Значит, в этот раз не повезло. За кустами раздался визг, и Тамию вывели из-за деревьев с заломленной за спину рукой.
Я медленно присела, разжимая руки. Тошка выскользнул и пока притаился у моих ног.
– Я не разрешал двигаться. Встать!
Я поднялась и повернулась. Нас окружали поисковики с «собаками». Крупные лисы с причудливым окрасом недоуменно принюхивались к нашей компании и, наверное от Тошкиного запаха, жались к людям. Я брезгливо поморщилась и отшатнулась. Лисы у меня чётко ассоциировались с бешенством, а уж про бешенство бабушка нарассказывала мне много страшных историй, и девчонки в лагере добавили.
Так, ребятки были в одинаковой форме, наверняка местные жители должны её узнавать. Тогда вопрос, кто они такие, не прокатит.
– На каком основании происходит задержание?
Не поняли. Очень плохо, можно было и сообразить, что официально-полицейский стиль на местный язык не ляжет.
– Что вам нужно?
Молодой человек лет, наверное, двадцати пяти, ответил узнаваемым голосом:
– Вы пойдёте за нами, – и махнул в сторону конструкцией, похожей на дуэльный пистолет позапрошлого века. Огнемёт?
Я задрала нос и поплыла в указанном направлении с надменностью герцогини. Пусть они нас обвиняют, но охотиться на людей с лисами и напалмом! Это, извините, за рамки. Магов среди них не было, а может, здесь тоже маскируются. Во всяком случае я с трудом сдерживалась, чтобы не окружить щитом дуло пистолетика. Нет уж. Прежде чем себя сдать, надо разузнать побольше.
Даже если они руководствуются рассказом чернявого старосты, всё можно списать на наличие защитного амулета (слава томам прочитанного фэнтези!). Я сама пока даже не представляла, как это можно сделать, но если тут так развиты магические школы, то наверняка давно реализуют подобные идеи. Вон пистолетик-то явно магической разработки.
От пистолета фонило магией. По-другому описать было сложно. Я не могла пока описать механизм действия или хотя бы составляющие. Надо учиться.
Тошкино взвизгивание тут же подтвердило крепкое ёмкое словцо. Я резко повернулась. Один из местных копов споткнулся о сумку и разбил себе руку, врезавшись в дерево.
– Дэв, берёшь животное, Сэл и Мит – вещи. Лин, смотри внимательнее за ребёнком, – распорядился командир, стараясь держать меня в поле зрения.
– Дих, – дружно отозвались голоса.
– Я не ребёнок, – заявила Тамия, – а совершеннолетняя велирэ! – она с силой откинулась назад, опрокидываясь на удерживающего парня. Тот от неожиданности выпустил руку девушки и отступил на шаг.
В это же время злобно зашипел-зарычал Тошка, взлетая на освоенные полтора метра высоты и целясь когтями врагу в самое дорогое. Лисы обделались от этого рыка прямо на месте (а они плотно прижимались к вражьим ногам) и дёрнули, поскуливая, в разные стороны. Само собой – вместе с привязанными поводками! Весело-то как стало!
– Небо! – завопила я.
Все, как по команде, зыркнули вверх. Пистолет был в полуметре от меня, оставалось всего ничего: сделать шаг в сторону и с силой дёрнуть его за дуло вниз из пальцев шляпы-командира.
Упс! Дуло смотрело прямо в моё лицо.
Ну что ж, наверное, не просто так именно этот блондин из остальной светловолосой десятки был назначен главным. Может, он и не решится использовать огнемёт во владениях Хозяина леса, но рисковать не хотелось.
Спокойно глядя поверх дула в рассерженное лицо, я примирительно сказала:
– Мы с вами как-то неправильно познакомились, командир. Если бы вы, как положено, представились нам…
"…удирающим на полной скорости в лес". Судя по скептической гримасе, эта же мысль посетила и его, однако дуло медленно опустилось. Я не отводила взгляд от напряженного лица парня, в темноте кажущегося бледным пятном. Его отряд и мои даже дышать, кажется, перестали. Что ж им такого про нас наговорили? Что мы диверсанты Сваргиса или что похуже? Их десятеро, у них пушка, а я ещё уговорами занимаюсь. Детский сад, штаны на лямках.
– Десятник княжеской стражи порядка Егерт Толь. Предлагаю вам, велирэ Ньера, проследовать с вашим сопровождением для дальнейшего разъяснения в село.
– Я пока не велирэ, – поддерживать мнение о местном гражданстве показалось неправильным, слишком много вопросов нас с Ежом окружало. То, что они знали мою фамилию, было очень плохим знаком, пусть и ожидаемым. Ладно, на месте узнаем.
Командир тяжело вздохнул:
– Леди Ньера, прошу вас следовать за нами.
– С этого и надо было начинать, – мстительно-стервозно произнесла я. – Ведите, десятник, – я величественно протянула руку. Было чертовски любопытно, что же он придумает делать с этой рукой.
