Я подсунула в спальник вещей, чтобы казалось, будто я сплю в обнимку с дракошкой. Лагерь ещё суетился, Тоннар расставлял часовых. Не очень близко, так что между ними можно было проскользнуть. От нашей команды сегодня дежурили Лой в первую половину ночи и Тарв – во вторую. Поскольку маги ставили защитный контур от зверей, то дежурство в основном сводилось к поддержанию огня, так как ночи здесь были холодными.
Ёжик с Дэвом, расположившиеся рядом со мной, тоже занялись созданием кукол из спальников. Час как стемнело, зевота мучила невыносимо, но другого шанса порадовать братишку в ближайшем будущем могло и не представиться. Поэтому я стоически прятала зевки, ожидая, пока уляжется суета. Хотя зачем ждать? Как раз сейчас никто и не заметит, а когда все уснут, будет сложнее. Я намекающе пнула Ёжиков ботинок и элегантно-небрежно скользнула в кусты. Вслед за мной пролезли братцы.
Ночной мокрый лес пугающе шелестел листами и тряс ветками, норовя опрокинуть на установленную защиту ведёрко-другое воды. Если бы я видела в кино, как трое, тесно прижавшись, ломятся через кусты, втягивая голову в плечи, подумала бы, что у них не все дома. А сейчас этот ночной поиск казался здоровской затеей.
– Будет, что вспомнить!
– Ага, – согласился Ёж, – внукам расскажешь.
Дэв нечаянно задел тонкую илею и присел от неожиданности, когда на «зонт» рухнула ветка. Ноги поскальзывались на размокшей траве, и джинсы до колен были уже мокрыми. К счастью, оставалось уже недолго.
Целью оказался огромный псевдокедр, наверное, метра четыре в обхвате, а то и пять.
– Здесь? – Ёжик задрал голову вверх, лицом встречая струи дождя.
– Куда суёшься, – с досадой прошипела я, распространяя прозрачный зонт на так внезапно дернувшегося братишку.
– А что там? – Дэв попробовал допрыгнуть до нижней ветви, однако потерпел поражение.
– Не знаю, но что-то очень интересное, – созналась я.
– Дэв, подкинь меня, – потребовал Ёж, – вон к той ветке. Высоко хоть ползти-то?
– Метров десять точно, – примерила я, – не боись, я тебя поддержу.
Ёж тряхнул ветку, и на зонт обрушилась вся накопленная влага вместе с чешуйками, иголками и прочим мусором. На освоенной ветке братишка закрепил верёвку, по которой тут же вскарабкался Дэв. Пушистые крепкие ветви надёжно скрыли кладоискателей.
– Эй, а меня?
Я ухватилась за верёвку, вспоминая навыки лазанья по канату. Подпрыгнула, чувствуя, как соскальзывают влажные ладони. И в это момент меня под попу подтолкнул тёплый воздух. Я моментально взлетела на ветку и испуганно уставилась на деловитого Вальцана.
– Залез сам, уступи товарищу, – наставительно сказал маг, – ну, давай, я тебя держу.
– Дашка, ты тоже полезла? – раздался сверху голос Ёжика. – Осторожнее там, ветки скользкие, да ещё смола. Лучше обвяжись. Дэв, ты как?
– В порядке. Даша, держи вторую верёвку, помощь нужна?
– Я справлюсь, не волнуйтесь, только внимательнее там! – завопила я в перекрестье тёмных ветвей, тут же получив колючей лапой по щеке.
Блин, хорошо, что не в глаз! Дождь стихал, уступая место сырому холодному ветру. Вниз я старалась не смотреть, только слышала, что за мной поднимается Вальцан и периодически поддерживает меня уплотняющимся воздухом. Удобно, надёжно. Я расслабилась и ползла по кедру-великану в полном восторге, жалея только об отсутствии фотоаппарата с функцией ночной съёмки.
На середине пути я обнаружила, что верёвки закончились, а братцы и не подумали притормозить.
– Отличная тренировка, – одобрительно заметил Вальцан, протискиваясь мимо меня выше.
Застряла? Не беда! Маг я или погулять вышла?
– Дашка, здесь дупло, – донёсся голос Ёжика, – только ты сюда не лезь, верёвка кончилась.
А то я не заметила! Догнать весёлую компанию стало делом принципа.
– Дэв, подвинься, я подсвечу, – прямо над моей головой послышался спокойный голос Вальцана, и мелькнул отблеск огонька.
– Ты нас засёк, да? – не смутился Ёж. – Ого! Как мы это потащим? Если сбросить, то рассыплется.
– Посторонитесь-ка, парни, – пропыхтела я, – что мы там нашли?
В лагерь мы возвращались сухими, чистыми (отгадайте, кому довелось заодно уж и потренироваться?) и недовольными.
Я говорила, что уважаю Вальцана? М-да. Конечно, это он нас уговорил. Я боялась лишних вопросов, Дэву было не по себе то ли из-за нарушения воинской дисциплины, то ли стыдно перед ребятами-охранниками – такие аристократические заморочки, а Ёжик ни в какую не хотел делиться. Мне было обещано, что "спишем на случайность", Дэву – что его вообще не упомянут в списке оболтусов, а младшему указано, что укрывание предметов исторической важности имеет уйму неблагополучных прецедентов в судебной практике.
– Какая уж там историческая важность, – обиженно буркнул Ёж, мстительно стряхивая на Вальцана качнувшуюся ветку, которая обратным ходом стукнула самого мстителя по спине. Мальчишка ойкнул, обернулся и словил в ответ насмешливую улыбку мага. – Ну ладно, ладно, понял я, понял.
Дэв незаметно занял место рядом с высунувшимся Тошкой.
"Нашли, сейчас каяться пойдём, так что сиди тихо".
