И в полном одиночестве охраняет стоянку Гильдии?
Естественно они подозревают именно меня в пропаже приятелей, хоть и не говорят об этом.
— Корт напал сверху, но Тонс успел его ранить. А я смог добить Зверя копьем, — объясняю я.
Полные недоверия глаза изучают мое честное лицо. Ну, с этим-то проблем нет: я не лгу ни в едином своем слове!
Главный Охотник кивнул двоим молодым, что означает окружить меня и взять под плотное наблюдение, и мы тут же выступили за ограждение. Но сначала он проверил следы свежей крови на острие моего копья. Естественно они там остались, за наконечником вся зачищенная от коры деревянная часть копья покрыта ею.
Недолгая дорога, и вскоре мы стоим над трупами Тонса и Зверя, густо облепленными насекомыми. Пара зверьков, похожих на крыс, шустро разбежалась по кустам. Старший потратил несколько минут на осмотр и кивнул кому-то за моей спиной. Мне снова вручили мое копье и поставили присматривать вокруг. Парни быстро и умело сняли шкуру, оттащив тушу на ровное место, свернули ее и вручили пока мне. Тело своего товарища погрузили на рогожу и, сгибаясь под тяжестью, медленно потащили к стоянке.
— Черт, все подтвердило мои слова! — я вздохнул с облегчением.
Старший подошел ко мне и протянул руку:
— Ты молодец, так заколоть Корта — нужно уметь. Или тебе очень повезло. Меня зовут Альс, я — Старший Мастер Гильдии.
— Ольг Прот. Носильщик Гильдии, — скрепил я знакомство крепким рукопожатием.
Целый Старший Мастер! Его-то что сюда занесло, в этот самый обычный караван?
По словам Тонса, в Гильдии числится около шестидесяти Охотников, не считая прислуги в Сторожевом Доме и на складе в городе.
Старший Мастер, один из двух управляющих Гильдией, отнюдь не должен заниматься такой простой рутинной работой — ходить с караваном, собирать добычу, спать не в своей уютной кровати, кормить слепней и потеть жарким летом на нагорьях.
Обычно один из командиров Гильдии находится на базе Охотников, второй в городе координирует деятельность Гильдии с Советом Астора.
Так что это — настоящий сюрприз! Присутствие в караване целого Старшего Мастера!
Когда наша процессия вернулась к лагерю, тело Тонса оставили метрах в ста от ограды, рядом с могилой Карна.
Альс позвал двоих Носильщиков с лопатой. Мы, уже увеличившись в составе, направились к месту захоронения и через минуту уже стоим перед камнями на могиле.
Альс прочитал небольшую речь речитативом, видимо прося не гневаться то ли Карна, то ли его дух. Добавил, как важно для всех нас, чтобы сыновья Карна могли когда-то на могиле проститься с отцом и главой семьи.
Как я понял, здесь очень важно иметь свою могилу, чтобы осталась возможность собраться около нее всем друзьям и родным. Это понятно и ценно, такой ответ жестокому миру легко укладывается в моем сознании.
Махнув молодым на место рядом с могилой, Альс со мной и парой тех же Носильщиков отправились к огромному скелету Зверя, лежавшему на прежнем месте, только изрядно уже растащенному. Основной костяк остался еще в неплохом состоянии и лежит почти так же, как после смерти, даже кусок дротика валяется поблизости, наполовину занесенный песком.
Я указал Альсу на него и пояснил, что смерть Зверя произошла после очень удачного для меня падения.
— Второй кусок лежит наверху, — добавил я.
Мастер внимательно осмотрел обломок, особенно острую часть дротика, которую я тщательно обработал ножом и обжег на костре до идеально острого состояния. Вся эта работа окупилась сторицей в итоге, дротик смог пробить крепкую шкуру упавшего на него всем своим весом Зверя, а я остался жив и даже невредим.
Прихватив обломок с собой, Мастер попросил меня показать место, где произошло ранение зверя. Мы поднялись наверх и около сосны-ели я с облегчением нашел второй обломок дротика.
С другой стороны- а куда ему тут деваться?
После осмотра и этого куска, Альс самолично поднялся к вершине дерева и потратил пару минут на изучение веток.
Видимо, все мои слова получили подтверждение. Да и под деревом он легко отметил уже давно невидимые для меня следы крови.
Поэтому я удостоился серьезной похвалы от Старшего Мастера. И даже признания, что именно я своей хитростью и везением смог ранить, а потом убить Великого Зверя. И смог отомстить за смерть члена Гильдии, что особенно важно для этих людей. Я сразу почувствовал, что ледок в отношении меня исчез.
И что, наоборот, все здорово рады тому, что среди нас появился такой везучий и живучий Носильщик. Сделавший невозможное и преодолевший судьбу, очень круто изменивший естественный ход истории.
Буду теперь живой легендой в Гильдии, на этот год — так точно.
Хоть и Носильщик, но по деяниям — настоящий Мастер!
В этом мире люди суеверны, везение человека является одной из его основных добродетелей. Особо везучего члена Гильдии все хотят иметь в составе охотничьей партии или каравана.
И если Главный Мастер признает при членах Гильдии, а здесь в караване и вообще в Гильдии, он — Царь и Бог, что мои заслуги велики и поразительны, то я — официальный член Гильдии!
