— И это тоже.
— Как... тогда на реке? — рискую спросить.
— Да, моя госпожа. Очень похоже.
— Она направленно действует? Эта ваша нестабильность, — улыбается Пени. Дарсаль проходится по ней взглядом... ой, не хочу я, чтобы он на кого-нибудь так смотрел! Почему-то утреннее пожелание мужа всплывает... Усиленно возвращаю эмоции в норму, едва не пропускаю ответ.
— По-разному, — уклончиво произносит Дарсаль. Посматриваю на Базира, но тот либо мало знает, либо предпочитает делать вид. Женился бы уже на Пени, что ли! Всем легче было бы. Твою бестию, да что это я...
— А в горах? — снова рискую. — На робота тоже она воздействовала?
— Нет, моя госпожа. В горах было нечто иное.
Я тоже Овинии там не видела. Во всяком случае, до отката.
— Так и не выяснили?
— Все, что знал, я вам рассказал.
Киваю молча. Понимать бы, что от кого здесь скрывается... никогда мне эту науку, наверное, не постичь!
— Я должен ненадолго вас оставить, эр Рамар вызывает, — сообщает Дарсаль, едва выходим из кареты. Тут же приближаются Гарий еще с парой Слепых.
— Конечно, — улыбаюсь, стараясь не выдать разочарования. Я так надеялась с ним поговорить!
Но Дарсаль почти сразу направляется в другую сторону, Базир тоже по дороге откланивается.
«Овиния приходит в откатах ко всем?» — не удерживаюсь, посылаю вопрос, надеясь, что услышит. Хоть что-то узнать!
«Нет, моя госпожа, она — мой личный откат.»
«Я думала, Дейра накрыл откат прямо на поле?»
«Нет, моя госпожа.»
Странно, едва не замираю, я же ясно видела черный женский силуэт! Почему Слепой тогда упал?! Только удивленные глаза Пени напоминают, что нужно продолжать путь. Натыкаюсь на пристальные взгляды сопровождающих Стражей — омаа клубится, словно сканирует. А вдруг и «подслушать» могут?! Решаю все вопросы оставить для личного разговора.
Зову Пени к себе, за нами ненавязчиво заходит Гарий. Это меня до конца жизни теперь даже с подругами не оставят? И вообще, с референтом! Ставлю себе еще одну заметку узнать. Сегодня уже поздно, общего ужина, похоже, не планируется. А вот завтра с самого утра объявлю о новой должности Пени. Как тут у них это делается.
Дарсаля нет долго. Пока перекусываем, Пени выстраивает кучу самых невероятных гипотез — от разломов в коре до метеоритного излучения, вызывающего массовые галлюцинации. Я только слушаю и улыбаюсь, не решаясь рассказать то, что видела и знаю.
Аура эра Мирия почти сразу принимает, обволакивает. Странно, что он тут делает? Император на диване — как обычно, не вижу, лишь слабые отблески. Кроме них с Ивеном и обоих верховных еще Лийт. И какой-то странный сизый, с белыми переливами, дым в воздухе. Не в воздухе — в омаа. Вхожу как в пелену, в которой ориентироваться почти так же непросто, как в приграничных туманах.
Эр Рамар пускает тонкий луч, расчищающий дорожку прямо к креслу. Посылаю благодарность, сажусь.
— Дарсаль, — спрашивает верховный атаурван. — На реке было то же самое?
— Думаю, да, эр. Очень похожее проявление.
— Что ты видел? Свою версию отката? Как тогда, так и сейчас?
— Да, эр. Полагаю, каждый Страж обнаружил свое.
Сквозь дым омаа долетает след кивка.
— А императрица?
— Не знаю, эр.
Омаа верховного словно изучает. Наверное, нужно сказать, что она может видеть Овинию. Впрочем, видела ли сегодня, я действительно не знаю. На том и сосредотачиваюсь.
Слышу тихий стон сквозь сжатые зубы. Белый омаа лекаря густеет, скрывая происходящее на диване. Внутри звенит, натягивается заложенная наставниками струна. Император в опасности, отдать за него жизнь. Если потребуется. И ничего не скрывать!
— Нужно полностью сменить все метки, — произносит Рамар. — Все фигуры защиты.
— Что это было, эр? — рискую спросить. Насколько я знаю, последняя смена меток произошла еще до моего поступления на службу.
— Энергия шаматри непредсказуема, — пожимает худыми плечами эр. — Мы научились контролировать и использовать ее. Но и она не статична. Последний всплеск случился с прилетом инопланетного корабля. А до этого десятилетиями все было спокойно.
— Почему сейчас? — вырывается.
— Интересный вопрос, — соглашается эр Рамар. — Есть предположение, что инопланетяне смогли оставить что-то после себя. Что мы не все уничтожили.
Уничтожили?!
— Чем они были опасны?
— Они угрожали империи, Дарсаль. И, надеюсь, ты понимаешь, что эта информация не просто так не подлежит разглашению.
Молчу. Все хочу задать вопрос и не решаюсь. В том походе моего отца обвинили в предательстве. Получается, Слепые тогда... разделались с кораблем? И Высшие Леди им в этом помогли? Да что же, бес подери, происходит?!
— Что от меня требуется? — спрашиваю.
— Императрица видела змею Ивена. Она могла видеть и что-то другое.
— Это... чем-то опасно?
— Сложный вопрос, Дарсаль. Некоторые люди в той или иной мере имеют повышенную восприимчивость к омаа. Само по себе это ничего не значит. Важно понять, не связаны ли всплески с императрицей.
— Как они могут быть связаны?
— Хотелось бы знать. Следи внимательно за ее аурой. И выясни, что именно она видит.
— Это все... может нести угрозу для императрицы?
