Если бы я знала, что так получится, ни за что бы не согласилась «размять затекшие булки», как выразился Валентин. Пусть бы они лучше вконец одеревенели, эти проклятые «булки»…
Замечаю две знакомые фигуры, идущие нам навстречу, и сердце радостно подскакивает, но тут же ухает куда-то вниз: я понимаю, что компания Валентина сейчас может всё испортить.
Судя по выражению лица стремительно приближающегося к нам Алекса, я оказываюсь чертовски права…
— Ух ты ж, боженька всевышний, какие люди! — поравнявшись с нами, горланит он. — Здарова, Сквидвард! — Переигрывая с радушием, обеими руками трясёт руку Валентина. — Мадам!..
И, сама не понимаю, как так получилось, прикладывается губами к моей!.. Из предобморочного состояния меня выводит грустная улыбка Артёма.
— Привет, Женька.
На секунду перед глазами застывает его обиженный, как мне кажется, взгляд, но балаган, создаваемый одним лишь Алексом, не даёт ни на чём сосредоточиться.
— Куда чешем, друзья?! — Он вклинивается между нами с Валентином, приобняв нас обоих за плечи, и возобновляет наше шествие. — Предлагаю чесать вон в ту сторону! — не давая никому опомниться, указывает туда же, куда мы, пусть и не целенаправленно, двигались сами. — Сегодня чудный вечерок для того, чтобы устроить какой-нибудь адовый экшн, вам не кажется? Любите кататься на лошадях? Нет, тогда, может, картинг? Нет? Тоже нет? Тогда давайте просто забуримся на речку, сегодня тепло же, бабье лето! Воздух, травка, птички. Валёчек, как насчёт голубей? Может быть, сойки? кречеты?..
Я вижу, что даже Валентин от такого напора теряется, и отвечаю вместо него:
— Мы не против речки! Только насчёт птиц не уверена…
— О, так это прекрасно! Особенно «мммы»! — язвительно выделяет последнее слово Алекс, царапнув мне по сердцу, отчего я тут же замолкаю. — Никто не возражает, если я засниму наш эпичный тусич для будущего человечества?.. — ни на секунду не затыкается он сам, убрав с меня руку, чтобы вытащить из кармана брюк телефон с камерой…
А внутри меня всё клокочет. Начинается буря, затмевающая мне разум. Я с ума схожу от его запаха, близости, от касающегося моей кожи дыхания, от невозможности обнять его и просто успокоить.
И успокоиться самой, прижавшись носом к его мягкой футболке…
Чёрт. Я наконец-то осознала, что просто не выживу без него…
— Ээ, мадам, чё застряли?! — возвращается он за мной, оставив не понятно в какой момент оказавшихся впереди Валентина и Артёма.
И, вновь закинув руку мне на плечи, ведёт меня вслед за ними в подземный переход.
Становится почти темно. И, пока глаза привыкают, я успеваю впитать себя это, не разбавленное зрительными образами, ощущение… Он рядом. Его голос, его парфюм, его тепло… как бы я хотела оставить всё так, как есть в эту секунду!..
— Купаться будем? — блеснув демоническим взглядом из-под длинного козырька кепки, спрашивает он у одной меня.
А я никак не могу собраться, чтобы достойно ему ответить. Я не понимаю, чего он хочет. Так же, как не до конца осознаю, что в его присутствии творится со мной. Что ему нужно? Для чего, или для кого весь этот цирк? Кто здесь главные действующие лица, а кто зрители?
— Холодно же, — отвечаю больше вопросительным тоном.
— А мы согреемся! — радостно провозглашает он так, чтобы это услышали даже с космоса.
**
Не думала, что они реально рискнут полезть в воду. Ведь на дворе уже вторая половина сентября!
— Жень, ты чего стоишь, раздевайся! — сбросив бейсболку в мокрую траву, кричит мне, застывшей на безопасном расстоянии от водоёма, Алекс.
Я отрицательно дёргаю головой.
Подобравшийся к самому берегу Валентин, прекратив, наконец, возмущаться по поводу испачканной в глине обуви, окунает руку под играющую на солнце речную рябь.
— Вода градусов десять, — заключает он, выпрямившись и стряхивая сверкающие капли с костлявых пальцев. — Последствия самые разные: от лёгкой простуды до спазмов грудной клетки и мгновенной остановки сердца и дыхания.
— Вы правда купаться собрались? — всё ещё не веря в серьёзность намерений стягивающего с себя футболку Алекса, спрашиваю я.
И теперь не свожу с него взгляда. Он не улыбается. И по его непроницаемой мине трудно что-либо определить. Решимость — да. Только вот на что он решился?..
И тут я вскрикиваю. Инстинкт самосохранения гонит меня вперёд, куда — не знаю, главное от того, кто с криком «Не вы, а мы!» пускается за мной, скользя, пробуксовывая и едва ли, как и я, не падая в высоких зарослях цепляющегося за одежду бурьяна.
Мы визжим и носимся по склону. Вернее, визжу, естественно, я, больше от страха, хотя и от восторга, конечно, тоже. Визжу, прячусь за спинами то Валентина, то Артёма, пока в какой-то момент предатель-Артём не включается в игру, только, увы, на стороне Алекса.
— Сев, держи её!
Резко развернувшись ко мне, Артём пытается заключить меня в объятия, однако мне удаётся выкрутиться, и я впиваюсь в его шершавые ладони руками, в лучистые глаза — взглядом, и на полном серьёзе, хоть и со смехом, предупреждаю:
— Тём… не смей... Только попробуй меня тронуть, я тебе этого не прощу никогда. Никогда, Тёма, слышишь?!
