Он тепло засмеялся, когтем разрезая лохмотья, в которые превратилась моя одежда. Я невольно поежилась, прикрывая руками грудь. Я всегда ощущала себя неловко, когда была голой. Даже слепая. Особенно слепая. Это жуткое состояние полной беззащитности и открытости, которое давит на тебя со всех сторон.
Ген подтолкнул меня за плечи, я сделала неуверенный шаг и нащупала босой ступней теплую воду. Не удержавшись, я прыгнула в нее, больно ударившись ногами о пол: бассейн оказалась не очень глубоким.
— Ох Николь… какой же ты все-таки ребенок! — недовольно пробурчал Ген, — Теперь я тоже мокрый. Знаешь… тебя бы за это наказать, да не могу. Ты выглядишь слишком счастливой.
Вода была до безобразия приятной. Ощущение того, что история движется по спирали, не покидало меня. Когда-то, каких-то пару месяцев назад, меня так же отмывали, чтобы продать. Интересно, что принесет это купание? Очередную подножку от судьбы или толчок вверх? Гадать было глупо: все равно жизнь повернется не той стороной, которой ожидаешь.
— Ты позволишь тебя вымыть? Или будешь кусаться, как бешенный кролик, а, Николь? — он снова смеялся, а я не знала, что сказать. Он и так видит меня беззащитной и бесправной.
— Ну же, давай… ты сама не справишься…
И он был прав, даже если руками я еще смогу нащупать на себе грязь, то с волосами полная засада: они сбились в комок, и понять, достаточно ли они чистые для того, чтобы попытаться их спасти, практически невозможно. Если бы я убежала, обрезала бы при первой же возможности. И пусть леди не пристало ходить с по-мужски короткими волосами, надо признать, что я уже давно не леди, как бы я не цеплялась за это.
— Хорошо. Только без глупостей.
— Какая же ты все-таки…
— Какая? — перебила его я, отступая в воде на шаг.
— Своевольная, Николь. Послушай… Неужели ты думаешь, что если бы я хотел что-то с тобой сделать, то твои укусы остановили бы меня? — в его голосе слышалась грусть. — Ну, зубастый драконыш, выше нос. Мы выберемся отсюда, обязательно.
— Сказал слепому кролику огромный сильный дракон, заманивая его в свою ловушку…
— Говоришь так, как будто это я виноват в том, что сделал Дрейк… не надо так, Николь… Я ведь действительно желаю тебе добра, — его ладонь неожиданно легла мне на плечо, я испуганно взвизгнула и ушла под воду.
Мне показалось, что он разозлился. Я попробовала отплыть в сторону, но наткнулась на бортик и испуганно замерла. В такие моменты Дрейк обычно вытаскивал меня за волосы из воды, говорил гадость и прижимал ко дну, пока я не начинала терять сознание, а легкие не жгло изнутри. Невольно я ждала чего-то такого и от Гена, ведь все вокруг были врагами.
Но ничего не происходило. Я сидела под водой, отчаянно прислушиваясь, готовая в любой момент уклониться от его руки, но… ничего. Запас воздуха не был бесконечным, и вскоре пришлось вынырнуть.
— Я же говорю: зубастый драконыш. Давай, иди сюда. Ты уже отмокла, можно потереть тебе спинку. Ну, идешь? — он засмеялся.
— Я нелепо выгляжу? — расстроенно спросила я, делая шаг на его голос.
— Сейчас совсем похожа на дракона. Помнишь сказки о древних, драконах, которые создали драконов? Таких длинных, на змей похожих…
— Я похожа на змею? — я обиженно закусила губу. Тоже мне комплимент!
— Боги, женщина, угомонись. Почему ты во всем ищешь подвох? Нет, я конечно понимаю, что последние годы ты общалась в основном с Дрейком, а он скотина та еще, даже мне от него доставалось, но все же…
— Он?.. — я не знала, как спросить, впрочем, Ген понял меня и так.
— Да, драконыш, он умудрялся достать всех и каждого на самом деле. Впрочем, меня он допекал меньше всех. Смысл пытаться сделать плохо тому, кто никак не реагирует? Он называл меня слабым, а я лишь улыбался и подтверждал, что мол да, я слабый. И вскоре он практически забыл обо мне. Помни, Николь, сила — она в слабости. Так что иди сюда, я отмою твою красоту, и мы будем думать, что нам делать дальше.
— А…
— Нет, ну начальный план у меня есть. Ты перестаешь показывать зубы. Что бы с тобой не делали. Милая, красивая и покорная.
— Но!..
— Николь, никаких «но». Я знаю, для чего он тебя купил. Я не разделяю его пристрастия…
— Что?! — я не выдержала. То есть сначала говорит, что я красивая, потом намекает на то, что из меня хотят сделать шлюху, а потом говорит, что я ему не нравлюсь. Проклятый драконий выродок!
Я была слишком близко и не смогла увернуться. Ген прижал меня к себе. Его теплое дыхание пощекотало мокрую кожу. Хотелось вырваться и с размаху заехать ему кулаком в нос!
