Ваня и Егор, прямо как месяц назад, сидели в двух креслах и смотрели через панорамное окно на бескрайние Марсианские пустоши к востоку от города. Мария стояла немного позади них и ждала приказов. Главнокомандующий то и дело поглядывал на часы, отсчитывая минуты до начала «последней операции». «Небесная кара» была главной причиной набегов Морфов, и, если им удастся уничтожить её источник, то жуки станут приходить гораздо реже…
— Вы уверены, что это сработает? — в сотый раз нервно спросил Ваня.
— В таком деле нельзя быть абсолютно уверенным, но мы всё рассчитали и вычисления, вроде даже, сошлись: если перегрузить самую мощную снайперскую пушку, то её снаряд сможет подняться на восемьдесят километров и поразить цель. Однако попытка у нас всего одна: после выстрела орудие будет безвозвратно уничтожено, а такие же пушки на северном и южном участках расположены неподходящим образом. Поэтому, тут либо всё, либо ничего.
— Наверное это меня и смущает… сколько там времени?
— Минута, — выждав ещё тридцать секунд, Егор добавил, — пора…
Он включил свою рацию и прочитал традиционный стих, надеясь, что делает это в последний раз:
— Огонь!
Сначала ярчайшая вспышка осветила ночную пустыню, а затем раздался ужасный грохот и вся стена заходила ходуном.
— Главное снайперское орудие уничтожено! — доложили по радиосвязи.
— Снаряд покинул атмосферу и следует согласно курсу.
Сейчас все смотрели на маленькую светящуюся точку: «блуждающую звезду», которая медленно ползла по ночному небу. В один момент она ярко вспыхнула, начала становиться всё больше и больше, и вскоре превратилась в настоящий метеорит, рухнувший где-то на востоке. Ваня и Егор вскрикнули, вскочили со своих мест, и как дети запрыгали от радости, обнимая друг друга, а лицо Марии, впервые за долгое время, расползлось в радостной улыбке.
— Наконец-то, — придя в себя и отдышавшись, сказал торжествующий Ваня, — Мария, проследите, чтобы в СМИ ничего не утекло раньше времени. Пусть Роберт сам объяснит своим подчиненным, почему вдруг прекратилась так называемая «Небесная Кара». Егор, начинай подготовку к выдвижению армии, но не спеши. Мы не знаем, как Морфы отреагируют на труп Королевы и нападут ли после этого на нас. Мятежники уже обречены и нам некуда торопиться. Можем ударить хоть через год — исход уже предрешён.
В нашем мире есть много вещей, которые не могут существовать друг без друга: гитара и струны, книга, автор и Читатель, влюбленная пара, война и смерть. «War, war never changes» — знакомая фраза? Казалось бы, такая простая, но сколько в ней смысла… Если залезть поглубже и докопаться до второго или даже третьего дна, из этих четырёх слов можно извлечь много умных вещей.
Хоть город Чести уже давно стал для ребят настоящим, они по прежнему иногда вспоминали о своей родине. Пока Петя ранним утром медленными шагами шёл к полевому госпиталю, у него в голове крутились одна крылатая фраза из далёкого прошлого: «В чём сила? В правде!»
Он думал над этим вопросом уже неделю, с тех самых пор, как Риту ранили в ногу. Петя полностью передал контроль над телом своему подсознанию и на автомате делал уже ставшими рутинными вещи: тренировал новичков, осматривал готовых Скорпов и даже беседовал с Робертом. Весь его разум был занят лишь одним: он искал, в чём же на самом деле сила. Юноша был так поглощен этой идеей, что завел небольшую тетрадку, куда записывал свои мысли, время от времени возвращаясь и перечитывая их.
