Малонаселенность тогдашней Германии VIII ст. заставила прибегнуть к той же мере, к какой впоследствии прибег Фридрих II, говоривший, что у него есть государство, но нет народа. Для увеличения народонаселения своей монархии он всеми средствами привлекал на незаселенные места колонистов из всех стран и народов. Точно так же было сделано в 740 и 751 гг., когда пустынные места вокруг Вюрцбурга и Фульды начали заселяться славянами по приглашению св. Бонифация, при благосклонном приеме со стороны короля и с благословения папы. Впоследствии немецкие короли и князья начали подобным же образом заселять пустопорожние места пленными славянами, которые принадлежали лично кому-нибудь либо монастырю, причем эти поселенцы платили только дань или считались крепостными и рабами. Таким образом образовалось на левом берегу Лабы три рода славянских поседений: свободных хлебопашцев, данников и крепостных. Хотя славян двух последних категорий было немало за Лабою, но самые интересные из всех залабских славян — это свободные поселенцы, из которых многие еще до приглашения основаться на пустопорожних землях левого берега Лабы уже сидели там на своих местах и, может быть, пришли туда раньше, чем сами немцы. Во всяком случае, известно то обстоятельство, что уже с V столетия происходили пограничные стычки между славянами и саксами. И в самом деле, первым, двинувшись из более густо населенной Чехии и от Мышина к западу, было гораздо легче перейти и водвориться за неширокою рекою Солявою, нежели за Лабою, что и случилось в доисторические времена между р. Унштрутою, Вепржем, ныне Виппер, где вокруг города Эриха известна была волость Винодонов. Точно так же вся Прибишская местность была уже издавна населена славянами и входила целиком, вместе с сербами между Эльбою и Солявою, в состав монархии Само, примыкая к Тюрингии. Одинаково в IX и X столетиях местности вокруг Нааба, Раданицы и Верхнего Майна (Магон) были густо заселены славянскими племенами, сербами, стадорянами и гломачами. Южнее их сидели браничары, соединяясь у Дуная с хорутанами. В 846 г. местность вокруг Вюрцбурга, Нюрнберга и Бамберга, по Майну и Раданице, называлась землею славян, а жители назывались майнскими, или раданицкими, виндами. До Х11 ст. эти славяне оставались верны своей народности. С которых пор они тут жили, неизвестно, но, вероятно, очень давно и никак не позже появления авар, от которых, может быть, они бежали в Шварцвальдский и Франконский леса. С другой стороны, имеются противоположные сведения, которые доказывают не бегство от врага, а настоящее переселение и движение к западу. Предположение это подтверждается существованием города Вильтенбурга, ныне Вильцбург, основанного племенем вильтов, или велетов, которые жили, как уже известно, не по соседству с этою местностью, а на севере, у берегов Балтийского моря. Они-то вместе с бодричами и, может быть, с другими родами, раньше появления германцев и саксов, сидели на левом берегу Эльбы, там, где впоследствии образовалась Старая мархия, которая, как пограничная военная полоса, только и могла быть основана на неприятельской земле, а такими неприятелями только и могли быть славяне. Как их покорили, неизвестно; но последующие войны с саксами около этих мест и вторжение бодричей за Лабу именно с этой стороны доказывают, что славяне правого берега считали славян левого берега Лабы своими, находили там приют; может быть, впрочем, что бодричи и грабили своих за мирное житье среди немцев. По крайней мере, такой участи подвергались те сербы, которые жили по Соляве и не были покорены Карлом Великим, а отдались в его подданство в 777 г. на условиях взаимного соглашения.
Франки обещались не тревожить их, а напротив, оказывать полное покровительство их национальным стремлениям и занятиям.
