Эти знаменитые противники Дария Гистаспа имели свое народное ополчение, которое сражалось всегда на конях. Смелые и ловкие всадники, они в борьбе с сильным противником действовали так же, как русские казаки в 1812 году, при вторжении Наполеона в Россию и его отступлении.
Оружие скифов в то время было: секира, меч, кинжал и лук с высунутым концом. Они были отличные стрелки с коня и такие же джигиты; следует также заметить, что славянские стрелки на Балканском полуострове пользовались у византийцев с VIII–XV ст. особым почетом, как наилучшее войско, наиболее к этому делу способное.
Их платье состояло из кафтана с рукавами, поверх одевалась бурка; снизу широкое исподнее платье из полотна; на голове чуб, совершенно как у малороса, запорожца или у дружинников первых князей, каковы, напр., чубы Святослава и его воинов. Об обуви говорится мало, но из южнорусских барельефов из-под Таганрога усматривается, что в то время носили лапти, насколько можно разобрать, плетенные из соломы или лыка и привязанные к онучам веревками до колен тщательно и искусно.
Такая обувь присуща еще и в нынешнее время всему простому люду Западнорусского края, колыбели славян в Европе.
В начале нашей эры славяно-скифы окрещиваются соседями в сарматы благодаря тому обстоятельству, что во вторжении последних в Римскую империю участвовали и славяне. Что с сарматами и в особенности среди алан было очень почтенное число славян, усматривается из того, что язык алан признавался родственным позднейшему иллирийскому т. е. болгарскому и сербскому, или славянскому. Жили эти аланы в землянках, а предводителя своего звали господином (Spadines), т. е. тем же самым именем, над которым так глумился державнейший Иоанн IV, громя и низвергая величие Господина Великого Новгорода.
В это время славяне уже начинали оседать окончательно; их границы с соседями обозначались яснее; брань с врагом шла изо дня в день: такие обстоятельства естественно должны были служить побудительными причинами к усовершенствованию первобытного вооружения. Стрелы стали намазывать ядом, копье удлинилось и приобрело особенное значение в обороне и нападении, которое сохранило до позднейших времен; меч из короткого обратился, по рубежу Дона, в длинный. Кроме того, сохранился кинжал. Щитов еще не было, зато появились латы и шлемы, сначала кожаные, а потом из рогов и копыт, переплетенных, в виде чешуи. И эти славяне сражались верхом, обучались этому с ранних лет, вроде наших казаков-малолетков; а там и женщины, если нужно, шли в бой, как то бывало в гуситскую войну. Их одежда была похожа на вышеописанную, хотя климатические условия континента, Азии (за Доном), требовали некоторого изменения: шаровары были длиннее, ниже колен; плащ для закрытия груди застегивался на плече. Зимою носили кафтан с рукавами из звериной шкуры, а на голову надевали башлык. В военных приемах они усвоили себе особую уловку — кидать аркан и увлекать пленных. То же делали и умеют делать наши казаки, та же уловка употребляется с особенным искусством в табунах, на юго-востоке России.
Все сказанное относится к тому отдаленному времени, когда римляне с юга не доходили еще до густо населенных славянских мест, когда суэвы, усевшись по Вендскому заливу, не успели еще сплотиться и спуститься к Черному морю. Со времен Трояна и после уничтожения Децибала (101–106 г.), когда римляне впервые вступили на славянскую почву, отбросили славян за Днестр и засели на Дунае, в Валахии, а готы несколько позже заняли Белосербию и Кыян (Киев), — образ военных действий славян и их вооружение совершенно изменяется: Бело-сербия, срединная страна, была до того довольно покойна и если были войны, то междоусобные, по причине славянской розни; за надел или удел по преимуществу.
С другой стороны, в этом крае ни скотоводство, ни коневодство никогда особенно не развивались: а потому на всем этом пространстве, вплоть до Солявы, где жили те же сербы или сорабы, о коннице не слышно, зато всегда действует пехота, стройная, сомкнутая, с секирами, короткими мечами, дротиками, луками и со щитами, выделанными из ивовых ветвей (ветники), кож или дерева. Только князья были верхами и имели лучшее, более ценное оружие. Но по мере развития столкновений с искусным неприятелем оружие славян улучшалось и принимало совершенно вид то греческий, то римский, то суэво-германский. Появились железные кольчуги, блестящие шлемы, металлические пояса, дорогие седла и стремена, брони на лошадях, отличной выделки оружие и непроницаемые щиты, обделанные в бронзу, медь или железо. Впоследствии славяне носили забрало и были даже рыцарями в крестовых походах, каковыми мы их встречаем среди войска Жижки, в начале XV ст.
