«В чём сила? Сила в правде! Тогда почему я, сражаясь за правду, чувствую себя таким беспомощным? Почему я, потеряв почти всех, кто был мне дорог, продолжаю страдать? Я не сомневаюсь в идеях Роберта: трутни — это действительно раковая опухоль города, и против них оправданы любые средства — даже Морфы. Если вспомнить, то никто из моих друзей не погиб по вине жуков — кто-то умер по своей глупости, а кого-то убили трутни… Брр… Само воспоминание об импульсе вызывает у меня приступы праведной ярости, и я уверен в своей правоте, но никакого прилива сил от осознания этого факта нет… Вокруг меня гибнут и калечатся люди, в госпитале полно раненых, которые смотрят пустыми глазами. Силы покинули даже Роберта — после того, как прекратилась Небесная Кара он не выходит из своего «кабинета» и о чём-то постоянно думает круглыми сутками… До её исчезновения мне нет никакого дела, меня беспокоит другое: почему? Почему мы сражаемся за правду, но взамен получаем только боль и смерть? Может, сила вовсе не в правде, а совсем наоборот, правда в силе? Наверняка в глазах Вани и других трутней мы — просто мятежники. У них есть своя правда, ради которой они идут в бой… Видимо историю, а вместе с ней и правду действительно напишут победители… И от этой мысли мне как то не по себе… Но такова реальность, и я уже в сотый раз убеждаюсь, что в ней всё далеко не так радужно, как в фильмах и играх… ”
Петя открыл дверь бывшего школьного класса, и нынешнего полевого госпиталя ЗОА. В его нос ударил резкий запах крови, рвоты, спирта и стерильных бинтов, а барабанные перепонки парня оглушил стон двадцати раненых солдат, сливающихся в единый хор.
После их самоубийственного налета на вражеский штаб, подготовка к контрнаступлению со стороны противника прекратилась. Роберт тут же поспешил сделать следующий шаг: он попытался отбросить противника подальше от завода и обезопасить его от возможного удара. Ключевое слово — попытался. Новый начальник полиции, благодаря шпионам или просто хорошей интуиции, предугадал его действия и сделал ставку на оборону. В итоге десант и все три волны атаки в дребезги разбились о позиции трутней. Полевой госпиталь был переполнен тяжело ранеными, однако места быстро освобождались из-за острой нехватки хороших врачей.
Петя поднял голову и пошёл вперёд, стараясь не смотреть на корчащихся от боли солдат, которые из-за острого дефицита современных медикаментов лишились рук, ног, глаз или всего вместе. Кажется, в паре метров от него кто-то только что умер — хрупкие девушки в перепачканных кровью халатах словно ветер промчались мимо Пети, чуть не сбив с ног. «Ещё одна смерть за правду», — шепнул он себе под нос, и пошёл дальше, к самой дальней койке.
На ней, с измученным видом, бледным лицом и во всё в той же военной форме, которая, по словам Васи, так отлично ей шла, лежала Рита. Она провалилась в глубокий болезненный сон, который её возлюбленный из всех возможных ему сил старался сделать тихим и безмятежным. Левой рукой он несильно сжимал раскрытую ладонь девушки, а правой тихонько гладил её от кончиков пальцев до катетера капельницы на запястье. Петя с болью взглянул на её левую ногу: ниже колена она превратилась в перебинтованный обрубок. Он тихонько подсел к Васе на краешек стула и о чём-то задумался, глядя на спящую девушку.
— Как новобранцы? Справляешься без нас? — начал разговор его друг.
— Как говорил Самсонов, командир должен уметь всё, но понемногу, так что справляюсь. Забавно, буквально месяц назад он сам учил нас, а теперь уже я стою на его месте…
— И сколько у нас уже новых экипажей?
— Ну завод стабильно работает уже неделю, так что тридцать пять, и плюс мы, в итоге тридцать шесть машин. Если бы не та попытка отбросить полицию от завода, то было бы тридцать восемь… — Петя посмотрел на Ритину левую ногу, — она ведь сможет стрелять в таком состоянии?
— Да, доктор сказал, что как только всё заживёт он поставит ей простой протез. Бегать у неё уже не получиться, но залезть в кабину и сесть в кресло без посторонней помощи сможет. Ну а для стрельбы ноги не нужны…
— Рад это слышать. Ампутация… точно была оправданной? Неужели нельзя было просто вытащить осколок? Тем более на дворе ведь далёкое будущее…
— У нас нет хороших лекарств, а хирург боялся заражения. Всё-таки она, хоть и немного, но повалялась на грязной земле своей огромной раной, прежде чем мы её подняли.
— А её врач случайно не трутень? А то поступил он прямо-таки в их духе…
— А какой смысл гадать, что бы было если… — у Васи кончился воздух и он сделал вынужденную паузу, — Думаю ты меня понял. Сейчас главное то, что её жизни уже ничего не угрожает, и через неделю она сможет снова сесть в Скорп. Теперь скажи ты, как дела у Роберта? Я слышал, что он засел у себя, и никому ничего не говорит.
— Не говорит, потому-что не доверяет.
— То есть тебе он всё рассказал?
— Да. Похоже вчера вечером он устал держать всё в себе и поделился со мной своими мыслями. Короче, ему очень страшно. Его пугает это затишье: противник намертво вгрызся в свои позиции и отказывается идти в наступление.
