пока все расселялись, изучали свои каюты, знакомились со стюардами, я поднялся на мостик, по приглашению капитана Кушакова. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и яркие, неестественно громадные звёзды усеяли чёрное покрывало неба. Я поинтересовался у штурмана, соответствует ли звёздная картинка земной? На что получил ответ, что нет, и даже близко не похоже. Хотя бы потому, что здесь две луны. Причём, по утверждениям астрономов на самом деле три. Только одна луна постоянно оказывается на противоположной стороне от нас, поэтому мы её не видим. Эта новость меня не то, чтобы удивила, просто огорошила. Выходило, что это либо серверные штучки админов, либо на самом деле иная планета с другими, совершенно иными физическими свойствами. Этого-то я как раз понять не мог. Мне была известна лишь одна физика, а тут, оказывается, другая. Но какая?! На первое место всплывал вопрос о точных науках в том числе и физике. Возможно, что здесь и термоядерная реакция может оказаться совершенно иной… и электропроводимость… Стоп!.. Но телефон-то работал? Я как-то совсем забыл, а работает он между городами? или его резерв возможностей давно исчерпан? Надо будет заняться по возвращении.
На мостике капитан Кушаков отдал мне честь и передал управление кораблём. Я встал в ступор. Откуда мне было знать, как управлять морскими судами?! Об этом я тут же уведомил капитана чуть ли не с некоторыми подробностями его интимной жизни со всем живым на земле. На что капитан невозмутимо возразил: "Командуйте, а мы поправим, если что". Тогда я, набрав побольше воздуха в грудь, рявкнул:
— поднять флаг его величества!
Боже!!! Лучше бы я этого не делал… На верхней палубе грянул оркестр. Играли гимн, о котором я понятия не имел. Под грохот литавр и хора в несколько сотен глоток, на флагштоке заполоскалось знамя Акардийского царства. Нет, конечно, все продолжали упорно называть его королевством, но я был непоколебим.
Когда отзвучал гимн и полотнище флага захлопало на ветру где-то над моей головой, раздалось трёхкратное "Ура!". И тут выяснилось, что вся команда обоих судов была построена на поднятие государственного флага. Капитаны вычислили меня. На этом моё терпение лопнуло. Я решил, что хватит, пора заканчивать этот цирк. Поднял правую руку и провозгласил:
— Да здравствует Акардия! Да здравствует её народ! — И вновь меня поддержало троекратное "Ура". — Капитан, — сказал я, опуская руку, — принимайте командование эскадрой.
Этого Кушаков явно не ожидал. Командование кораблём — это он ещё мог понять. Но заявление о принятии эскадры?! Гражданской эскадры не бывает. Хотя?.. ему ничего не оставалось, как рявкнуть:
— есть, товарищ главнокомандующий!
Я поморщился и тихо сказал:
— Тамбовский волк тебе товарищ. Нашёл мне товарища… Я же царь!..
Капитан смутился, но не растерялся, и тем же тоном рявкнул:
— Так точно, товарищ царь!
На палубе грохнуло… Я сам от хохота сложился пополам.
— Я-те дам, товарищ царь! — Простонал я сквозь слёзы.
— Прошу прощения, Ваше величество! Больше не повторится, Ваше величество! Так точно, будет выполнено!
— Вот так будет правильно. — Похвалил я, приводя себя в порядок и вытирая слёзы. Затем направился к спуску с мостика.
В каюте было тепло и не сыро, вопреки тому, о чём меня предупреждали. Я обмацал все стены, двери, ручки, иллюминаторы. Нашёл даже душ и гальюн. правда, как всем этим пользоваться пока что не знал. Но это не было проблемой. Как оказалось, Кичиро Кумагаи потребовал, чтоб его каюта была в непосредственной близости от моей. Кого он опасался на корабле? Представления не имел, и до сих пор не имею. Пришлось капитану Кушакову четвёртый люкс передать под охрану Мурзикову и японцу. Те были довольны. Не столько полученным комфортом, сколько облегчённой задачей охраны наших персон. Все каюты апартаментов в мгновение ока были превращены в казарму, а прихожая в караулку с разводящим. Это взбесило капитана Кушакова, но спорить с японцем и Мурзиковым он не стал. Лишь позлорадствовал насчёт Русанова, мол, ему это ещё предстоит. На что я резонно возразил, что хотелось бы избежать прогнозируемого капитаном развития событий. Тот смутился, извинился, и тема была закрыта.
Насладиться одиночеством мне не дали. В каюту вошли Кичиро Кумагаи в сопровождении первого помощника капитана, старшего стюарда и молоденькой девушки в качестве главного украшения эскорта. И всё это воинство явилось сюда лишь для того, дабы представить моей персоне личную стюардессу. Худшего варианта они придумать не могли. Особенно здесь и сейчас. Стоило мне только услышать этот милый голосок, как почти трёхнедельное воздержание ударило в голову. От чего я очень сильно разозлился. Кровь бросилась в лицо. Но!.. Появившаяся невесть откуда Сяомин, положила руку мне на плечо и сказала:
— Очень хорошо. Прекрасный выбор. передайте благодарность капитану от его величества. Он доволен.
Я опешил. Бог ты мой!.. За один раз моё внутреннее состояние столько раз менялось?.. Столько раз меня вводили в ступор!.. В общем, я захлопнул уже раскрытый рот, и предоставил ситуации идти своим чередом.
