— Значит, он знал о появляющемся острове?
— Нет, этого он знать не мог. Да спросите у него?! Чего Вы меня пытаете?
— Я никого не пытаю. Я интересуюсь. Вы сами взялись отвечать. А капитану по рангу не положено перебивать и вмешиваться в разговоры высших чинов без разрешения последних. Это субординацией называется. — Пояснил я.
Дальше началась рутина. Мы сошли на пирс. Тут же пригнали несколько сотен карет, явно ожидавших где-то недалеко. Это меня насторожило, хотя бы потому, что местные не могли знать, какое количество карет может понадобиться, и в котором часу. А держать, и, тем более, гонять просто так такую уйму лошадей!.. Ни за что не поверю, что это была чистая случайность. Сообщение безусловно имело место. Но как?
Разместились согласно расписанию Матвея и Кичиро Кумагаи. Те же в свою очередь принялись организовывать караван так, как до города надо было ещё добираться километров пять. В общем, через час с небольшим мы добрались-таки до дворца её высочества.
Город оказался совсем не маленький. Мы ехали по широким улицам, где помещались три кареты вряд. Впереди поезда ехали горнисты с глашатаями. Они объявляли жителям о возвращении правительницы вместе с гостем из соседнего королевства. От этого людей на улице не становилось больше, но и не уменьшалось. Они стояли плотной стеной вдоль дороги, приветствуя наследницу престола. Только приветствие это было очень странным. Цветов не бросали, да и в толпе их не было. Восторженных криков и радостных воплей не раздавалось. Люди молча стояли и смотрели на проезжающий картеж.
— Ваше высочество, — обратился я к сидящей рядом принцессе. — Вы можете объяснить такой холодный приём?
— Предполагаю, что жизнь их так замучила, что им не до правительницы. — Последовал ответ.
— Извините, но мне что-то в это не верится. Дома вполне себе приличные, местами даже богатые. Земельные участки порядочные, Живи да радуйся. Славь сидящего на престоле и желай здоровья побольше, да долгих лет жизни. Желательно без перемен.
— Ваше величество, у меня нет точного ответа. Я вообще не знаю, что тут произошло в моё отсутствие. Вполне возможно, что меня тут активно компрометировали. А может очередную налоговую удавку повесили на народ. Надо разбираться.
так беседуя, мы добрались до цели своего путешествия. Здесь пришлось ещё почти час торчать в каретах потому, что охрана не позволила выйти, освежиться, а другая часть охраны досматривала дворец на предмет безопасности проживания. Это не прибавляло хорошего настроения, однако приходилось терпеть.
И вот всё позади. Моя свита обосновывается в определённых или выбранных для нас охраной комнатах. Откровенно говоря, чувствовал я себя очень неважно. Как-то неуютно было. Ощущался дискомфорт. Возможно потому, что приходилось постоянно пользоваться услугами сопровождения. Меня это сильно раздражало. Представьте себе!.. Даже в туалет сходить самостоятельно не было возможности. Ну, разве что на горшок… А это уж совсем погано выглядело бы…
Ужинать лично я отказался. Хотел было испить чаю, но!.. Вспомнил, что опять придётся прибегать к чьей-то помощи, решил всё же не напрягать лишний раз ни охрану, ни людей. В общем, спать предстояло на голодный желудок. Но тут произошло маленькое событие, насторожившее охрану, зато повеселившее меня.
Возле дворца, точнее, у его стен, то есть во дворе, был отловлен шпион. Мальчишка лет десяти, двенадцати. По его словам, он ловил кошку, и случайно забрался внутрь ограды. Матвей очень сильно расстроился. Потому, как ежели пацан сумел пробраться мимо охраны, и никто даже не заметил, в каком конкретно месте и время малый проник на оцепленную территорию, то кто сказал, что недруги не могут повторить тот же трюк. Вот и сделал он вывод весьма неутешительный. На ночь охрану подле наших апартаментов усилили до четырёх человек. На мои возражения, мол, дай людям отдохнуть, Матвей неизменно отвечал, что во время плавания все отдыхали в волю. Отсыпались, отъедались от пуза. Пришло время работать. Спорить с ним было бессмысленно. Он был в своём праве. А потому я решил побеседовать с мальцом лично.
И вышло, что этот маленький шпион ни с кем не разговаривал. И что о способе проникновения на запретную территорию он никому ничего не сообщал. Кичиро Кумагаи чуть не взорвался, стоя у меня за спиной. И было отчего.
— Тогда скажи, — спросил я малого, — кто про кошку выдумал? Ты? Или ещё кто?
— Никакой кошки я не знаю, захныкал малец. — Это дяденьки из охраны придумали.
Такой разговор напрягал. На все мои вопросы пацан отвечал односложно, и чаще всего "Нет". Тогда я решился на эксперимент. Отослал японца за дверь, а сам снова заговорил с мальчишкой. И тут выяснилось, что малой был специально послан ко мне, но добраться не сумел. Охрану из людей принцессы он прошёл без проблем, а мои, оказывается, его поймали. И фишку про кошку придумал один из охранников правительницы для оправдания собственной безолаберности.
— И что же ты хотел мне передать? — Спросил я, понимая, что теперь уж точно не до веселья.
