– Уф, стреляйте, я никуда больше не пойду. Дэв, благодарю тебя от всей души – вряд ли я смогла бы убежать с такой тушкой.
Рядом плюхнулись Тами с Ежом, а довольный Тошка начал прыгать рядом и размахивать крыльями.
Егерт распоряжался: ребята с лисами отправились искать воду и собирать хворост. Светало, но было ясно, что такими усталыми мы далеко не уйдём. Спать хотелось просто зверски, даже больше, чем есть, хотя ели мы в последний раз вчера утром ещё в компании Арисьи.
– Арсид, вас покормили?
– Да, не беспокойся, – он вынул из-за пазухи два ломтя хлеба и протянул нам с Тами.
– Ох, спасибо! – Так приятно, когда о тебе заботятся.
Я честно разделила краюху с Тошкой и уснула головой на сумке, не дождавшись возвращения разведчиков.
Меня тактично трясла за плечо Тамия.
– Даша, просыпайся.
– Леди Ньера, поднимайтесь! Через десять минут выступаем, – громкий командный голос десятника прозвучал прямо надо мной. Тами пугливо исчезла.
– Что ты за человек, Егерт? С тобой ни поспать, ни поесть, умыться-то хоть можно? – разворчалась я.
– Что вы за человек, леди? Остальные поспали, поели и умылись, а вы ещё даже первый пункт не выполнили! – весело отозвался парень.
Он стоял, заслоняя собой солнце, я, сощурившись, попыталась рассмотреть его при солнечном свете. Растрёпанные волосы, комбез в зелёно-серых пятнах типа камуфляж, кожаные сапоги.
– Я прошёл осмотр? – насмешливо спросил Егерт. – Вы не торопи́тесь, леди, у вас ещё пара минут в запасе.
– В двадцатке белобрысых ты неузнаваем. – Я поднялась и сладко потянулась вверх, давая мышцам прийти в рабочее состояние, – ух, хорошо.
Егерта рядом уже не было.
– Смотри, Дашка, будешь так тянуться, придётся за командира десятки замуж выходить, весь розовыми пятнами изошёл, бедняга, – подначил Ёж, – словит за кустиком и увезёт в Гретна-Грин, будешь потом локти кусать, что могла бы и княгиней.
Я нервно оглянулась, вокруг никого не было:
– Болтунишка ты, Ёж. Лучше б показал, в какую сторону девочки ходят.
– Пойдём, посторожу, а то тут все ходят в разные, ну никакого порядка, вот пожалуюсь его княжескому высочеству. Должно быть чётко: девочки – направо, мальчики – налево!
Здесь заканчивался густой лесной массив, начинались подступы к столице, соответственно – большее количество населенных пунктов, а следовательно, редколесье, распаханные поля, луга, дороги. До столицы Велирии – города Тьорна (я уходила за кустики и училась чётко выговаривать это звукосочетание) оставалось трое пеших. Всё это разведал Ёж, быстро перезнакомившись со всем отрядом.
Старушка Панга осталась с Арисьей в том безвестном селе. Тами очень жалела о лошадке, даже всплакнула. Арсид философски заметил: "Благодарю Солу, что сами ушли". Хотя насчёт «ушли» у меня были серьёзные сомнения. Нас по-прежнему окружали стражники, только теперь вели не в село, а сразу в столицу.
Часть пути я несла Тошку, часть он проходил сам, но в основном ехал на Дэве, забираясь тому на плечо. Когда я увидела это в первый раз, то долго фыркала, вспоминая Тошку на Панге.
Привал случался тогда, когда я падала и заявляла: "Ой, не могу больше, мои ноженьки устали!". Пару раз проходило, а потом я, задумавшись, долго шла, не замечая, что Тами уже изнемогает, а когда заметила, то села прямо посреди дороги под палящим солнцем. Егерт подошёл, взял на руки и нёс около километра до приличной полянки. Тамию, покраснев, как маков цвет, подхватил на руки Лин.
– Ой, Дашка, финтишь, сестрёнка, – качал головой Ёжик, переходя на русский – в десятницы, что ли, метишь? Дык, ты скажи, я, может, поспособствую, как глава семейства.
– Какой из тебя глава, – вредничала я, – ростом не вышел, а права женщин с мужчинами здесь одинаковые!
– Зато я старше!
– Зато об этом никто не знает!
– Ты знаешь.
– О! Да я столько знаю, что даже ты не знаешь, что я знаю!
– Например?
– Например?
– Да!
– Хорошо! Например, знаешь, что означает это «дих», которое они постоянно твердят?
– Ну?
– Не нукай! Знаешь?
– Типа нашего "есть".
– Это устаревшая форма глагола первого лица прошедшего времени, означающая "я уже сделал" или, точнее, "это уже произошло при моём участии". Круто, да?
– Круто, – признал Ёжик.
– Причём указывает на мужской род говорящего. Как думаешь, женщин здесь в стражи порядка не берут, или у них другая форма ответа или эта форма настолько застыла, что стражницы также козыряют "дих"?
– Спорим? – загорелся Ёж. – Я за то, что у них другая форма ответа, как в американской армии другое обращение: «мэм», а не "сэр".
– Я тоже хотела на это поставить, нет, тогда не спорим. Кстати, ты на что хотел? – полюбопытствовала я.
– Приберегу. Но, Дашка, если вдруг место десятницы перестанет быть вакантным, ты мне должна желание!
– Я подумаю.
– Ничего подобного! Из этого редко что выходит, как показала практика. Что тут думать! Обещаешь?
– Подумаю.
– Кстати, заметь, ты уже не фыркаешь от этой идеи… Ай… Ой…
Я гонялась за ним с полотенцем, шлёпая по спине, пока Егерт не выразил надежду, что, вероятно, ноженьки леди отдохнули и можно идти дальше.
