— Господа, — заговорил я негромко, но быстро. — Мне удалось выдернуть вас немного из небытия, чтобы дать вам возможность определиться с дальнейшим вашим существованием. Бывший мучитель уничтожен. Его нет в живых. Убил его не я. Мне даже неизвестно, кто это сделал. И честно говоря, абсолютно безразлично. Зато мне известно, что для эффективной работы вы должны были сплотиться под единоначалием. Я предлагаю вам свои услуги. Коротко попробую объяснить, но времени очень мало. Все вы слабы. Помочь я вам могу лишь при условии принесении вами клятвы признания меня основным или главным. Кому как нравится. В противном случае я ничем не смогу вам помочь.
— И Вы, подобно прежнему владыке, будете ставить над нами эксперименты? — Послышался женский голос.
— Нет, милая девушка. Я вообще хочу предложить вам всем создать университет магии, или как там его назвать, где вы будете определять, как и какие эксперименты вы станете проводить. Заметьте, вы, а не я, вы! С кем и когда. Где и каким образом набирать учеников, разыскивать способных, отбирать нужных или наиболее талантливых, и так далее, и тому подобное. Да, я буду обращаться к вам за помощью, за разъяснениями, по текущим вопросам, но взамен предоставляю вам полную свободу действий. Никаких экспериментов над вами лично я проводить не собираюсь. Да и не надо мне это. Мне нужны друзья, а не биологический материал для опытов. Да и вы не животные, а люди. Мне нужны помощники, а не безвольные рабы. Дел у нас… В нашем герцогстве выше крыши. К примеру, сегодня прибыло около двух тысяч детей. Они голодные, раздетые, больные. Их надо лечить, кормить, потом учить. Их родителей необходимо обеспечить жильём. А времени нет. Нам нужна армия, которая будет нас защищать. Неужели вы думаете, что это можно сделать при помощи экспериментов на людях пусть даже обладающих некими способностями?
— Сколько у вас людей всего? — Поинтересовался лежащий ближе всех ко мне маг.
— По самым скромным подсчётам около ста тысяч. Но это ещё не всё. Каждый день прибывают тысячи. А их надо кормить, обеспечивать жильём и одеждой. Знаете, когда вы станете на ноги, вы сами всё увидите и узнаете. Просто ваша жизненная энергия утекает со страшной силой. Удержать её в ваших телах, выше моих возможностей. Я физически не успею вам всё рассказать. Делайте выбор на свой страх и риск.
— Дети, говорите… — Снова заговорила девушка. — Откуда здесь дети?
— Мадмуазель, я так же, как и Вы, сильно удивлён этим фактом. Но первых детей я увидел именно в логове вашего бывшего мучителя. Так что это Вы попробуйте мне объяснить, откуда здесь дети?
— Хороший вопрос. Сказал кто-то из середины. — Я клянусь в верности новому правителю.
— Нет. — Раздался голос Сяомин. — Не правителю, герцогу, наследнику королевской крови. Если хотите, чтобы ваша клятва работала.
— Клянусь. — Повторил тот же мужской голос. — Клянусь в верности и полном подчинении герцогу Акардийскому!
Послышались голоса, повторяющие текст клятвы. В момент, когда стих последний звук, я почувствовал, что падаю совершенно опустошённый. И тут же обратный процесс, приток сил. Уже присев, вдруг поднялся во весь рост, чуть не взлетев под потолок, и офигел от мощи, переполнившей мою сущность.
— Почему Акардийский? — Спросил я ни к селу, ни к городу.
— Аркадия — счастье. — Пояснил кто-то.
— Аркадия, но не Акардия.
— И что? Я просто ошибся. Дефект речи случился. — Извиняющимся тоном, сказал кто-то из магов.
— А разве так плохо звучит? — Спросила женщина.
— Нормально. Но не понятно будет.
— А мне нравится. — Сказала Сяомин. — Пусть так и будет. Загадочно, а главное не похоже ни на что.
— Хм! Спасибо. Скажите, про картонного мага кто-нибудь из вас слыхал?
— Что значит, картонный маг?
— Нам попался в плен некий картонный маг. Он создал картонную стену вместо каменной.
— Не знаю. Не слыхал. Ответил один, за ним ещё несколько голосов.
— Ладно. Выздоравливайте. Потом поговорим. — Пожелал я, и собрался выйти, но меня остановили.
— Скажите, а почему Вы не интересуетесь нашими специальностями?
— Придёт время, сами скажете. А пытать вас, да ещё в таком состоянии, просто неприлично. Отдыхайте.
— Вот вы и проговорились.
— В смысле?
— Что в таком состоянии пытать нас неприлично. А в другом, значит, прилично.
— Мадмуазель, я пошутил. Если вы не понимаете шуток, то обещаю вам впредь в вашем присутствии не шутить.
— Извините, не поняла.
— Врача, к сожалению, пока что не ждите, ежели чего передавайте все пожелания через фельдшера. Врач занята с детьми. Их действительно очень много. Всех накормить надо, да к тому же, ещё и жильё подготовить.
— Вопрос можно? — Спросил мужчина с четвёртой кровати слева от двери.
— Пожалуйста. Если это никого не напрягает. Я ведь без разрешения врача к вам явился.
— Море у Вас есть? Вернее, выход к морю?
— Есть. И даже верфи есть. Только заниматься ими некому. Есть города, но нет архитекторов, которые бы правильно распланировали эти города.
— Тогда я весь Ваш. — Сказал мужчина. — Я без моря жить не могу.
— Когда выздоровеете, дадим Вам дом в Солнцеграде.
— Где? — Раздалось сразу несколько голосов.
