Судя по стихшему дыханию, он успокоился. Шуршание ткани, Ген сел на пол рядом с кроватью, его затылок уперся в мое бедро. Уже позже, в процессе рассказа я замечу, как начну непроизвольно перебирать пальцами его волосы. Сейчас же это прикосновение меня раздражало.
— Ты помнишь тот день, когда нас купили? Можешь не отвечать, такое не забывается… Что чувствовала ты в тот момент?
— Отчаяние… страх перед неизвестностью. На торгах была женщина… моя мать… Она не смогла подарить мне счастливую жизнь во второй раз, — прошептала тихо, словно оправдываясь. Сердце защемило при воспоминании о Корнелии, но я постаралась отринуть боль прочь.
— А я чувствовал себя преданным. Мне обещали… свободу. Я был лучшим из всех, самый быстрый, самый умный, самый ловкий, самый… — он со злостью ударил кулаком по полу и с шипением продолжил: — Я выполнил много опасных поручений для Матери Дома… Она была благосклонна ко мне. А мне она нравилась, и я искренне хотел служить ей за те знания, что были подарены мне. Но Дрейк решил все переиграть и выставил меня на торги. Вместе с двумя глупыми девчонками. Тогда я пытался держаться, хорохорился, мол — это здорово, что купят именно меня, значит я лучший.
— Ну да, покупают всегда самое ценное. Интересно, почему Дрейк тебя выставил на торги, если ты был под протекцией Матери…
— О, тут все просто… Так у Матери был один свободный драконорожденный, а тут получилось бы два. Ревность, всего-то на всего. Ничего более, — он усмехнулся, постукивая пальцами по полу.
— И он избавился от тебя… чего еще от него ожидать, впрочем? И что же было дальше?
— А потом к нам привели тебя. Ты была такой… нелепой что ли? Слепая девочка, которая очень уверенно передвигается. У которой надменно вздернут подбородок, будто она не рабыня, а королева. Я сразу почувствовал в тебе драконицу. Те две дуры не такие, они люди… а ты… Ты была чужой этому миру, особенно нелепо чужая в этом пышном платье и с прической. Ты должна быть свободной, парящей, дикой…
— Так, хватит. Это не важно!
"Тоже мне поэт-подлиза нашелся!" — раздраженно подумала я, отворачиваясь к стенке и утыкаясь лбом в прохладный камень.
— Да, как скажешь. Тогда я стоял и думал, с кем мне суждено покинуть Дом. И был крайне удивлен, когда моей спутницей оказалась ты. Николь выглядела… уставшей. А еще ты так забавно поедала те фрукты, а когда уснула… ну сущий ангел…
— Геееен? — нахмурилась, ощущая очереднуую подставу.
— Прости-прости, просто мне приятно вспоминать те моменты. Прости… Так вот… прежде чем мы сели в карету, мне передали записку с особым распоряжением от нашего нового хозяина. Знаешь… Поначалу мне показалось забавным это его поручение. Сломать тебя, сделать покорной. Я видел, какая ты сильная, игра обещала быть интересной. Но чем больше я находился рядом с тобой, тем больше понимал… Я не смогу этого сделать, умру, но не совершу такой подлости!
Шумно выдохнула воздух. "Ну да, как же! А делал же и весьма покорно!"
— Не фырчи. Да, я пытался следовать приказу, но твоя непосредственность и внутренний стержень сломали меня. Тогда я решил, что надо выбираться. Но… ты не видела этот маленький филиал тюрьмы. И мне в голову пришла идея договориться с тобой, ты сыграешь роль… я получу свободу, а потом украду тебя… Но и это совершить я не смог.
— Почему же? Звучит похоже на план, я бы, может быть, даже согласилась.
Повисло молчание, ненадолго, секунд на пять, но оно показалось мне вечностью.
— Помнишь, за что ты хотела ударить меня?
Я задумалась. Вроде бы он не делал ничего предосудительного… А потом меня осенило! Ах он нахал!
— Да как ты посмел тогда! Я тебе что, продажная девка?! — чуть не сорвалась на крик, сжимая до боли кулачки, чтобы не броситься на него.
— Нет. Ты самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал… Ты… ты нравишься мне. Я не смог удержаться. Это ведь… был твой первый поцелуй? Не отвечай, я слышу по твоему дыханию, что да. Не знаю, что тогда на меня нашло, но я представил, что наш хозяин заберет его у тебя… и решил не позволить этому случиться. Этому и чему-то большему.
— Как поэтично… прям так приторно… фу.
— Королева, ну точно королева…
Я решила заглянуть в себя впервые за долгие годы. Сделал ли Ген действительно что-то плохое? Нет… Поцелуй? Была бы не такой строптивой, даже не вырывалась бы. Это все привычка уходить из цепких лап Дрейка, не более. Ведь он… тоже нравится мне? Действительно ли я испытываю какие-то чувства к Гену?
Дракон внутри одобрительно кивнул, переворачиваясь с боку на бок. И я задумалась. Это ведь хорошая связка, два человека, которые нравятся друг другу. У нас появляются весьма непризрачные шансы обрести свободу, потому что мы не будем жалеть себя ради друг друга.
— О чем-то задумалась?
— Да. Я прощаю тебя за то непозволительное поведение, — прошептала, стараясь скрыть свои истинные мысли.
— Как это великодушно с твоей стороны…
— Ты не договорил. В каком мы сейчас положении?
— Хозяин нами не доволен. Мной за неисполнительность, тобой из-за состояния твоего здоровья… Нас собираются продать.
— Час от часу не легче. Ген, покараулишь мое тело?
