница, восточнее которой образовалась впоследствии Алания, или Осетия. И такую границу славянства мы еще раз увидим севернее, по пути алан — азов, которые до V столетия хорошо известны даже китайцам под именем Сута. Во II столетии эти аланы известны всем историкам как народ, сидевший за это время между Доном, Волгою и Черным морем. Оттого часто весь Кавказский хребет зовется Аланским, а потом и до настоящего времени так зовут возвышенность между Кубанью и Манычем. Так точно в то же почти время, при Птоломее, звали всю Валдайскую возвышенность, т. е. Валковский, или Волконский, лес, или пространство истоков Двины, Днепра и Волги, где ко времени Птоломея уже крепко засели азы, или аланы, — Алаунскою возвышенностью[252]. Чтобы дойти до этих мест, нужно было и время, и знание пути, приходилось и выдержать борьбу со встречными жителями. Следует полагать, соображать со всем сказанным о скифах, что уже в V столетии до Р.X. азы сидели на истоках Днепра, Двины и Волги, вслед за изгнанием скифов из Малой Азии. По тому же Птоломею и по Маркиану Гера-клийскому, возле алан на Алаунской возвышенности живут славяне — Suoveni, которых также зовут агатырцами (ахтырцами); под последними разумеется то славянство, которое живет к югу, в Черниговской и Полтавской губерниях. Теперь будет небезынтересно проследить путь движения сармат-азов по России с Кавказа[253].
