— Вася, за сколько мы сможем добраться до их штаба?
— Мне понадобится не больше минуты.
Вдалеке, со стороны завода, в небе блеснули два красных огонька, а над позициями противника прокатился резкий сигнал тревоги. Красные огни стремительно приблизились, и над их головами с огромной скоростью промчался небольшой бронированный автомобиль. Он сбросил на землю десяток небольших гранат, из которых повалил густой белый дым. Вслед за этим большой транспортник, летевший не выше пяти метров, с глухим гулом промчался над двором, скинув Скорпа в десятке шагов от ребят. Они тут же скинули с себя плащи с масками, отработанными движениями запрыгнули на крышу своей машины и залезли в люк.
— База, мы на позиции, — сказал Петя, — начинаем движение.
— Рад слышать, — ответил Роберт, — другие Скорпы готовы прийти к вам на выручку в любой момент.
— Рита! — сказал Вася, прибавляя газу, — возьми клешни под ручной контроль и расчищай дорогу.
— Всегда мечтала это сделать!
Из клубов белого дыма, размахивая клешнями и круша всё на своём пути, выбежал Скорп. Он нёсся просто с невероятной скоростью, и снайперы, с перепугу, открыли по нему огонь, но простые пули лишь со звоном рикошетили от тяжёлой брони.
— Мы приближаемся к предполагаемому штабу, — сказал Петя, — Роберт, сколько им понадобиться времени, чтобы сообразить что к чему и развернуть специальное вооружение?
— Не больше минуты.
— Чёрт, времени в обрез. Вась, сколько осталось?
— Двести метров. Можете готовить пулемёты.
— Петя, — крикнула Рита, — возьми хвост под свой контроль: отбивайся и защищай нас, а по моей команде пусти в магазин три ракеты. Думаю этого хватит.
— Мы на позиции.
— Огонь!!!
Гвардейцы и офицеры испуганными глазами смотрели на из ниоткуда выскочившего Скорпа, размахивающего огромным хвостом. Буквально минуту назад всё было тихо и спокойно, а теперь грозная машина раздвинула свои массивные клешни и обнажила два тяжёлый пулемёта…
Десяти секунд плотного огня хватило для того, чтобы от магазина и всех, кто был внутри осталась лишь гора обломков, стекла и мёртвых тел. Три ракеты завершили начатое и поставили жирный крест на штабе полиции.
— Отличная работа, — не сдерживая радости крикнул Роберт, — а теперь возвращайтесь.
— Уже. Пусть остальные машины встречают нас на линии фронта.
Вася двумя ловкими прыжками развернул Скорпа и бросился к позициям ЗОА.
— Чёрт, мы на мушке! — сказал Петя с неприкрытым отчаяньем, — чуть-чуть не успели! Вася, по моей команде резко нырни вправо. И… давай!
Самонаводящаяся ракета почти коснулась их хвоста, но резкий рывок сбил её с курса, и она взорвалась, ударившись о землю.
— Двести метров до наших позиций! Я уже вижу баррикады и Скорпов!
— Ещё две ракеты на хвосте. Похоже так просто уйти нам не дадут… База, высылайте подмогу, нужна эвакуация…
Петя не успел договорить. Снаряд попал им в хвост и, взорвавшись, оторвал его, резко подбросив машину в воздух. Ребят тряхнуло так, что всё вокруг заходило ходуном.
— Мы потеряли хвост… — отдышавшись, сказала Рита.
— И две задние лапы… Дальнейшее движение невозможно.
— Помощь уже в пути, — отчаянно крикнул Роберт, — четвёртая машина, открыть спасательный люк, остальные — прикрывайте!
Петя увидел сквозь мерцающие мониторы, как мимо них пронеслись четыре Скопа. Они встали живой стеной, загородив их от вражеского огня. Пятая машина, с открытым в задней части люком, подошла к ним вплотную.
— Выходим! — крикнул Петя.
Он выпрыгнул из люка первым и без малейших колебаний встал во весь рост, подавая своим друзьям руку. Вокруг гремели взрывы, трещали пулеметные очереди, пули с неприятным звоном рикошетили от стальной чешуи прикрывавших их Скорпов. Вокруг творился настоящий ад, и от этого вида ребята опешили буквально на секунду. Эта потерянная секунда оказалась для них роковой: прямо в боекомплект одной из четырёх машин прикрытия попала ракета. Прогремел мощный взрыв и она разлетелась на куски. Один большой и горячий осколок со свистом пробил Рите левую ногу. Невероятная боль тут же пронзила всё тело девушки и повалила её на землю, заставляя кричать от отчаянья. Мальчики с ужасом переглянулись, но внезапный страх продлился всего мгновение. Взяв себя в руки, они бросились на помощь своей подруге. Видя этот кошмар, командир спасательной машины так же выскочил наружу, и, втроем, им удалось поднять Риту по обшивке и аккуратно положить её в спасательный отсек.
Тем временем взорвалась ещё одна машина, защищавшая их. Петя окинул её горящие останки своим взглядом и закрыл спасательный люк.
— Мы внутри, — с грустью в голосе доложил он, — с нами одна раненная, так что готовьте доктора.
— Вас понял, — сказал Роберт, — всем машинам — отступаем!
Три оставшихся Скорпа развернулись и поспешно отступили из нейтральной полосы. Полиция не рискнула кинуться в погоню — они испугались, что всё это ещё одна хитроумная ловушка от Роберта. Вася оказывал Рите первую помощь, накладывая на её ногу жгут и безуспешно пытаясь остановить кровь; она кричала и корчилась от адской боли; а Петя смотрел в пустоту, думая о погибших ради них пилотах.
