Кроме празднеств и обрядов в честь богов религия славян обставляла различными церемониями некоторые важнейшие моменты и акты человеческой жизни. Наиболее замечательными по своей выработанности были обряды похоронные. Похороны совершались двояким способом: чрез сожигание и чрез погребение, способ, сравнительно позднейший. Когда совершилась окончательная смена одного обычая другим, трудно определить. Несомненно, что был период, когда и сожигание и погребение практиковались одновременно. Можно поэтому полагать, что перенесенное из Индии сожигание умерших и с ними вместе их жен сохранилось долее в тех местах, где долее держалось стихийное поклонение. Славяне веровали, что души непогребенных витают в пространстве, обращаясь в разных животных и насекомых или в дым и огонь. Они верили также, что во время сна душа отделяется от тела, может странствовать и посещать отдаленные места. Такое верование как бы иллюстрируется сожжением тела; тело, подвергшись действию огня, обращается в дым, исчезающий в воздухе по легкости своей консистенции, и это исчезновение служит образом парения души в пространстве. Вера в очистительную силу огня также много способствовала развитию у славян обычая сожигать мертвых; наконец этот обычай целиком взят с прародительского Гиндукуша, Памира и Индии, где до сих пор сожигают тела и где цивилизация человечества пришла в свое время к такому обычаю, на тех же санитарных основаниях, на каких в новейшее время к нему пришли на западе Европы.
Невозможно определить время, когда славяне перешли от сожжения мертвых к их погребению; но вероятно, что эта смена одного обычая другим совершалась с появлением христианства у славян и после знакомства их с чужеземцами. И опять-таки не везде сожжение вывелось разом. Так, еще в VIII ст., когда христианская проповедь очень сильно начала проникать с берегов Черного моря на юг России, аравитяне на Волге подробно описывают похороны какого-то знатного славянина чрез сожжение[138]. Этот обычай искоренялся столетиями, с заменою древних религиозных представлений стихийного характера новыми, человекообразными, с развитием особого почитания бренных останков любимых существ, родоначальников или людей знаменитых. И в этом отношении религиозные воззрения греков несомненно должны были оказать свое влияние на славян.
Вера в полубогов легко могла усвоиться славянами, и они стали представлять загробную жизнь как продолжение земного существования, только невидимого, приурочивая загробную деятельность умерших людей к интересам своей собственной жизни и к условиям обстановки. Отсюда обычай снабжать покойника пищею и класть с ним в могилу принадлежности его земных занятий.
Изложив, насколько дозволял сжатый объем настоящего исследования, разбросанные сведения о древних верованиях славян, мы полагаем, что, какое содержание ни получали и в какие формы ни влагались славянские религиозные воззрения под влиянием чужеземцев или условий окружающей обстановки, в основании всех этих верований лежит глубоко укоренившийся стихийный элемент. Под влиянием, вероятно, греческого учения, шедшего по Днепру и, благодаря славянской взаимно-сти, распространявшегося по Припети, Висле, Варте, Одре и Лабе, языческое поклонение истуканам проникло до Вагрии, где и утвердилось в городищах, без храмов и жрецов. У взморья, где кипела торговля, где сходились со славянами чужестранцы со всей Европы, оно оформилось окончательно. Тут кроме позаимствованного выработалось нечто и свое, самобытное; здесь зарождалось что-то вроде религиозного союза, сюда стекались славя не из далеких стран, из России и от Адриатики с Лабою. Но эта заря национального объединения на началах религиозного единства не успела разгореться и погасла в XII столетии, когда немцы накрепко овладели Одрою, когда Польша отделилась от славянского востока, когда в России окрепло Московское княжество и пошло своим собственным путем. Тем не менее везде, где еще живет славянство, признаки старины не исчезают и живут из века в век, в преданиях и поверьях народа.
