— Нас пятеро было, мы с Гришей, еще Лешка с нашего курса и двое девчонок — Катя и Лена. Мы с Гришей в одной байде плыли, а девчонки — с Лешкой. Да, по Мокше… Хорошая речка, бодренькая… а в мае-то — так даже слишком! Но мы же походники, со школы еще… Верно, Гриша?
— Угу…
Девушку звали Мариной, и было видно, кто в этой паре главный.
— Гнилая Топь? А где это? — удивленно моргнула она.
— Так там, где мы дневку делали, помнишь? — поправив очки, пришел на выручку Григорий. — Урочише там недалеко… и заброшенная деревня — я по карте смотрел…
— Но мы туда не ходили, мы лодки заклеивали — на камни налетели…
— Это потому, что кое-кто не туда смотрел!
— Да хоть туда, хоть не туда, — махнула рукой девушка. — Никак этих чертовых камней не заметишь!
— Значит, в деревню не ходили? — зарядив печатную машинку листом протокола допроса, уточнил следователь. — А может, кого-нибудь видели?
— Видели! — одновременно кивнули студенты. — Понимаете, мужчина из лесу вышел… ну, со стороны болота или из деревни той, — припомнил молодой человек. — В брезентовом плаще с капюшоном… ну, в каких обычно геологи, рыбаки…
— Лицо вы видели?
— Нет, он же в капюшоне был! — Марина пригладила локоны. — Когда мы поздоровались, он даже отвернулся, махнул рукой и так — быстро-быстро — ушел. Мы еще подумали — браконьер, наверное.
— Сумка при нем была? Или рюкзак?
— Ничего не было, — усмехнулась девушка. — Я еще подумала — ну ни удочки, ни ружья… Ничего! Один плащ…
— И, наверное, сапоги?
— А знаете, нет! Не сапоги — кеды! Обычные такие, красно-синие, за полтора рубля… И штаны еще были…
— Удивительно, если б не было! — усмехнулся Гриша.
— А ты не помнишь — не мешай! Да-да, товарищ следователь, штаны, синие спортивные шаровары!
— Шаровары? Не треники?
— Да что я треники от шаровар не отличу?
Отпечатав пару строчек, Владимир Андреевич поднял глаза:
— А кроме вас, значит, еще трое были?
— Да, — кинула Марина. — В Крыму сейчас, в походе. Но они все то же самое вам бы рассказали.
— «Тракию» вы курили?
— Нет, что вы! Это Ленка, подружка…
— Обратно автобус заказали?
— «Уазик»… Ну знаете, такой — «буханка»…
— А вот этот мужчина… — Алтуфьев задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Как вам показалось — он молодой или старый?
— Молодой! — без раздумий отозвалась студентка.
— С чего вы так решили?
— Шел он так, знаете — быстро, бодренько. Пружинистой такой походкой.
— Да, мне тоже показалось, что молодой, — поддержал подружку Григорий.
— А узнать бы вы его не смогли?
— Ну-у… если только плащ и кеды…
Что ж, спасибо и на том.
Отпустив свидетелей, Владимир Андреевич задумался. По всему выходило, что этот странный человек в плаще и кедах и есть убийца! Его же видели и местные — девчонки, ребята, водитель колхозного грузовика с молочной фермы. Был бы рыбак или браконьер-охотник — надел бы сапоги, тем более что тогда шли дожди… И да — без сумки. Даже котомки, говорят, не было. Или не заметили… Но часть-то денег он вполне мог прихватить с собой — положил в карман… Остальное, до поры до времени, припрятал. И да — еще был легкий мотоцикл. Темного цвета и с проткнутой покрышкой — который пока еще не нашли… Впрочем, ищут…
А что, если преступник припрятал деньги где-то в тех местах? Например, в той же заброшенной деревне… Впрочем, она там такая не одна… Три, что ли… Ляхтино, Топольково и еще… Чубакино. Искать можно долго! А выставлять засаду… Ну и когда он туда явится? Может, к осени ближе… Нет, засада — вряд ли… А вот дать ориентировку всем — рыбакам, грибникам и прочим туристам — это бы сделать не худо. Чтобы докладывали о любом подозрительном человеке! Да и самому бы в те места скататься — посмотреть, прикинуть… Одно дело — протокол осмотра, и совсем другое, когда лично сам… так сказать, свежим взглядом…
Нынче дежурила третья лодка — Тимофеева Вера и Леша Иванов. Пока дежурные возились с костром и котлами, все остальные дружно занялись заготовкой дров. Прихватив пилу, мальчишки завалили сушину, притащили поближе к бивуаку, распилили на чурки и принялись колоть — только топоры мелькали! Ах, как перекатывались мускулы под загорелой кожей Николая Кныша — Женечка невольно засмотрелась, и Кныш это заметил… впрочем, не только он один. Виктор Петрович, перехватив Женькин взгляд, как-то недоброжелательно покосился на парня и тут же схватил второй топор… В общем, дров нарубили куда больше, чем нужно.
— Ничего, сложим в поленницу и оставим здесь, — распорядился руководитель. — Место тут хорошее, наверняка рыбаки заглянут. Вот спасибо и скажут!
На обед варили уху, и рыбу пришлось чистить Жене со своим напарничком Колей — ведь ее они добыли! А кто добыл, тот и чистит, и неважно, поймали эту рыбу лично или чужие рыбаки подарили.
— Ну вот, — почистив последнюю щучку, девушка кинула ее в ведро и принесла к самому костру… И тут же получила втык от руководителя!
— Евгения — два котла!
— А за что котлы-то? — возмутилась Женечка.
Петрович хитро прищурился и хохотнул:
— А кто в шортах у костра? Сколько раз говорено!
— Ой…
И правда, что тут скажешь?
