— На все случаи жизни — уникальная формула. Пользуйся, тебе разрешаю, — милостиво одобрил я.
— Ага, — обрадовался парень. — Теперь всем расскажу.
— Лови еще. Поближе к кухне — подальше от Старших.
— О, и эта в тему легла! — опять развеселился Носильщик.
И мы подошли к щитам для копейщиков, где Крос сразу же стал серьезным учителем. Подхватив учебное копье, показал мне несколько связок. Перетекая и замирая на долю секунды, таким образом обозначая окончание связки.
— Ну, ты так-то не спеши, давай медленно и с пояснениями, — заметил я. — Ты не на экзамене перед Старшими. Так на пиво без лимита не заработаешь. Тебе лучше про это помнить, постоянно помнить, старина.
И, сдерживая себя, парень стал учить меня, как ноги держать, как двигаться, как атаковать, как защищаться. Через полтора часа, весь мокрый, уже голый по пояс, я смог худо-бедно медленно, но уверенно повторить несколько связок. Мышцы, совсем непривычные к таким нагрузкам, уже не ноют, а ревут.
— Пора тебе отдохнуть, а то весь красный. Знаешь, для новичка очень неплохо, двигаешься достаточно уверенно. Руки и ноги согласованы, сразу это редко получается, — выдал свой приговор Крос.
На самом деле такая согласованность оказалась сродни движениям в боксе: с включением плеча, бедра, колена и стопы. Крос выставил еще пару плетеных щитов по бокам от основного и теперь учит меня, как создавать нужную плотность в обороне, с редкими контратаками.
Тяжелое учебное копье летает в руках, и Крос отметил мою силу. Тактика боя на копьях или шестах у Охотников имеется своя, им требуется только удерживать врага на расстоянии, нанося ему удары и порезы, не пытаясь глубоко загнать копье в плоть и решить бой одним ударом. Они, как волки, кружат рядом, пускают кровь и дожидаются, когда жертва совсем ослабеет. Эффективная тактика и против людей, и против зверей.
— Вот так пару лет позанимаешься и можешь стоять в первом ряду строя, — согласился Крос. — Ну, преувеличил я, тебе хватит и полгода. С твоей-то силой.
Мы вернулись к помывочной и ополоснулись не совсем холодной водой из бочки. Светило уже хорошо пригревает, поэтому отдохнуть перед трапезной на стоящих там чурбаках перед скорым завтраком — показалось нам удачной мыслью.
Удачной, пока не появился Кронк и не отправил нас в кладовую, чтобы помогать в подготовке товара к передаче в метрополию, в сам столичный город Астор. К тонкой сортировке сушеного мяса я не допущен, служу носильщиком по разным клетям и подвалам. Туда же спустили большую часть овощного и зернового оброка с поселений, а остальное приготовили к переезду в город.
Портящиеся продукты держат в глубоком погребе с почти нулевой температурой. После такого перепада температуры на меня напал чих, я раз десять чихнул, когда поднялся наверх, чем очень повеселил управляющего Сторожки. Так в работе и прошло время, пока меня не позвали в трапезную.
Вот и пришло время мне узнать, что думают о моем появлении на стоянке Тонса Старшие Гильдии. По спине пробежал холодок, может из-за нервов, может из-за холодного подвала.
Я не то, чтобы очень боюсь разоблачения своего появления здесь или повышенного интереса к этой теме от Старших. Все же я прошел достаточно большую, полную драматических событий дорогу вместе с основным отрядом Охотников. Я защищал караван, убивал за Гильдию и всяко теперь уже почти брат тем, с кем пережил нападение на Опушке.
Тем более в поселении Старра я признан Героем от всей Гильдии.
Но неизвестность все же мешает оставаться абсолютно спокойным.
Меня ждут в небольшой трапезной комнате пять человек, сидящие за столом лицом ко мне, я остался стоять перед ними.
Здесь Альс и Кронк и еще трое, мне лично неизвестных Старших, один отсутствует, наверняка, это мой покойный товарищ по стоянке, Мастер Тонс. Отсутствует здесь он к моему огромному облегчению, не буду скрывать это от себя. Очень уж вовремя Корт решил мою проблему с ним, мне снова просто повезло.
Только Старшие Мастера и Мастера могут в таком составе решать судьбу члена Гильдии. Хотя не вопрос о жизни и смерти — для этого требуется собрать еще Охотников с Учениками.
Это я у Кроса узнал такие подробности, когда рассказал, зачем меня вызывают пред светлые очи начальства.
Альс сразу поднялся и подошел ко мне, начав с перечисления моих заслуг:
— Ты, Ольг, понимаешь, зачем мы собрались. Мы с Кронком тебя уже знаем, по нашим словам и остальные Старшие Гильдии составили представление. Ты оказал услуги, очень важные для нас и для всей Гильдии Охотников, отомстив за наших братьев.
