— Хорошо, но давайте прежде чем мы перейдём к разработке конкретных планов обсудим последний вопрос: верховный главнокомандующий, как дела за Стеной?
— Плохо. С момента начала восстания все участки Стены, кроме западного, непрерывно атакует Небесная Кара и Морфы. Если не придёт очередной S класс, то мы справимся, но на это уйдут все наши силы и ресурсы, и, в случае чего, у нас не получится отправить Скорпов вам на подмогу. Резервы тают очень быстро и нам нужны ВСЕ машины, в том числе и поступающие с заводов.
— Я вас понял, защищайте город от внешнего врага, думаю мы справимся без сил обороны. Только скажите, как на вас, в случае чего, отразится гипотетическая потеря одного из заводов?
— Если бы у нас в руках была вся Стена, то дело было бы отвратительным, но в текущей ситуации, когда мы контролируем лишь три четверти кольца, потеря одной фабрики не критична.
— Ну и отлично. Теперь предлагаю наметить наш дальнейший курс. Роберт, без сомнения, связан с Морфами и Небесной Карой, но как именно — неизвестно. Первостепенная задача на данный момент — выяснить это и найти его слабые места.
— Рабочие — это крайне предсказуемая людская масса, — взял слово Егор, — поэтому я предлагаю поступить так…
Ночную тишину прифронтовой зоны умиротворяло лишь слабое потрескивание медленно сгорающих дров. Небо над городом на пару секунд осветилось вспышкой Небесной Кары. Поток метеоритов пролетел с запада на восток и упал в нескольких километрах за городом. Ребята, сидевшие у небольшого костра за массивной баррикадой, на секунду прервали свой разговор и посмотрели наверх.
Проводив взглядом последний метеорит, Вася вернул свои пальцы на струны и начал тихонько импровизировать, на ходу придумывая мелодию. Все трое носили всю ту же военную форму, но вместо логотипа гражданина на правом плече, у них красовался шеврон с тремя большими красными буквами «ЗОА» — Западная освободительная армия. За их спинами прямо посреди дороги ровным рядом стояли шесть Скорпов. Ребята несли ночное дежурство и, в случае чего, должны были поднять по тревоге все экипажи, которые спали в доме неподалёку. Но, по словам Самсонова, ничего серьёзного в эту ночь не планировалось, и они просто коротали время за разговором.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — сказал Петя, — скучаете по дому и прошлому?
— Сложно сказать, — Вася говорил, не отрываясь от игры, — там не было чего-то особенного, но осталось много всего родного, чего очень сильно недостаёт в этом городе — родители, деревня, живая природа. Здесь у меня началась новая жизнь, о которой я так давно мечтал, но от возможности вернуться на недельку или две я бы не отказался…
— Но и эту жизнь я бы не назвала прекрасной… — сказала Рита, не отводя своего взгляда от пальцев Васи, — почти все наши новые друзья мертвы, Ваня вообще про нас забыл и стал местным диктатором, а мы, участвуя в этой гражданской войне, каждый день рискуем отправиться на тот свет.
— Ну а что нам ещё остаётся, — Петя пожал плечами, — зато в моей жизни наконец-то появился смысл — раньше я целый день сидел дома, играл в комп и варился в своих мыслях, а теперь у меня есть вы двое, и мы, чёрт возьми, управляем гигантским роботом и участвуем в настоящей революции. Я впервые за шестнадцать лет почувствовал себя по-настоящему живым. Ради такого и погибнуть не страшно, всё равно после Импульса нам уже нечего терять…
— Да… — протянула Рита, — терять уже точно нечего… разве что Самсонов…
— Вызывали?
Умиротворенные костром и разговорами, ребята не заметили, как к ним подошёл бывший СтарПил, и нынешний командир Скорпов ЗОА Самсонов. Несмотря на своё высокое звание и принадлежность к ближайшему окружению Роберта, он носил всю ту же форму простого солдата с ярко-красным шевроном на правом плече. Между ними давно пропал даже намёк на субординацию: ребята и Самсонов были друг для друга последними родными людьми, и они не могли разговаривать как начальник и подчинённые. Он тихонько подсел к ним, стараясь не нарушать нависшую над костром атмосферу и негромко сказал:
— Совещание закончилось пораньше, поэтому решил заскочить к вам. Завтра будет важный день — мы атакуем фабрику Скорпов и от успеха этой операции будет зависеть многое. Шесть машин, которыми мы располагаем сейчас, для захвата города явно маловато.
— Опять будешь командовать прямо с передовой?
— Я привык принимать решения в пылу битвы, да и так мне гораздо удобнее. За меня не волнуйтесь, лучше позаботьтесь о себе и не помрите глупой смертью.
— Хорошо. Какие детали наступления?
— Расскажу завтра сразу всем пилотам. Петя, — сказал он, заметив, каким взглядом Рита наблюдает за Васиной игрой, — пойдём отойдем, есть дело.
— Что-то важное?
— Нет, скорее личное — это касается лишь нас с тобой.
— Если надо, то мы можем ненадолго уйти, — сказала Рита.
— А кто баррикаду сторожить будет? Петя, пошли!
Он недовольно закатил глаза и поднялся. Самсонов по-отцовски взял его за плечо и вывел из освещенного костром участка.
