И что немаловажно, еще могу рассчитывать на более высокую часть доли от вырученного, особенно от продажи шкур.
Мы вернулись на стоянку, я отметил, что могилу уже выкопали. По дороге я мысленно перекрестился, Охотники не обратили внимания на окрестности источника, ведь я заранее предупредил, что успел снять тут все ловушки. Носильщики, пока Альс разбирался с осмотром места ранения Зверя, смотрели по сторонам очень внимательно. Но тайник, очень важный для меня, не находится в поле зрения около сосны-ели.
Пока мы возвращаемся к стоянке, я изо всех сил скрываю чувство облегчения.
Здесь уже булькает котел и разносился запах кулеша, на стоянке кипит жизнь. Добыча уже сложена и посчитана, второй Старший доложил Альсу, что в итоге получилось.
— До полной нормы собранного мяса немного не дотянули, — это по его словам.
Альс приказал всем заканчивать дела и собираться для прощания с погибшими товарищами.
— Остаемся здесь! — сообщил он на всю стоянку.
Может караван раньше и не собирался ночевать, но пришлось разбираться в произошедшем и хоронить своих друзей. Еще осталось снять оставшиеся снасти и сложить их для хранения, раз мы с Тонсом не успели закончить это дело. Все вместе мы вышли к месту похорон, а там я увидел еще одну могилу и новые приготовленные камни разного размера.
Альс и второй Старший вышли вперед, опять негромко прочитали свою молитву или прощальную речь и, немного помолчав, сказали опускать тело Тонса. Могилу быстро засыпали, потом установили камни своим порядком.
Как сам Тонс над могилой Карна.
Сейчас середина дня, я с тремя Охотниками отправился снимать петли и ловушки. Теперь забираем только мясо, со шкурами не заморачиваемся. Уже стемнело, когда собрали все петли, которые я помню, и вернулись на стоянку. По пути я познакомился с Учеником Охотника Понсом и Носильщиками Кросом и Товером.
Крос, долговязый парень с льняными длинными волосами, оказался самым разговорчивым и веселым. Сразу после знакомства с интересом начал расспрашивать о том, как мне повезло с Кортами. Он тоже, не скупясь, делится разными моментами из своей жизни и теми сведениями, что знает об этих опасных хищниках. Сам он, правда, с ними еще не сталкивался по жизни, но много знает про их повадки и обсуждает это в разговоре со мной.
Остальные Охотники помалкивают и только слушают наш разговор. Мне приходится нелегко: полностью выразить свои действия и мысли я не могу — слов явно не хватает. Да и Кроса понимаю не полностью. Но разговорчивый Носильщик, словно не замечая моих затруднений, весело болтает и смеется над своими же шутками.
Очень компанейский парень, буду его в караване держаться.
Совсем стемнело, когда мы вернулись, а меня позвали к столу. Пара факелов неплохо освещает все вокруг, все караванщики вернулись на стоянку и расселись за столом, кое-как разместившись. Один дежурный перестал патрулировать пока около изгородей, собачонки вертятся около стола в ожидании подачек.
Из пузатой, примерно полуторалитровой деревянной бутыли, всем в кружки налили прозрачной, ароматной жидкости. Выпили стоя за Тонса, только чокаясь друг с другом посильнее. Такой здесь оказался обычай, не как у нас.
Помянули Охотника. Я даже не стал разбираться, что я чувствую сейчас — облегчение или скорбь по своему первому знакомому человеку в новом мире.
— Если бы он остался жив, не стоял бы я среди Охотников сейчас, не пил бы эту ресу, как ее назвал Крос, — хорошо понимаю я про себя.
Я, конечно, в голову Тонсу не забирался, не могу утверждать на сто процентов о таком исходе для себя любимого.
Но на девяносто пять уверен, что в лучшем случае сидел бы сейчас, привязанный к дереву, в ожидании неминуемого и вероятно печального для меня решения Старшего Мастера.
Мне прямо сразу похорошело от чашки, хотя крепость не больше сорока градусов, однако напиток качественный и видно, что хорошо выдержанный. Тут же налили по второй и помянули Карна, так же активно чокаясь.
Постояв молча, сели и принялись хлебать кулеш, немного переговариваясь, вспоминая всякие забавные случаи с обоими погибшими Охотниками.
Когда остатки каши подтерли корками походного хлеба, Альс начал со мной разговор:
— Кронк Вельзер, — указал он на своего напарника. — Мастер-Охотник.
Еще один Мастер, да что не так с этим караваном? Обычно вести его предгорьями, со стоянки на стоянку — это удел просто пары Охотников в роли Старших. А тут сейчас присутствует почти половина руководства Гильдии.
Двоих парней постарше Альс просто назвал по имени Понс и Драгер. Парням лет по двадцать пять с небольшим, может по тридцать. Хотя Драгер выглядит постарше, один — Ученик Охотника, второй — уже настоящий Охотник.
Потом Альс перечислил так же по имени всех Носильщиков. Всех я, конечно, не запомнил, да и времени для этого не нашлось.
Альс жестом предложил назваться теперь мне. Выждав паузу, я назвался всем: Ольг Прот.
Кажется, с формальностями теперь совсем покончено. А они являются непременным и очень важным условием взаимодействия людей в этом мире.
